Diesem Schriftsteller wurde einmal gesagt, sein Krebs habe nichts mit seinem Immunsystem zu tun. Die medizinische Sicht auf die Immuntherapie hat sich seitdem dramatisch verändert.

Als ich vor zwei Jahrzehnten die Diagnose eines Non-Hodgkin-Lymphoms im Stadium 4 erhielt, fragte ich meinen Onkologen, was ich tun könnte, um das Immunsystem meines Körpers zu stärken und den Krebs zu bekämpfen.

Er warf mir einen herablassenden Blick über seine Brille zu und sagte: „Herr Reno, Ihr Krebs hat nichts mit Ihrem Immunsystem zu tun.“

Ich war schockiert. "Respektvoll, Doktor, das macht keinen Sinn", sagte ich.

Er grunzte. Aber ich ließ es los. Ich hatte es mit einer Krebsdiagnose zu tun und hatte in diesem Moment nicht den Willen, ihn herauszufordern.

Ich erfuhr bald, dass nicht jeder Onkologe seine abweisende Meinung zur Immuntherapie teilte - die Wissenschaft, das körpereigene Immunsystem für die Bekämpfung von Krankheiten zu nutzen -, aber viele überraschend.

Mein Arzt empfahl eine Chemotherapie namens CHOP . Es war rau. Ich wurde ziemlich krank. Aber es gab mir 2 1/2 Jahre Remission.

Als der Krebs erneut auftrat, hatte ich mich von einem verängstigten Krebsneuling zu einem informierten und entschlossenen Krebsveteran entwickelt.

Nachdem ich über meine Möglichkeiten nachgedacht und einen neuen und besseren Arzt gefunden hatte, ging ich ein gebildetes Risiko ein und nahm an einer experimentellen klinischen Studie über eine Radioimmuntherapie RIT namens teil. Bexxar. Diese Behandlung umfasste einen monoklonalen Antikörper, der an ein radioaktives Molekül gebunden war.

Bexxar, eine sichere und wirksame Behandlung, die vielen Lymphompatienten das Leben rettete, gab mir eine vollständige Remission, die mehr als 12 Jahre dauerte - viermal länger als die Chemotherapie mir gegeben hatte.

Aber die Droge war verschrottet von seinem Hersteller GSK im Jahr 2014, weil er dem Unternehmen nicht genug Geld brachte.

Es gibt immer noch RIT für Menschen mit Lymphom namens Zevalin, aber dieses Medikament ist jetzt gefährdet verschwindet auch.

Seit meiner klinischen Studie bin ich auf der Suche nach mehr Informationen darüber, wie unser Immunsystem Krebs bekämpfen kann.

Einige beschreiben diese Quest als quixotisch. Andere sagen, sie sei obsessiv.

Ungeachtet dessen ist die gute Nachricht, dass sich im Krebsuniversum viel geändert hat, seit ich vor 21 Jahren zum ersten Mal meine Diagnose erhalten habe. Und sogar seit Bexxar im Jahr 2014 eingestellt wurde.

Heutzutage würde es einem Patienten schwer fallen, einen Onkologen zu finden, der immer noch glaubt, dass das Immunsystem „nichts mit Krebs zu tun hat“.

Alle außer den uninformiertesten oder hartnäckigsten Ärzten erkennen jetzt, dass der Körper ein Immunsystem hat, das Krebs bekämpft, und dass es ein großes Potenzial gibt, Medikamente zu entwickeln, die ihn nutzen.

Während Krebspatienten scheinbar für immer auf Operationen, Chemotherapie und Strahlentherapie angewiesen waren Immuntherapie ist erwachsen geworden.

Es ist heute einer der führenden Flügel der Entwicklung von Krebsmedikamenten und mit Sicherheit der meistgeschriebene in den letzten Jahren.

Zu den größten Meilensteinen für die Immuntherapie gehörte die US-amerikanische Food and Drug Administration FDA Genehmigung im Jahr 2014 von Keytruda, einer Immuntherapie von Merck gegen fortgeschrittenes Melanom.

Keytruda blockiert PD-1, ein Protein auf einigen Zellen, das wie ein Stoppschild die T-Zellen des Körpers inaktiviert. Diese T-Zellen helfen dem Körper, Krebs und andere Krankheiten zu bekämpfen.

Nur drei Monate nach der Zulassung von Keytruda wurde die FDA zugelassen Opdivo ein ähnliches Medikament gegen fortgeschrittenes Melanom von Bristol-Myers Squibb, das auch PD-1 bei Krebszellen hemmt.

Keytruda und Opdivo sind seitdem beide zur Behandlung mehrerer anderer Krebsarten zugelassen.

Und wie viele Immuntherapien werden sie häufig zusammen mit anderen Behandlungen, einschließlich gezielter Therapien, eingesetzt, um die Ergebnisse der Patienten zu verbessern.

Der wahre Rockstar in der Immuntherapie ist CAR T-Zelltherapie .

CAR chimärer Antigenrezeptor T-Zelltherapie, eine Art Gentherapie, konstruiert die T-Zellen aus dem Blut eines Patienten und injiziert sie dann erneut in den Patienten, um Krebs zu suchen und zu zerstören.

Bei vielen Patienten wirkt es wirksamer gegen ihren Krebs als alles andere, was wir gesehen haben.

Aufgrund seines beispiellosen Prozentsatzes an vollständigen Remissionen bei Krebspatienten, die alle anderen Optionen ausgeschöpft haben, hat CAR T genossen ausführliche Berichterstattung in der Presse .

In den letzten fünf Monaten hat die FDA zwei CAR-T-Zelltherapien zugelassen.

Kymriah, eine Behandlung für eine Art von Leukämie im Kindesalter von Novartis, schrieb im August Geschichte, als sie zur erste Gentherapie in den USA erhältlich.

Zwei Monate später Yescarta, eine Behandlung für Non-Hodgkin-Lymphom von Gilead Sciences wurde genehmigt .

Kymriah hat auch gerade das “ schnelle Überprüfung ”Verfahren der FDA zur Behandlung von Lymphomen.

Mehrere andere CAR-T-Zelltherapien werden voraussichtlich bald zugelassen, darunter is0-cel früher JCAR017 für Menschen mit aggressivem B-Zell-Non-Hodgkin-Lymphom von Juno Therapeutics und Celgene.

Die Daten der klinischen Studie für is0-cel zeigen laut a hohe Ansprechraten und eine relativ niedrige Rate an Nebenwirkungen. Ansage auf dem Kongress der American Society of Hematology in Atlanta im letzten Monat.

Es war auch angekündigt Montag, dass Juno von der größeren Celgene im Wert von 9 Milliarden US-Dollar gekauft wird.

Berichten zufolge laufen derzeit rund 200 Studien für verschiedene CAR T-Behandlungen und Kombinationen mit CAR T und anderen Arzneimitteln.

Obwohl nicht jeder auf CAR T reagiert, halten einige Ärzte und Forscher es für eine mögliche Heilung für bestimmte Krebsarten, da die Bemühungen weiterhin darauf abzielen, es zu perfektionieren.

Es gab einige heftige Rückschläge von Patienten und Patientenvertretern über den Preis von CAR T-Medikamenten.

Gilead berechnet 373.000 USD für Yescarta. Novartis berechnet 475.000 USD für Kymriah, aber das Unternehmen sagt, dass es Rückerstattungen anbietet, wenn die Behandlung nicht funktioniert.

Novartis, das Berichten zufolge 1 Milliarde US-Dollar ausgegeben hat, um Kymriah auf den Markt zu bringen, hat auch Kymriah Cares gegründet, um Patienten bei der Bezahlung des Arzneimittels zu helfen.

Darüber hinaus hat sich das Unternehmen verpflichtet, ein Zugangsprogramm für berechtigte nicht versicherte und unterversicherte Patienten anzubieten.

Letzten Monat das gemeinnützige Institut für klinische und wirtschaftliche Überprüfung ICER auf den Wert geschaut von CAR T-Therapien im Vergleich zur Chemotherapie.

Dabei wurden das Überleben des Patienten, die Lebensqualität und die Gesundheitskosten während der gesamten Lebensdauer des Patienten berücksichtigt.

Das Institut wählte Forscher der Skaggs School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences der University of Colorado aus.

Die Forscher fanden heraus, dass CAR T das Leben einiger Patienten wesentlich stärker verlängerte als die herkömmliche Chemotherapie. Sie kamen zu dem Schluss, dass CAR T kostengünstig ist.

Sie gaben auch an, dass der klinische Nutzen den teuren Preis rechtfertigen könnte.

Das Preisproblem ist sicherlich fair zu erheben, aber es ist größtenteils eine Fehlbezeichnung.

CAR T ist buchstäblich ein One-Shot-Deal. Es ist eine Infusion, eine einmalige Behandlung.

Viele Krebstherapien bestehen aus mehreren Behandlungen, die über längere Zeiträume durchgeführt werden.

Die Chemotherapie kann sechs Monate bis mehrere Jahre dauern, wobei die Behandlung alle zwei, drei oder vier Wochen erfolgt.

Bei vielen neueren Krebsmedikamenten wie Ibrutinib, die GesundLinie in a Geschichte Bei einem Rettungs- und Bergungsarbeiter am 11. September dauern die Behandlungen an und können Jahre dauern.

Gleiches gilt für Rituxan das beliebteste Lymphom-Medikament der Welt. Oft wird Rituxan im Rahmen einer sogenannten Erhaltungstherapie verabreicht. Dies kann astronomisch teuer sein.

Im Vergleich dazu wird eine einmalige CAR-T-Zelltherapie, obwohl sie auf den ersten Blick teuer ist, von vielen als Schnäppchen angesehen - etwas, das Versicherungsunternehmen sicherlich in Betracht ziehen.

Keytruda, Opdivo und CAR T sind nur die Spitze des Eisbergs.

Die Immuntherapie entwickelt sich in neue und faszinierende Richtungen. Sie ist jetzt der Motor für die personalisierte Medizin, der wohl heißeste Trend im Gesundheitswesen.

Personalisierte Medizin oder Präzisionsmedizin bedeutet einfach die Anpassung einer Behandlung an den einzelnen Patienten auf der Grundlage seiner Chemie, Genetik und des vorhergesagten Ansprechens oder Risikos einer Krankheit.

Was jedoch noch nicht allgemein bekannt ist, ist die wahre Wissenschaft hinter der Immuntherapie.

Die Tatsache, dass es durch modernste diagnostische Ansätze ermöglicht und grundlegend verbessert wird, die ein tieferes Verständnis der molekularen Grundlagen von Krankheiten ermöglichen als jemals zuvor.

Dies beinhaltet die Entwicklung wichtiger Tests unter Verwendung des Tumors, des Gewebes und des Blutes des Patienten.

Diese Tests verbessern die Wirksamkeit von Immuntherapien und erhöhen die Sicherheit, dass sie sicher sind und für den einzelnen Patienten am besten geeignet sind.

Cancer Genetics Inc. CGI ist eines der Unternehmen, das diese wesentlichen Tests durchführt.

CGI mit Niederlassungen in den USA, China und Indien arbeitet mit einigen der weltweit größten Pharmaunternehmen zusammen, um die Bedürfnisse und Veranlagungen jedes Patienten besser zu verstehen.

Die firmeneigenen Tests von CGI sagen Ärzten mehr als bisher über den Krebs des Patienten und dessen Reaktion auf die Behandlung.

Einige Immuntherapien, insbesondere CAR T, wurden aufgrund von Nebenwirkungen abgebrochen, darunter das sogenannte Cytokin-Freisetzungssyndrom, das tödlich sein kann.

Die genetischen Informationen von CGI teilen dem Arzt mit, ob der Patient die erwartete Reaktion des Immunsystems erhält und ob andere Immunverhaltensweisen auftreten, einschließlich der Freisetzung von Zytokinen.

„Wir erleben eine Renaissance in der Krebstherapie, die vor allem auf den Durchbrüchen beim Verständnis beruht, wie das Immunsystem wirksam eingesetzt und genutzt werden kann“, sagte Panna Sharma, President und Chief Executive Officer von CGI.

Sharma sagte, dass die meisten Onkologen diese Diagnosewerkzeuge noch nicht verwenden, aber er hofft und glaubt, dass es nur eine Frage der Zeit ist, bis diese bahnbrechenden Diagnosen in jeder Krebsklinik zum Standardverfahren werden.

„Bewusstsein ist der Schlüssel“, sagte Sharma zu GesundLinie. „Mit diesen Tools werden die nächsten 20 Jahre hinsichtlich der Auswirkungen auf die Patienten erstaunlich sein. Vielleicht nicht meine Generation, aber unsere Kinder werden nicht so viel Angst vor Krebs habensei ein beherrschbarer, chronischer Zustand, eine völlig andere Welt, und wir leben am vorderen Ende dieser neuen Welt. “

Rita Shaknovich ist eine Ärztin und Wissenschaftlerin mit mehr als 15 Jahren Erfahrung sowohl in der Klinik als auch im Labor.

Sie hat sich speziell auf die genetischen Mechanismen des Lymphoms konzentriert.

Im vergangenen Sommer wurde sie als Group Medical Director und Vice President für Hämatopathologie bei CGI eingestellt. Sie sagte GesundLinie, dass Immuntherapie keine neue Wissenschaft ist.

„Forscher beschäftigen sich seit fast einem halben Jahrhundert mit der Idee der Immuntherapie. Aber all die Jahre der Forschung haben begonnen, Früchte zu tragen“, sagte sie. „Wenn Technologien ausgereift sind und wir mehr verstehen, können wir das alte Wissen neu bewertenund biologische Systeme manipulieren. ”

Die Grundkonzepte der Immuntherapie waren vorhanden, sagte sie: „Aber unsere Fähigkeit, menschliche Zellen zu nehmen, zu manipulieren und neu zu fusionieren, war nicht vorhanden. Die Techniken zur Modifizierung von Genen existierten nicht.“

Shaknovich fügt hinzu, dass die Patienten die Menschen sind, die am meisten von diesen wissenschaftlichen Fortschritten profitieren.

„Wir haben jetzt mehr Werkzeuge, mehr Optionen für Patienten“, sagte sie. „Ich sehe diese neuen Optionen so, dass Patienten endlich tragfähige Alternativen zu einer sehr toxischen Chemotherapie haben.“

Aber, sagte sie, die Immuntherapie funktioniert nicht bei jedem Patienten, und es gibt „viele weitere Wege, die wir nicht erforscht haben. Die Komplexität der Aktivierung des Immunsystems ist noch nicht vollständig verstanden.“

Als Krebspatient bin ich optimistischer als je zuvor darüber, was Forscher über Krebs lernen und wie man ihn bekämpft.

Und ich bin beeindruckt und erfreut darüber, dass der Zugang und die Aufklärung der Patienten sowie das Gemeinschaftsgefühl zwischen Patienten, Ärzten und Unternehmen, die diese Medikamente herstellen, in diesem Sektor Priorität zu haben scheinen.

Kamala Maddali, Vizepräsidentin für Biopharma-Kollaborationen und Begleitdiagnostik bei CGI, hat einen Großteil ihres Lebens damit verbracht, die Erfahrung von Krebspatienten zu verbessern.

Maddali, der kürzlich strategischer Berater bei GTCbio, einem internationalen Biopharma-Kommunikationsunternehmen, wurde, hat mehrere Programme initiiert, die Patienten und ihre Familien mit Onkologen, Pharma- und Diagnoseunternehmen sowie Patientenvertretungsgruppen verbinden.

Sie hat diese Gruppen über Partnerschaften, Community-Events, Podiumsdiskussionen und Roundtables zusammengebracht.

„Meine Vision ist es, sicherzustellen, dass die Stimme des Patienten gehört wird, und mein Ziel ist es, Patienten und Pharmapartnern dabei zu helfen, den richtigen Test oder die richtigen Tests für den richtigen Patienten durchzuführen und ein richtiges Medikament zur Verbesserung der Gesundheit der Weltgemeinschaft zu entwickeln“, sagte Maddali gegenüber GesundLinie.

Das Aufkommen der Immuntherapie, so schlägt sie vor, stellt eine „evolutionäre Wiedergeburt“ für die Krebstherapie dar.

"Das Verständnis der Tumorbiologie von Patienten spielt eine wichtige Rolle bei der Bestimmung, ob ein Patient ein geeigneter Kandidat für eine Immuntherapie ist", sagte sie.

Für kürzlich zugelassene Immuntherapien bei nicht-kleinzelligem Lungenkrebs muss das Vorhandensein von PD-L1, einem Liganden von PD-1, auf dem Tumor getestet werden, um das Medikament zu erhalten.

„Dies stellt eine grundlegende Änderung in der Art und Weise dar, wie ein Onkologe einen Patienten behandelt und ihm zuhört“, sagte Maddali, der Pharmapartner ermutigt, mit klinischen Diagnoselabors zusammenzuarbeiten, um Patienten aufzuklären.

„Ein Patient sollte mehr über seine Krankheit wissen und den Ansatz verfolgen, dass ich nicht mit der Krankheit bin, aber die Krankheit mit mir ist“, sagte sie.

Erika Brown, eine 14-jährige Überlebende von Darmkrebs, hatte eine erfolgreiche Karriere als Corporate Executive Search Professional, bis sie im Alter von 58 Jahren die Diagnose Darmkrebs im Spätstadium erhielt.

Nachdem sie ihre Behandlung abgeschlossen hatte und in Remission ging, veränderte sie ihr Leben und konzentrierte sich auf die unentwickelte Nische der krankheitsspezifischen Patientenermächtigung.

Sie gründete Colontown eine Online-Community von „geheimen“ Gruppen auf Facebook für kolorektale Patienten, Überlebende und Betreuer.

Brown sagte GesundLinie, dass die Immuntherapie die Landschaft für Darmkrebspatienten „verändert“.

„Vor zehn Jahren glaubten wir nicht, dass eine Heilung in Sicht war“, sagte Brown, jetzt Chief Executive Officer und Gründer von Paltown, einer Organisation zum Aufbau und Engagement von Gemeinschaften, die Patienten durch Schulung, Technologie und Verbindung unterstützt.

"Heute haben wir gesehen, dass die Immuntherapie 5 bis 6 Prozent der kolorektalen Patienten im Spätstadium Hoffnung gibt", sagte sie.

Ein weiterer aufregender Sektor unter dem Immuntherapiezelt, der weniger Beachtung findet, aber immer noch wegweisend ist, sind virale Krebsbehandlungen.

Genelux Corporation, ein Biotech-Unternehmen in San Diego, hat eine Behandlung mit dem onkolytischen Vaccinia-Virus entwickelt, die das Immunsystem dazu anregt, einen starken und anhaltenden Angriff gegen eine Vielzahl von Krebsarten zu starten.

Genelux führt drei laufende klinische Studien für sein GL-ONC1 durch, das Tumorzellen zerstören und die tumorspezifische Immunität stimulieren soll.

Genelux hat kürzlich eine Studie am Florida Hospital Cancer Institute initiiert, um Krebserkrankungen im Spätstadium zu behandeln, für die es keinen verfügbaren Behandlungsstandard gibt, mit besonderem Schwerpunkt auf akuter myeloischer Leukämie AML.

„Wir konzentrieren uns auf AML, weil unsere präklinischen Daten gezeigt haben, dass das Virus menschliche AML-Zellen aktiv infizieren kann“, erklärte Thomas Zindrick, President und Chief Executive Officer bei Genelux, der viele Jahre lang Executive bei Amgen war.

Genelux führt außerdem eine Phase-II-Studie am Florida Hospital Cancer Institute und bei Gynecologic Oncology Associates GOA in Newport Beach, Kalifornien, bei wiederkehrenden Patientinnen mit Ovarialkarzinom durch, bei denen eine Aktivierung einer lang anhaltenden tumorspezifischen T-Zell-Reaktion beobachtet wirdein günstiger Trend zu dauerhafter Reaktion und Krankheitsbekämpfung.

Genelux führt auch eine solide Tumorstudie für Patienten im Moores Cancer Center der UC San Diego durch.

Die frühen Reaktionen der Patienten auf die Genelux-Technologie sind für eine Vielzahl von Krebsarten ermutigend, sagte Zindrick gegenüber GesundLinie.

Er stellte fest, dass die Zukunft für virusbasierte Behandlungen wahrscheinlich in Kombination mit anderen Therapien liegen wird.

„Forscher untersuchen die Idee, dass Kombinationstherapien letztendlich die Voraussetzung für eine gleichbleibende Wirksamkeit gegen Krebs sind“, sagte Zindrick. „Die auf Vaccinia basierende Immuntherapie ist ein idealer Partner für die Kombination mit verschiedenen Arten von Krebstherapien, wie zImmun-Checkpoint-Inhibitoren ICIs. Unsere Virotherapie könnte eine Immunaktivierung auslösen, die sich gut mit solchen ICIs ergänzen könnte, um der Immunabwehr gegen Krebs entgegenzuwirken. “

Es war eine lange, seltsame Reise für mich, seit mein erster Onkologe mir sagte, dass mein Immunsystem vor all den Jahren nichts mit meinem Krebs zu tun hat.

Die Immuntherapie ist weit gekommen. Und ich auch. Aber ich setze meine Suche nach Wissen über Krebs und Möglichkeiten, wie mein Körper ihn bekämpfen kann, fort.

Ich bin leider nicht in Remission. Ich bin in meiner vierten Runde mit Krebs. Es gibt Tumoren in meinem Unterbauchbereich, aber sie wachsen nicht.

Ich bin in dem, was wir "beobachten und warten" nennen. Das heißt, ich beobachte die Tumoren und warte, in der Hoffnung, dass sie niemals wachsen.

Ich kann immer noch arbeiten und meine Familie und Freunde genießen. Aber ich habe chronische und oft massive Schmerzen auf der linken Seite meines Bauches, von der Unterseite meines Brustkorbs bis zu meiner Gürtellinie.

Der Schmerz kann mit meinem Krebs zusammenhängen oder nicht. Es ist wahrscheinlich, aber wir können das scheinbar nicht bestätigen.

Mehr als zwei Dutzend kluge, wohlmeinende Ärzte konnten nicht genau feststellen, was die oft schwächenden Schmerzen verursacht, die es mir verbieten, lange Reisen in einem Flugzeug, Zug oder Auto zu unternehmen.

Ich habe buchstäblich alles unter der Sonne versucht, um herauszufinden, was den Schmerz verursacht. Aber wie jeder, der mich kennt, Ihnen sagen würde, bin ich ein Optimist. Ich habe eine unerbittliche Liebe zum Leben.

Und während ich noch hier bin, möchte ich so viele andere Krebspatienten wie möglich informieren und inspirieren.

Meine Patientenvertretung hat mich dazu gebracht, solche Dinge wie Hosting zu tun ImmunoTX Summit eine globale Konferenz von GTCbio, an der führende Vertreter der Immunonkologie wie Scott Durum von den National Institutes of Health, Gordon Freeman vom Dana-Farber Cancer Institute in Harvard und Holly Koblish vom Incyte Research Institute teilnehmenneueste Entdeckungen in der Immuntherapie und wie sie sich auf Krebspatienten auswirken werden.

Ich bin zuversichtlich, dass CAR T oder vielleicht eine andere Immuntherapie am Horizont meine beste Hoffnung sein könnte, hier zu bleiben.

Immuntherapie könnte eines Tages mein Leben retten. Und vielleicht auch deins.