Die Hornhaut ist der transparente Teil des Auges, der den vorderen Teil des Auges bedeckt. Sie bedeckt die Pupille die Öffnung in der Mitte des Auges, die Iris den farbigen Teil des Auges und die vordere Kammer dieFlüssigkeit gefüllt im Inneren des Auges. Die Hauptfunktion der Hornhaut besteht darin, Licht zu brechen oder zu biegen. Die Hornhaut ist dafür verantwortlich, den größten Teil des Lichts zu fokussieren, das in das Auge eintritt.

Die Hornhaut besteht aus Proteinen und Zellen. Sie enthält im Gegensatz zu den meisten Geweben im menschlichen Körper keine Blutgefäße. Blutgefäße können die Hornhaut trüben, wodurch sie das Licht nicht richtig brechen und das Sehvermögen beeinträchtigen kann.

Da die Hornhaut keine nährstoffversorgenden Blutgefäße enthält, versorgen Tränen und der Kammerwasser eine wässrige Flüssigkeit in der Vorderkammer die Hornhaut mit Nährstoffen.

Die Hornhaut besteht aus fünf Schichten: dem Epithel, der Bowman-Schicht, dem Stroma, der Descemet-Membran und dem Endothel. Die erste Schicht, das Epithel, ist eine Zellschicht, die die Hornhaut bedeckt. Sie absorbiert Nährstoffe und Sauerstoff aus Tränen undüberträgt es an den Rest der Hornhaut. Es enthält freie Nervenenden. Es verhindert auch, dass Fremdkörper in das Auge gelangen.

Die Hornhaut neigt dazu, sich bei geringfügigen Abschürfungen schnell zu reparieren. Bei tieferen Abschürfungen können sich jedoch Narben auf der Hornhaut bilden, wodurch die Hornhaut ihre Transparenz verliert und zu Sehstörungen führt.