Ein Nervenimplantat hat einem Mann möglicherweise geholfen, das Bewusstsein wiederzugewinnen, nachdem er 15 Jahre lang in einem vegetativen Zustand war. Könnte das Verfahren anderen helfen?

Seit Jahrzehnten suchen Wissenschaftler nach Wegen, um Patienten in anhaltenden vegetativen Zuständen zu erreichen, in der Hoffnung, sie „aufzuwecken“.

Eine neue Studie hat ergeben, dass es möglicherweise ein Zeichen der Hoffnung in Form eines Implantats gibt, das einen Schlüsselnerv im Körper stimuliert.

Forscher vom Institut des Sciences Cognitives Marc Jeannerod in Frankreich wollten herausfinden, ob ein Implantat, das den Vagusnerv betrifft, einer Person in einem anhaltenden vegetativen Zustand helfen kann.

Das Team arbeitete mit der Familie eines 35-jährigen Mannes zusammen, der sich nach einem Autounfall vor 15 Jahren in einem anhaltenden vegetativen Zustand befunden hatte.

Das Team konnte ein Gerät implantieren, das häufig bei Patienten mit Epilepsie eingesetzt wird und den Vagusnerv stimuliert.

Dies ist der längste Hirnnerv, der sich vom Schädel bis zum Bauch erstreckt. Er betrifft eine Vielzahl von Systemen im Körper, vom Verdauungssystem bis zu den Atemwegen.

Das Team implantierte das Gerät und überwachte dann die Gehirnaktivität, die Augen und andere Funktionen des Patienten, die auf das Bewusstsein hinweisen würden.

Dr. Angela Sirigu, Direktorin des Institut des Sciences Cognitives Marc Jeannerod, und andere Forscher veröffentlicht ihre Ergebnisse im letzten Monat in Current Biology.

"Gehirnplastizität und Gehirnreparatur sind immer noch möglich, auch wenn die Hoffnung verschwunden zu sein scheint", sagte Sirigu in einer Erklärung.

Durch die Verwendung von EEG- und PET-Scans stellte das Team fest, dass die Gehirnaktivität des Patienten nach der Implantation des Geräts dramatisch anstieg und er auf einfache Befehle zu reagieren schien und sogar überrascht zu reagieren.

Während dies nur bei einem Patienten war, hofft das Team, seine Ergebnisse in einer größeren Studie wiederholen zu können.

Obwohl der Patient Anzeichen von Bewusstheit zeigte, starb er Monate später an einer Lungeninfektion.

Die Autoren sagten, sein Tod habe nichts mit der Studie zu tun.

"Der Tod des Patienten war nicht mit unserem Protokoll verbunden", sagte Sirigu dem Wächter . „Wir haben die Entscheidung der Familie respektiert, nicht über das Ereignis zu kommunizieren. Für uns war es wichtig, das Ereignis in der Privatsphäre dieser wunderbaren Familie zu halten.“

Dr. Richard Temes, Direktor am Center for Neurocritical Care des North Shore University Hospital in New York, sagte, dass diese Vagusnervenimplantate seit Jahren bei epileptischen Patienten eingesetzt werden.

Er fügte hinzu, dass ein wesentlicher Teil des Vagusnervs seine Beziehung zum Thalamusbereich des Gehirns ist.

„Der Thalamus ist zum Beispiel für den Erregungsschlaf sehr wichtig“, erklärte Temes GesundLinie und erklärte seine Verbindungen zu zirkadianen Rhythmen. „Was das ist, sind die Bewusstseinsebenen. Thalamus ist eine Art Motor dahinter.“

Temes sagte, diese Arbeit sei wichtig, um Licht ins Dunkel zu bringen, was mit einem Gehirn passiert, wenn es das Bewusstsein erreicht.

"Dies versucht, tief in das einzutauchen und das Gehirn selbst und die elektrische Aktivität des Gehirns zu betrachten", sagte Temes.

Dr. Aaron Lord, Direktor für neurokritische Versorgung an der NYU Langone Health, sagte, die Entwicklung bestimmter Geräte wie Gehirnimplantate für Menschen mit Parkinson-Krankheit habe dazu beigetragen, das Interesse auf dem Gebiet des Aufwachens von Patienten in vegetativen Zuständen zu erneuern.

„In den letzten 15 oder 20 Jahren gab es ein gewisses Interesse am Brauen“, sagte Lord zu GesundLinie. „Können wir für diese Patienten etwas tun, um ihr Bewusstsein zu verbessern?“

Lord wies darauf hin, dass es verschiedene Ebenen der „Bewusstlosigkeit“ gibt und dass sich Menschen auf einer bestimmten Ebene zwischen Ebenen oder Plateau bewegen können, einschließlich im Koma, in einem vegetativen Zustand und in einem minimal bewussten Zustand.

Einige Menschen, die im Koma in ein Krankenhaus kommen, können sich schnell erholen, während andere möglicherweise jahrelange Reha benötigen. Einige bleiben für den Rest ihres Lebens in einem anhaltenden oder dauerhaften vegetativen Zustand.

Patienten, die für „hirntot“ erklärt wurden, reagieren nicht auf Reize und haben keine Chance auf Genesung.

Lord warnt davor, dass die Ergebnisse dieser Studie nicht bedeuten, dass Patienten auf wundersame Weise mit dem richtigen Gerät „aufwachen“ können.

"Dies ist kein dramatisches Erwachen aus einem vegetativen Zustand, den wir in den Filmen sehen, aber ich denke, es gibt Patienten und Familien Hoffnung", sagte Lord.

Zusätzlich sagte er, dass es viel mehr Forschung erfordern wird, bevor diese Art der Therapie als Standardpraxis angesehen werden kann.

"Es ist ein schöner Beweis für die Hauptstudie", sagte er. "Aber jeder Patient wird anders sein."

Herr sagte jedoch, dass diese Studie Familien helfen kann, die nach kleinen Anzeichen von Hoffnung oder Bewusstsein bei einem geliebten Menschen suchen.

"Es könnte sinnvoll sein, von einer fehlenden Antwort auf die Fähigkeit zu gehen, einen geliebten Menschen zu erkennen ... oder das Gefühl, dass er mit der Welt interagiert", sagte er.