- Trauer kann Kinder unterschiedlich betreffen und wie sie reagieren, kann von ihrem Alter, Temperament und ihrer Beziehung zu geliebten Menschen abhängen.
- Zusätzlich zur Traurigkeit können schwarze Kinder eine weitere Trauerschicht erleben, wenn sie sich der Ungleichheiten im Gesundheitswesen bewusst sind.
- Das Zuhören von Kindern und das Bestätigen ihrer Gefühle sind wichtige Möglichkeiten, wie Eltern ihnen beim Heilen helfen können.
Neue Forschungsergebnisse beleuchten die tragischen Folgen der COVID-19-Pandemie für amerikanische Kinder.
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„Kinder, die einen Elternteil verlieren, haben ein erhöhtes Risiko für traumatische Trauer, Depressionen, schlechte Bildungsergebnisse und unbeabsichtigten Tod oder Selbstmord. Diese Folgen können bis ins Erwachsenenalter bestehen bleiben“, schreiben die Autoren im Bericht.
Mithilfe eines statistischen Modells stellten die Forscher fest, dass bis Februar 2021 zwischen 37.000 und 43.000 Kinder im Alter von 17 Jahren oder jünger mindestens einen Elternteil an COVID-19 verloren hatten. Etwa drei Viertel der Betroffenen sind Teenager.
„Die Belastung wird schwerer, wenn die Zahl der Todesopfer weiter steigt“, warnen die Forscher.
Der Verlust eines Elternteils ist in jedem Alter und unter allen Umständen traumatisch. Aber jetzt ist die Verschärfung dieser Trauer ein Jahr plus Sperrzeit, in der Routinen gestört wurden und Kinder sich von Freunden und anderen Angehörigen fernhalten mussten.
GesundLinie sprach mit zwei Experten für psychische Gesundheit im Kindesalter darüber, wie sich diese Art von Trauma auf Kinder auswirken kann und welche Art von Unterstützung sie jetzt und in Zukunft benötigen.
Kinder erleben Trauer auf viele verschiedene Arten. „Trauer ist unglaublich einzigartig“, sagte Dr. Wanjiku Njoroge , Ärztlicher Direktor der Young Child Clinic im Kinderkrankenhaus von Philadelphia.
Wenn es darum geht, wie ein Kind auf den Tod eines Elternteils reagiert, „hängt ein Großteil davon vom Alter des Kindes, der Beziehung des Kindes zu diesem Elternteil, seinem eigenen Temperament und seiner Beziehung zu seinen anderen Unterstützungssystemen ab, wie zals andere Familienmitglieder, Freunde und Angehörige “, sagte sie zu GesundLinie.
Katherine Rosenblum, PhD ein Kinder- und Jugendpsychologe bei Michigan Medicine stellt fest, dass viele Kinder aufgrund der Natur von COVID-19 sowohl mit tragischen als auch mit unerwarteten Verlusten zu kämpfen haben.
„Es war möglicherweise sehr plötzlich oder es fehlte ihnen die Gelegenheit, sich zu verabschieden und sich an kulturellen und religiösen Beobachtungen und Trauerritualen zu beteiligen, die Kindern und Familien bei diesem Prozess helfen“, sagte sie.
Jüngere Kinder sind in der Regel ganz anders betroffen als ältere Kinder. Beispielsweise nehmen Kinder im Grundschulalter häufig an dem teil, was Experten als „magisches Denken“ bezeichnen.
"Alle Kinder werden versuchen, einen Sinn für das Geschehene zu finden, aber die Kleinen neigen dazu, die Dinge auf sehr egozentrische Weise zu sehen, sodass sie sich Sorgen machen könnten, dass sie etwas falsch gemacht oder verursacht haben", sagte Rosenblum.
Dies kann insbesondere in der Zeit von COVID-19 der Fall sein, in der Kinder sich Sorgen machen können, wie ihre Eltern sich mit dem Virus infiziert haben und ob sie eine Rolle gespielt haben.
„Es ist wirklich wichtig, auf die Sorgen der Kinder zu hören und ihnen zu versichern, dass sie nichts getan oder nicht getan haben, um dies zu verursachen“, sagte Rosenblum.
Ältere Kinder, insbesondere Jugendliche, können die Realität besser in den Griff bekommen, obwohl es angesichts der Natur von COVID-19 nicht ungewöhnlich ist, dass sie sich auch Sorgen machen, wenn sie Teil des Grundes sind, warum ihre Eltern krank wurden, sagen ExpertenTeenager können jedoch auch mit komplexeren Gefühlen zu tun haben.
„Sie haben möglicherweise mit Schuldgefühlen oder Sorgen zu kämpfen, wenn es Konflikte oder Herausforderungen gab, die in dieser Entwicklungsphase wirklich normativ sind, und sie machen sich Sorgen, wenn ihre Eltern wussten, was sie für sie bedeuteten“, sagte Rosenblum. „Sie brauchen möglicherweise vielder Gewissheit, dass ihre Eltern wussten, wie sehr sie sie liebten. “
Der Tod eines Elternteils an COVID-19 kann auch bei Kindern jeden Alters zu schwerwiegenden Ängsten über die Gesundheit und Sicherheit anderer Angehöriger führen.
Außerdem ist es wichtig zu beachten, dass es keine zeitliche Begrenzung für Trauer gibt und dass Gefühle von Traurigkeit, Schuldgefühlen und Wut zu unterschiedlichen Zeiten auftreten können.
„Kinder trauern unterschiedlich und sie trauern auch unterschiedlich lange“, sagte Njoroge. „Insbesondere der Verlust eines Elternteils ist eine lebenslange Trauer.“
Farbgemeinschaften sind von der COVID-19-Pandemie überproportional betroffen. Statistiken zeigen, dass Schwarze, Latinos und Indianer häufiger an dem Coronavirus erkranken, ins Krankenhaus eingeliefert werden und an der Infektion sterben.
Seit Beginn der Pandemie haben BIPOC-Personen eine unverhältnismäßig große Anzahl von wichtigen Arbeitnehmern und sind auch weniger versichert und haben größere Hindernisse für den Zugang zur Gesundheitsversorgung als nicht-hispanische weiße Personen.
Dies spiegelt sich in der aktuellen Studie wider, da schwarze Kinder nur 14 Prozent aller Kinder in den USA ausmachen, aber 20 Prozent derjenigen ausmachen, die einen Elternteil durch COVID-19 verloren haben.
"Dies kann die Trauer der Kinder um eine weitere Ebene erhöhen, je nachdem, wie sehr sie sich dieser Realität bewusst sind", sagte Njoroge. "Es ist eine unglaublich andere Erfahrung als bei Gleichaltrigen, deren Eltern kein BIPOC sind."
Es ist normal, sagt sie, dass Kinder wütend sind und Dinge sagen wie „es ist nicht fair“ und „es hätte nicht passieren dürfen“.
Njoroge empfiehlt, Kindern Raum zu geben, um diese Emotionen zu haben und ihre Gefühle zu bestätigen.
"Es ist sehr ärgerlich und es ist völlig verständlich, zwischen Trauer und Wut zu schwanken und das zuzugeben und darüber zu sprechen", sagte sie.
„Das kann dazu führen, dass einige Kinder dazu ermutigt werden, in die Medizin- oder MINT-Bereiche zu gehen und wirklich darüber nachzudenken, wie wir diese Systeme abbauen können, die zu diesen gesundheitlichen Ungleichheiten geführt haben“, fuhr sie fort.
Zusätzlich zum Zuhören und Bestätigen der Gefühle von Kindern kann das Finden von Wegen, sich an den Verstorbenen zu erinnern, ihnen helfen, zu heilen - etwas, das während einer Pandemie besonders herausfordernd sein kann.
„Wenn Sie normalerweise persönlich eine Trauerfeier oder ein größeres Denkmal gehabt hätten, kann es sehr wichtig sein, Wege zu finden, um diese Rituale so gut wie möglich durchzuführen“, sagte Rosenblum.
„Das könnte eine persönliche Beerdigung mit den Menschen sein, mit denen Sie zusammenleben, oder etwas online, das viele Menschen zusammenbringt, um Geschichten auszutauschen, Erinnerungen zu ehren und sich an das Leben zu erinnern.“
Sie schlägt vor, dass Familien möglicherweise auch andere Rituale erstellen möchten, um die Person zu ehren.
"Das könnte so etwas wie das Pflanzen eines Baumes zu Ehren dieser Person oder das Erstellen einer Kiste und das Sammeln von Dingen, die das Besondere an der Person sind, und das Sprechen darüber und das Teilen mit den Menschen, die Sie lieben, sein", sagte sie.
Kinder brauchen möglicherweise auch eine Pause von der Trauer und Experten sagen, dass es völlig normal sein kann, sich abzulenken und sich im Rahmen des Heilungsprozesses Hobbys oder anderen Aktivitäten zu widmen.
Schließlich betonte Rosenblum, wie wichtig es ist, dass die verbleibenden Eltern oder Betreuer selbst Unterstützung erhalten.
„Es gibt keinen richtigen Weg, dies zu tun“, sagte sie, „aber es ist in Ordnung, andere Menschen helfen zu lassen. Oft tragen Eltern die Last ihres eigenen Verlusts und die Sorge, dass sie nicht dazu in der Lage sindalle Bedürfnisse ihrer Kinder erfüllen, aber es gibt keine Möglichkeit, dies perfekt zu machen. Selbstmitgefühl ist wirklich wichtig. “
Kinder können auf verschiedene Weise Trauer empfinden. Wenn Sie Änderungen in einem der folgenden Verhaltensweisen bemerken, kann dies darauf hinweisen, dass sie professionelle Hilfe benötigen :
- Essen
- schlafend
- Pflegegewohnheiten wie Duschen oder Zähneputzen
- Vermeidung virtueller oder persönlicher schulischer und sozialer Engagements
- zeigen Sie kein Interesse daran, Dinge zu tun, die sie einmal genossen haben
„Wenn das Verhalten von Kindern ihr tägliches Leben und ihre Funktionsfähigkeit beeinträchtigt, geht es über das hinaus, was die verbleibenden Eltern und andere Familien können, und wann sie Hilfe suchen sollten“, sagte Njoroge.
Ein Kinderarzt kann ein guter Ausgangspunkt sein, der Eltern dabei helfen kann, sich mit einem Anbieter für psychische Gesundheit in Verbindung zu setzen, um Kindern bei der Bewältigung von Trauer zu helfen.
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