Eine Reihe neuerer Studien stützen eine Theorie, dass schwere Herpesinfektionen Alzheimer und andere Krankheiten mit kognitivem Verfall hervorrufen können.

Anzeichen von Verbindungen zwischen Herpes und Demenz häufen sich.

So sehr, dass einige Forscher bereit sind zu sagen, dass es jetzt Beweise dafür gibt, dass das Virus eine Ursache sein könnte.

Es kann jedoch Jahre dauern, bis ein ursächlicher Zusammenhang zwischen Herpes und der Krankheit, der Gedächtnisverlust und anderen kognitiven Rückgang verursacht, nachgewiesen werden kann.

Die Aussicht auf eine mögliche Ursache reicht jedoch aus, um die Möglichkeit zu erhöhen, eines Tages eine vorbeugende Behandlung zu entwickeln.

Zwei Papiere veröffentlicht im vergangenen Winter von taiwanesischen Forschern zu dem Schluss, dass schwere Herpesinfektionen erhöhtes Patientenrisiko Demenz entwickeln.

Eine weitere Studie von verschiedenen Forschern in Taiwan und ebenfalls Anfang dieses Jahres veröffentlicht, fanden ein ähnliches Risiko im Zusammenhang mit schweren Infektionen eines anderen Herpesstamms. Diese letzte Studie ergab jedoch, dass die Entwicklung von Demenz bei 90 Prozent der Patienten durch Anti-Herpes-Medikamente verhindert wurde.

Diese drei Studien führten Forscher in Großbritannien zu dem Schluss in einem im letzten Monat veröffentlichten Artikel dass Herpes nicht einfach das Risiko für Demenz erhöht.

Es gibt jetzt Beweise dafür, dass das Virus eine Ursache für die Krankheit ist.

"Wir können nicht absolut sicher sein, aber es scheint sehr wahrscheinlich zu sein", sagte Ruth Itzhaki, Professorin für Neurowissenschaften an der Universität von Manchester in England und eine der Autoren des neuen Papiers.

Es gibt Hinweise darauf, dass Studien außerhalb Taiwans zumindest eine starke Bindung aufweisen.

A Studie im letzten Monat veröffentlicht untersuchten Forscher der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York und der Arizona State University das Gehirn von Menschen, die gestorben waren und an Alzheimer, der häufigsten Form von Demenz, litten.

Sie fanden erhöhte Herpesviren in ihrem Gehirn im Vergleich zu denen von Menschen, die keine Alzheimer-Krankheit hatten.

Ein Kausalzusammenhang muss jedoch noch nachgewiesen werden.

"Ich denke, die Wissenschaft ist noch nicht verfügbar", sagte Keith Fargo, Direktor für wissenschaftliche Programme und Öffentlichkeitsarbeit bei der Alzheimer-Vereinigung, gegenüber GesundLinie. "Die Idee, dass es einen Kausalzusammenhang gibt, ist plausibel, aber es gibt noch keinen wissenschaftlichen Konsens."

Um diesen Zusammenhang zu beweisen, müssten Impfstoffe oder Behandlungen gegen Herpes verabreicht werden, und anschließend müssen die Personen verfolgt werden, die sie über einen langen Zeitraum erhalten haben, da sich Demenz am häufigsten spät im Leben entwickelt.

Das wäre schwierig, aber vielleicht nicht unmöglich.

Fargo sagte, dass in den Vereinigten Staaten zwei Studien entwickelt werden, die dies versuchen.

Forscher würden Teilnehmer suchen, von denen sie festgestellt haben, dass sie das Risiko haben, dass später im Leben ein Herpesvirus im Gehirn erneut auftritt, und diese Menschen dann vor dem möglichen Auftreten einer Demenz mit Virostatika behandeln.

Es gibt verschiedene Arten von Herpes. Die jüngsten Studien haben sich auf die Herpes-simplex-Viren HSV 1 und HSV 2 sowie die humanen Herpesviren HHV 6A, 6B und 7 konzentriert, die das Risiko erhöhen oder möglicherweise eine Ursache für Demenz sind.

Fast jeder hat mindestens eine dieser Sorten.

"Nicht 100 Prozent, aber nah dran. Wahrscheinlich hat jeder, den Sie kennen, eine Art HSV-Virus", sagte Fargo.

Die Viren werden normalerweise früh im Leben, oft in der Kindheit, infiziert. Das Virus kann jedoch später im Leben in neuen „Ausdrücken“ wieder auftreten.

Das Virus, das beispielsweise Windpocken verursacht, schlummert und erwacht viel später wieder als das Virus, das bei manchen Menschen Gürtelrose verursacht.

"Es gibt wahrscheinlich komplexe Dinge wie diese mit Herpes, die im Moment ein Rätsel bleiben", sagte Fargo.

Der Gedanke ist, dass es andere Herpesviren geben könnte, die wieder erwachen und sich auf das Gehirn einiger Menschen ausbreiten und - möglicherweise - Demenz verursachen.

Itzhaki sagte, sie glaube nicht, dass Herpes „keineswegs die einzige Ursache“ für Demenz ist.

Aber sie untersucht diese mögliche Ursache seit Jahrzehnten.

2009 sie und Kollegen gefunden dass die im Gehirn von Alzheimer-Patienten gefundenen Amyloid-Plaques Herpesvirus-DNA enthielten. Aber erst vor kurzem fand die Idee breite Akzeptanz als Möglichkeit.

"Es war die ganze Zeit ein sehr harter Kampf, aber zumindest sind sich die Leute jetzt einig", sagte sie.

Fargo nennt die Herpes-Demenz-Bindungen nach Jahren am Rande ein „aufkeimendes Untersuchungsfeld“.

Wenn es nachlässt, könnte die Vorbeugung von Demenz eines Tages der Einnahme von Statinen zur Senkung des Cholesterinspiegels im fortgeschrittenen Alter ähneln, sagte Itzhaki.

Die antiviralen Medikamente in der taiwanesischen Studie haben möglicherweise das Eindringen des Virus in das Gehirn verhindert.

Und, Itzhaki Gründe, wenn es bei Patienten mit schweren Fällen von Herpes funktioniert, scheint es wahrscheinlich, dass es bei Menschen mit weniger schweren Fällen funktioniert.