Licht ist die Hoffnung: Traurigkeit & Jahreszeiten

Winter. Die Tage sind flüchtig und Dunkelheit ist die Regel. Bei weniger Tageslichtstunden kommen die Leute oft ins Büro, bevor die Sonne aufgeht, und gehen, nachdem sie untergegangen ist.

Winter. Die Tage sind flüchtig und Dunkelheit ist die Regel. Mit weniger Tageslichtstunden kommen die Leute oft ins Büro, bevor die Sonne aufgeht, und gehen, nachdem sie untergegangen ist. In einigen Teilen des Landes führen die Leute einen täglichen Kampf gegen dieknochenfrohe Kälte, und in anderen werden sie die meisten Morgen von unaufhörlichen Regenfällen begrüßt. Für einige bieten die Winterferien keine Erleichterung. Und selbst wenn die Ferien für Sie kein erschütterndes Erlebnis waren, gibt es inzwischen keine mit Geschenken beladenen Ferienmorgenoder träumerische Nächte, auf die man sich freuen kann.

Es ist nicht verwunderlich, dass laut der National Mental Health Association sechs von 100 Amerikanern an einer saisonalen affektiven Störung oder SAD, auch als Winterdepression bekannt leiden und 25% mehr berichten, dass sie sich in der USA signifikant schlechter fühlenWinter.

Dr. Raymond Lam, Psychiater, Professor und Forscher auf dem Gebiet der Stimmungsstörungen, hat SAD untersucht, seit es Mitte der 1980er Jahre erstmals als Störung erkannt wurde. Er beschreibt SAD als eine psychische Störung, die einer Depression ähneltLaut Dr. Lam wird SAD von vielen als Subtyp der klinischen Depression angesehen. Die Symptome sind größtenteils sehr ähnlich: schlechte Laune, Weinen, Verlust des Interesses an täglichen Aktivitäten, Konzentrationsstörungen.Aber es gibt auch einige Symptome, die für SAD spezifisch sind: zum Beispiel starke Müdigkeit und starkes Verlangen nach Kohlenhydraten und Stärke. Menschen, die an SAD leiden, neigen auch dazu, im Winter zu verschlafen - drei oder vier Stunden länger als normalerweise.

Im Dunkeln

Warum bringt der Winter diese schrecklichen Gefühle und schwächenden Verhaltensweisen hervor? Laut Dr. Lam ist es nicht nur der Stress der Feiertage, noch ist es das kalte Wetter. Der Schlüssel ist Licht.

Jahrelang wussten Wissenschaftler, dass Melatonin eine Schlüsselrolle bei den saisonalen Verhaltensmustern von Tieren spielt. Gänse fliegen im Winter nach Süden und Bären überwintern, weil der Melatoninspiegel im Körper - zumindest teilweise - hoch ist. Und Wissenschaftler wussten, dass Licht davon betroffen istMelatoninproduktion. Da Melatonin nur in Abwesenheit von Licht nachts produziert wird, bedeuteten längere Sommertage weniger Melatoninproduktion. Dr. Lam berichtete von einem häufigen Experiment an Kanadagänsen, bei dem „man eine Kanadagans zum Narren halten kannSommer im Winter, indem Sie einfach ein Raumlicht einschalten, weil es die Melatoninproduktion abschaltet und die Gans den Eindruck erweckt, dass sie die kürzeren Sommernächte erlebt - die Gans fliegt in die entgegengesetzte Richtung als im Winter. “

Aber erst Mitte der 1980er Jahre, als Dr. Lam einen „perfekten Sturm“ der Melatonin-basierten Forschung vergleicht, begannen die Forscher zu erkennen, dass Licht Melatonin beim Menschen genauso beeinflusst wie bei Tieren -Es brauchte nur ein viel stärkeres Licht. Und dann verstanden die Wissenschaftler, dass Depressionen wirklich durch die Jahreszeiten und durch Lichtwechsel beeinflusst werden können.

In der Flaute der kalten Jahreszeit, wenn die Tage kurz und die Nächte lang sind, möchten wir lange schlafen und aufstehen, wenn die Sonne aufgeht - das ist unsere natürliche körperliche Reaktion auf schwaches Licht. Aber für die meisten können wir nichtVon uns beginnen unsere Tage um 8 Uhr morgens und dauern bis 17 oder 18 Uhr, ob es uns gefällt oder nicht. Und für manche Menschen führt dies zu schweren Depressionen. Für diese Menschen ist es so, als ob ihre natürliche Tendenz zu saisonalen Verhaltensmusteränderungen bestehtgeschwächt, und so erleben sie stattdessen starke saisonale Stimmungsmuster.

Dr. Lam hebt zwei Haupttheorien hervor, die den Zusammenhang zwischen Licht und Depression erklären könnten. Eine, sagt er, könnte mit einer De-Synchronisation unserer biologischen Uhr zusammenhängen. Einige Menschen sind überrascht zu entdecken, dass die biologische Uhr dies nicht isteinfach eine Metapher, es ist ein tatsächlicher, diskreter, lokalisierbarer Teil des Gehirns: der suprachiasmatische Kern. Die Uhr, sagt Lam, „wird durch Licht reguliert, das durch die Augen wirkt, und ermöglicht es uns, diese täglichen 24-Stunden-Rhythmen so zu halten, dass wirfunktionieren auf normale Weise. “Menschen, die SAD erleben, können„ nicht mehr mit den wechselnden Lichtverhältnissen von Winter zu Sommer synchron sein, als ob sie eine Form von Jetlag erleben. “Ähnlich wie Ihr Körper möglicherweise Probleme hat, sich an die sich ändernde Zeit anzupassenZonen, jemand, der an SAD leidet, kann sich nicht an die Lichtveränderungen anpassen.

Die zweite Theorie könnte noch verblüffender sein. Einige Wissenschaftler beginnen zu glauben, dass Licht das Verhalten von Neurotransmittern wie Serotonin und Dopamin beeinflussen kann - genau dieselben Neurotransmitter, die häufig in Bezug auf Depressionen diskutiert werden und von Antidepressiva beeinflusst werden.sagt Dr. Lam, steuert nicht nur unseren Schlaf- / Wachzyklus, sondern reguliert auch die Freisetzung von Hormonen und Neurotransmittern. Bei Menschen mit SAD kann ein Mangel an ausreichend Licht zu einer unzureichenden Menge an Dopamin und Serotonin führen.

etwas Licht abgeben

Aufgrund dieser Theorien gibt es derzeit eine Explosion des Forschungsgeldes und der Zeit, die für das Studium der Lichttherapie aufgewendet werden. Das Sitzen vor einer Lichtlampe kann nicht nur saisonale Depressionen heilen, sondern möglicherweise auch einen Ersatz für Pillen darstellen, wenn es um die Behandlung gehtUm dies herauszufinden, haben Dr. Lam und sein Team gerade mit der bislang größten Studie zur lichttherapeutischen Behandlung klinischer Depressionen begonnen. Diese dreijährige Studie wird von den kanadischen Instituten für Gesundheitsforschung finanziertVergleichen Sie die Lichttherapie, die Negativionentherapie und die Antidepressiva direkt miteinander, um festzustellen, wie gut jede Behandlung nicht saisonale Depressionen behandeln kann.

Lichttherapie ist nicht gerade neu, aber sie scheint neu zu sein. Es ist schwer, den Kopf um die Tatsache zu wickeln, dass das Sitzen vor einer verherrlichten Schreibtischlampe schwere klinische Depressionen heilen kann. Dennoch, so Dr. Lam und unzählige andereExperten - sowie zahlreiche klinische Studien - es funktioniert: „Das Licht muss hell genug sein, um eine biologische Wirkung zu erzielen, die viel heller ist als gewöhnliches Raumlicht“, sagt Dr. Lam. Der Standard für therapeutische Leuchtkästen ist a10.000 Lam fluoreszierendes Licht. Dr. Lam schlägt vor, dass die meisten Menschen nur etwa eine halbe Stunde täglich, vorzugsweise am frühen Morgen, benötigen. „Sie müssen wach sein - der Effekt ist durch die Augen“, sagt Dr. Lam, „aberSie können frühstücken oder lesen oder irgendetwas anderes, während Sie Licht ausgesetzt werden. “Normalerweise dauert es ein oder zwei Wochen, bis positive Effekte auftreten, aber sobald sie auftreten, sind sie erheblich: Zwei Drittel der Menschen mit SAD bekommen eine signifikante Linderung ihrer Symptomemit dieser Behandlung. Das ist genauso gut as Medikamente;Dr. Lam war einer der Hauptgründe für einen direkten Vergleich von Lichttherapie und Prozac bei der Behandlung von SAD, bei dem die Lichttherapie genauso wirksam war wie das Medikament.

Lichttherapie ist eine einfache Behandlung und wird immer häufiger. Leuchtkästen sind mittlerweile in Drogerien und online erhältlich. Sie kosten nur etwa 100 bis 200 US-Dollar und sind manchmal sogar versichert. Leider sind LeuchtkästenDerzeit wird dies nicht von den Bundesbehörden reguliert. Beim Kauf eines Leuchtkastens empfiehlt Dr. Lam, einen zu wählen, der :

• Wurde in klinischen Studien verwendet und als wirksam befunden.
• Wird von Firmen mit Erfolgsbilanz hergestellt.
• Hat sich um grundlegende Sicherheitsprobleme wie die elektrische Sicherheit gekümmert.

Weitere Informationen zu Leuchtkästen finden Sie auf der SAD Information-Website der University of British Columbia unter http://www.ubcsad.ca/.

Saisonwechsel

Es ist nützlich, „Saisonalität als eine Dimension zu betrachten“, sagt Dr. Lam. Dann sieht man sie auch unter anderen Bedingungen. Studien zeigen zum Beispiel, dass Frauen mit Bulimie dazu neigen, Ess- und Stimmungssymptome zu verschlechternEs hilft auch zu erklären, warum so viele Menschen im Winter eine verschlechterte Stimmung haben. Dr. Lam merkt an, dass sich viele Menschen im Winter schlechter fühlen, wenn Sie das Gefühl haben, dass Ihre Funktionsfähigkeit aufgrund von Depressionen gestört istGefühle, Sie haben vielleicht SAD und sollten professionelle Hilfe suchen - "es kann", sagt er, "bis zu dem Punkt, an dem Menschen Gedanken an Schuld, Selbstbeschuldigung, Hoffnungslosigkeit bis hin zu Selbstmordgedanken haben."

Es ist schwer zu sagen, warum bestimmte Menschen anfälliger für die Entwicklung von SAD sind als andere. Die meisten Theorien deuten auf eine genetische Neigung hin - genau wie bestimmte Menschen mehr Probleme mit Jetlag haben als andere oder eine höhere Anfälligkeit für psychiatrische Störungen, scheint es soManche Menschen werden nur geboren, um im Winter mit größerer Wahrscheinlichkeit depressiv zu werden. Es gibt nur einen Umweltfaktor, und das ist der Breitengrad: Je weiter Sie nach Norden gehen, desto häufiger ist der SAD. Der Breitengrad gibt natürlich die Länge des Tages und damit anMenge an Sonnenlicht ist die Schlüsselkomponente für das Risiko von SAD - Tage werden kürzer, je weiter Sie sich vom Äquator entfernen. Es ist keine Überraschung, dass die Prävalenz von SAD in Kanada, Nordeuropa und in den USA über dem Durchschnitt liegtSüdliche Hemisphäre Südaustralien.

Glücklicherweise kann SAD mit der Lichttherapie eine der am besten behandelbaren psychischen Störungen sein. Jetzt beginnen Dr. Lam und gleichgesinnte Experten mit klinischen Praktikern zusammenzuarbeiten, um diese sichere und wirksame Behandlung in die Hände der Patienten zu bekommenweltweit, um den Winter zu einer helleren und glücklicheren Jahreszeit zu machen.

Um mehr über Seasonal Affective Disorder zu erfahren, besuchen Sie die GesundLinie Lernzentrum oder die SAD Information-Website der UCB.