Zwei Staaten haben kürzlich den Verkauf von Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisiert, und Experten wägen die gesundheitlichen Auswirkungen dieser Änderung der Politik ab.
Am 1. Januar war Colorado der erste Bundesstaat in den USA, in dem Menschen legal Marihuana für den Freizeitgebrauch kaufen konnten. Der Bundesstaat Washington hat dies später in diesem Jahr ebenfalls getan. Derzeit 20 Bundesstaaten und der District of Columbia Erlauben Sie die Verwendung von Marihuana für medizinische Zwecke, damit andere Staaten Colorado und Washington folgen können, um eine stärkere Legalisierung der Droge zu erreichen.
Bei so vielen Faktoren ist es nahezu unmöglich, die Auswirkungen dieser bahnbrechenden Änderung auf die öffentliche Gesundheit und Sicherheit vorherzusagen, aber die Legalisierung von Marihuana wird wahrscheinlich sowohl positive als auch negative Folgen haben.
Die Auswirkungen der Legalisierung von Marihuana hängen zu einem großen Teil davon ab, wie viele Menschen mit der Einnahme des Arzneimittels beginnen, sobald es legal ist. Die Umstellung von illegalen Verkäufen auf ein marktbasiertes System könnte die Schleusen für neue Benutzer öffnen.
„Es ist sehr wahrscheinlich, dass der Handelspreis trotz der Steuern, die Colorado und Washington erheben, wesentlich niedriger sein wird als die Preise auf dem illegalen Markt, da die Produktionskosten sehr stark sinken und die Vertriebskosten sinken werdendramatisch niedriger “, sagt Peter Reuter, Ph.D., Professor an der School of Public Policy und am Department of Criminology der University of Maryland.
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2012 mehr als 30 Prozent der Amerikaner Laut dem Nationalen Institut für Drogenmissbrauch gaben 18- bis 25-Jährige an, im vergangenen Jahr Marihuana konsumiert zu haben. Bei 12- bis 17-Jährigen lag der Konsum bei fast vierzehn Prozent.
Reuter geht davon aus, dass die Legalisierung diese Zahlen nur erhöhen wird. „Ich bin sicher zuversichtlich, dass der Marihuanakonsum und der starke Marihuanakonsum zunehmen werden“, sagt er.
Es ist auch zweifelhaft, dass Jugendliche von den Gesetzen von Colorado und Washington abgeschreckt werden, die den Verkauf von Marihuana an Minderjährige verbieten, wenn einige seit vielen Jahren sowohl Marihuana als auch Zigaretten illegal konsumieren.
Marihuana hat mehrere gut untersuchte - wenn auch schlecht präsentierte - Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und Sicherheit.
„Die Öffentlichkeit ist über die gesundheitlichen und verhaltensbezogenen Auswirkungen von Marihuana weitgehend falsch informiert“, sagt Roger Roffman, DSW, emeritierter Professor an der School of Social Work der University of Washington und Autor des bevorstehenden Buches. Marihuana Nation . "Es gibt sehr viele Menschen, die einfach nicht wissen, was die Wissenschaft über Marihuana weiß."
Der Schlüssel dazu ist, dass Marihuana süchtig macht. Laut dem National Institute for Drug Abuse deuten Schätzungen darauf hin, dass einer von neun Benutzern Marihuana-süchtig werden. Für Menschen, die als Teenager anfangen zu konsumieren, steigt dieser Wert auf eins zu sechs.
„Marihuana-Abhängigkeit ist zwar nicht lebensbedrohlich“, sagt Roffman, „sie kann für eine Person schwerwiegende nachteilige Folgen für ihre Funktionsweise in der Schule, bei der Arbeit und in Beziehungen haben. Darüber hinaus ist der zwanghafte Konsum von Marihuana- sehr starker Gebrauch - kann sich nachteilig auf die kognitiven Funktionen auswirken. “
Insbesondere Teenager sind anfällig für die negativen Auswirkungen von Marihuana, da sich Teile ihres Gehirns - wie der präfrontale Kortex - noch entwickeln. Menschen, die Marihuana als Teenager verwenden, sind „potenziell gefährdet, IQ-Punkte aufgrund von Marihuana zu verlierenStörungen der normalen Gehirnentwicklung, die in den Teenagerjahren auftreten “, sagt Roffman.
Ein weiterer möglicher Effekt der Legalisierung von Marihuana ist eine Zunahme der Anzahl der Personen, die hoch fahren. Während der Marihuanakonsum von Fahrern nicht so gefährlich ist wie der Alkoholkonsum, vermischen sich Topf und Auto immer noch nicht.
„Hoch zu sein und zu fahren erhöht das Unfallrisiko“, sagt Roffman, „teilweise aufgrund der Auswirkungen auf die Motorleistung, Wahrnehmung und Konzentration des Fahrers.“
Andere gesundheitliche Auswirkungen von Marihuana sind ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkt und Schlaganfall bei Erwachsenen mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen und akuten psychotischen Episoden bei Menschen mit Schizophrenie in der Vorgeschichte.
In Bezug auf die langfristigen Auswirkungen des Marihuanakonsums haben große Studien diese Frage bisher nicht beantwortet.
„Wir wissen nicht, wie sich der Marihuanakonsum langfristig auswirkt“, sagt Reuter, „und die Zahl der Menschen, die Marihuana regelmäßig konsumieren, wird über einen Zeitraum von Jahren deutlich zunehmen. ”
Wenn die Leute zum ersten Mal legal Marihuana kaufen, werden ihre Einkäufe die Staatskasse mit zusätzlichen Steuereinnahmen füllen. Und ein Teil dieses Geldes wird Programme finanzieren, die die Auswirkungen eines erhöhten Topfgebrauchs ausgleichen sollen.
In Washington sieht das Gesetz zur Legalisierung von Marihuana dringend benötigte Mittel für Programme vor, um die Öffentlichkeit über die gesundheitlichen und sozialen Auswirkungen von Marihuana aufzuklären, Jugendliche vom Topf fernzuhalten und Menschen zu helfen, die süchtig werden, aufzuhören.
„Obwohl wir viel aus der Forschung wissen, wie wir jungen Menschen helfen können, Drogen wie Marihuana zu vermeiden, wurden die meisten Programme, von denen wir wissen, dass sie wirksam sind, nicht finanziert“, fügt Roffman hinzu.
Allerdings glauben nicht alle, dass Programme funktionieren, die verhindern sollen, dass Jugendliche aufleuchten.
„Wir wissen, dass Präventionsprogramme bestenfalls leichte marginale Auswirkungen haben“, sagt Reuter. „Diese Programme beruhigen das Gewissen einer Regierung, die sich darüber ein wenig unwohl fühlt.“
Die Legalisierung von Marihuana kann auch zu Änderungen führen, die nicht sofort erkennbar sind.
„Viel hängt davon ab, welchen Marihuanakonsum ersetzen wird“, sagt Reuter. „Es ist nicht so, als ob der Tag mehr Stunden hat. Die Menschen werden gesteinigt, anstatt etwas anderes.“
In einigen Fällen kann vermehrtes Rauchen im Topf eine gute Sache sein, insbesondere wenn es eine Nacht mit starkem Alkoholkonsum ersetzt.
„Wenn junge Männer ihre Alkoholexzesse um zwanzig Prozent reduzieren - eine völlig erfundene Zahl -, selbst wenn sie ihre gesteinigten Stunden um fünfzig Prozent erhöhen, kann die öffentliche Gesundheit weit voraus sein“, sagt Reuter.
