Eine neue Studie legt nahe, dass die Medicaid-Erweiterung Krankenhäusern in ländlichen Gebieten geholfen hat, ihre Türen offen zu halten. Aber wird dies in Zukunft ausreichen?
Die Medicaid-Erweiterung des Affordable Care Act hat die nicht versicherter Tarif in den USA.
Jetzt deutet eine neue Studie darauf hin, dass die Erweiterung die finanzielle Gesundheit vieler Krankenhäuser verbessert hat, die eine große Anzahl von Nichtversicherten versorgen, insbesondere in ländlichen Gebieten.
Forscher fanden heraus, dass Krankenhäuser in den 32 Bundesstaaten und im District of Columbia, die Medicaid erweitert haben, mehr als sechsmal seltener schließen als Krankenhäuser in den 18 Bundesstaaten, die Nein zur Erweiterung sagten.
Einige Bereiche wurden durch die Medicaid-Erweiterung stärker unterstützt als andere.
„Der Effekt in Bezug auf die Schließungsraten zwischen Expansions- und Nichtexpansionsstaaten scheint für ländliche Krankenhäuser besonders stark zu sein“, sagte der Studienautor Gregory Tung, PhD, Assistenzprofessor an der Colorado School of Public Health an derUniversität von Colorado.
Krankenhäuser in Gebieten mit einer hohen Anzahl nicht versicherter Personen vor der Erweiterung profitierten auch stärker von der Medicaid-Erweiterung. Dies schließt ländliche Gebiete ein.
Der Grund, warum die Medicaid-Erweiterung Krankenhäusern geholfen hat, die vom Schließen bedroht sind, ist unkompliziert.
Krankenhäuser müssen alle behandeln Patienten die in ihre Notaufnahme kommen, auch ohne Versicherung.
Das bedeutet, dass Krankenhäuser für einige der von ihnen erbrachten Dienstleistungen niemals bezahlt werden.
Die American Hospital Association Schätzungen zufolge haben kommunale Krankenhäuser ihren Patienten 2016 mehr als 38 Milliarden US-Dollar an unkompensierter Versorgung zur Verfügung gestellt.
In Staaten, in denen Medicaid erweitert wurde, waren viele der zuvor nicht versicherten Personen jetzt versichert. Daher erhielten Krankenhäuser Zahlungen für ihre Leistungen, was ihren Gewinn steigerte. Dies half ihnen, über Wasser zu bleiben.
Und Medicaid bezahlt Krankenhäuser nicht einmal so gut.
„Auch wenn die Medicaid-Erstattungssätze nicht hoch sind, ist es besser, als nicht erstattet zu werden und sich auf die Zahlungen des DSH Disproportionate Share Hospital zu verlassen, Dr. Marcelo Perraillon, Studienautor und Assistenzprofessor an der Colorado School ofPublic Health an der University of Colorado, sagte GesundLinie.
Bundesgesetz schreibt vor, dass staatliche Medicaid-Programme machen DSH-Zahlungen für Krankenhäuser, die eine große Anzahl von Medicaid- und nicht versicherten Personen behandeln. Dies soll den Krankenhäusern helfen, finanziell stabil zu bleiben und offen zu bleiben.
Für die Studie verglichen die Forscher Krankenhausschließungen in Medicaid-Expansions- und Nichtexpansionszuständen vor und nach der Expansion.
Vor 2012 gab es in den Expansions- und Nichtexpansionsstaaten von Medicaid ähnliche Raten von Krankenhausschließungen.
Die beiden Gruppen begannen 2012 nach dem auseinander zu gehen. Oberster Gerichtshof entschieden, dass die Medicaid-Erweiterung für Staaten optional sein sollte.
Nach dieser Zeit gingen die Schließungsraten in Expansionszuständen zurück, während sie in Nicht-Expansionszuständen hoch blieben.
Die neueste Studie wurde in der Januar-Ausgabe von Health Affairs veröffentlicht.
Wenn die Medicaid-Erweiterung endet, ohne durch eine Erhöhung der DSH-Zahlungen oder anderer Subventionen ausgeglichen zu werden, könnte dies Krankenhäusern in Expansionsstaaten schaden.
"Wenn die Medicaid-Erweiterung wegfällt, wird dies zu mehr Krankenhausschließungen führen - das sind die Auswirkungen unserer Ergebnisse", sagte Tung. "Dies könnte besonders für ländliche Krankenhäuser von Bedeutung sein."
Was auch immer mit der Erweiterung in der Zukunft passiert, Staaten, die Medicaid nicht erweitert haben z. B. in Alabama, Florida und Georgia werden möglicherweise mehr Krankenhäuser geschlossen.
Dies könnte auch Maine einschließen, deren Wähler einer Erweiterung von Medicaid im Bundesstaat zugestimmt haben, nur um zu sein kürzlich von Gouverneur Paul LePage blockiert .
Seit 2010 haben drei ländliche Krankenhäuser in Maine geschlossen Forschungszentrum für ländliche Gesundheit in North Carolina . In dieser Zeit haben 83 ländliche Krankenhäuser landesweit geschlossen.
Die Medicaid-Erweiterung ist nicht der einzige Faktor, der beeinflusst, ob ländliche Krankenhäuser geöffnet bleiben.
George Pink, PhD, Professor für Gesundheitspolitik und -management an der Gillings School of Global Public Health der Universität von North Carolina, sagte gegenüber GesundLinie, dass es „drei große Kategorien von Gründen gibt, warum ländliche Krankenhäuser schließen“.
Einer davon sind Marktfaktoren. Ländliche Krankenhäuser befinden sich in der Regel in Gebieten mit kleinen, rückläufigen Bevölkerungsgruppen, hohen Arbeitslosenquoten und einer hohen Anzahl nicht versicherter Patienten.
Da in ländlichen Gebieten viele Menschen mit niedrigem Einkommen und ältere Menschen leben, sind Krankenhäuser in diesen Gebieten in hohem Maße auf Medicaid und Medicare als Einnahmequelle angewiesen.
Als nächstes folgen Krankenhausfaktoren wie die Verschlechterung der physischen Einrichtungen und Schwierigkeiten bei der Einstellung von Ärzten für das Personal der ländlichen Krankenhäuser.
Pink sagte, dass einige ländliche Krankenhäuser auch Probleme mit der Patientensicherheit haben, „worüber Medicare sich Sorgen macht“.
Der letzte „Eimer“ - finanzielle Faktoren - ist „bei weitem der wichtigste“, sagte Pink.
Ländliche Krankenhäuser haben möglicherweise hohe Raten an Wohltätigkeitsleistungen, Forderungsausfällen und Anleihezahlungen, die sie nicht decken können, was sie zum Bankrott zwingt.
"Dies ist kein Phänomen über Nacht", sagte Pink. "Die meisten Krankenhäuser, die geschlossen haben, haben seit vielen Jahren Geld verloren."
Einige Experten haben sich für die Verwendung ausgesprochen Medicaid- und DSH-Zahlungen zur Unterstützung ländlicher Krankenhäuser.
Aber auch mit finanzieller Unterstützung der Regierung stehen ländliche Krankenhäuser immer noch vor einem harten Kampf, um das derzeitige Gesundheitssystem in dünn besiedelten Gebieten am Leben zu erhalten.
„Das Problem hierbei ist die Grundökonomie. Viele ländliche Krankenhäuser haben sinkende Volumina und Fixkosten“, sagte Pink. „Sie verteilen die Kosten des Krankenhauses auf immer weniger Patienten, sodass die Kosten pro Patient steigenDas macht sie finanziell unrentabel. ”
Die Zentrum für Medicare- und Medicaid-Innovation und einige staatliche Krankenhausverbände testen neue Modelle der ländlichen Gesundheitsversorgung. Dazu gehört, dass sie sich stärker auf die Vorsorge konzentrieren und die Dienstleistungen auf die Bedürfnisse der Gemeinde zuschneiden.
Letztes Jahr drei US Senatoren führte auch eine Gesetzesvorlage ein, um ländlichen Krankenhäusern zu helfen, offen zu bleiben und ihren Schwerpunkt auf Notfall- und ambulante Dienste zu verlagern. Eine weitere Gesetzesvorlage für ländliche Gesundheit wurde in der Haus .
Da ländliche Krankenhäuser Schwierigkeiten haben, ihre Türen offen zu halten - oftmals kilometerweit die einzige medizinische Versorgung -, wächst die Dynamik, neue Wege zu finden, um Menschen in diesen Gemeinden dabei zu helfen, gesund zu bleiben.
"Es gibt eine allgemeine Erkenntnis, dass es ein großes Problem mit der finanziellen Nachhaltigkeit aktueller Modelle der ländlichen Gesundheitsversorgung gibt", sagte Pink, "und dass wir wirklich Alternativen finden müssen."
