„Heben Sie Ihre Hand, wenn Sie Herpes haben“, sagt Ella Dawson zu einem Auditorium von College-Studenten, als sie auf der TEDx-Bühne vor ihnen steht. Es werden keine Hände erhoben - obwohl sie die meisten Menschen bereits bemerkt und erklärtHerpes haben oder irgendwann darauf stoßen werden.

bei Ella wurde diagnostiziert Herpes genitalis ihr Juniorjahr am College und sie schämt sich nicht mehr, es zu sagen. Tatsächlich feiert sie jetzt den Jahrestag des Tages, an dem sie diagnostiziert wurde.

Aber sie hat einige Zeit gebraucht, um an diesen Punkt zu gelangen, weil Herpes so viel Stigma umgibt.

Wir werden allgemein gelehrt zu glauben, dass Menschen, die Herpes und andere haben sexuell übertragbare Infektionen STIs sind promiskuitiv, verantwortungslos oder untreu - was einfach nicht stimmt. Ella erklärt, warum so viele von uns diesen schädlichen Mythen über Herpes glauben. Kurz gesagt? Weil diese Missverständnisse überall um uns herum sind :

Wie Ella betont, haben die meisten Charaktere in den Medien, die STIs haben, leicht heilbare - und Herpes wird immer als Beleidigung oder Pointe behandelt. Dies hat echte Konsequenzen für Menschen, die mit Herpes leben.

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation zwei von drei Personen unter 50 Jahren weltweit haben Herpes-simplex-Virus Typ 1 HSV-1. Mehr als einer von sechs Personen unter 50 Jahren in den USA haben Herpes genitalis nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten.

Und dennoch testen viele Ärzte nicht auf Herpes, wenn Patienten keine Symptome melden.

„Herpes-Tests sind auch etwas unzuverlässig und können teuer sein“, sagt Ella - und sogar bei Krankenversicherungen Menschen, die Test auf STIs anfordern darf nicht auf Herpes getestet werden.

Viele Menschen in den USA erhalten keine umfassende Sexualerziehung und es wird ihnen wie Ella gesagt, dass Abstinenz die beste vorbeugende Maßnahme ist. Während eine umfassende Sexualerziehung häufig betont, dass sexuell aktive Menschen kontinuierlich auf sexuell übertragbare Krankheiten getestet werden sollten -sie erzählen es den Leuten nicht Was tun, wenn sie positiv getestet werden? .

Deshalb fühlte sich Ella so verloren, als sie zum ersten Mal diagnostiziert wurde.

Sie wollte Leute, mit denen sie sprechen und um Rat fragen konnte, und sie wusste nicht, wohin sie sich wenden sollte. Also begann sie über ihre Erfahrungen als Herpeskranker zu sprechen - sie bloggte darüber, sie veröffentlichte Artikel darüber, sie erzählte es jedemwer würde zuhören.

Die meisten dieser Gespräche verliefen sehr gut. Die Leute wussten entweder nicht viel über Herpes und hatten die Möglichkeit zu lernen, oder sie hatten auch Herpes, und dies war das erste Mal, dass sie das Gefühl hatten, mit jemandem, der es verstand, wirklich darüber sprechen zu können.

Ella wurde oft gesagt, dass sie mutig und inspirierend ist, so offen über ihren Herpesstatus zu sein, besonders danach ein Artikel, den sie schrieb, wurde viral im Jahr 2015. Und seitdem, einschließlich dieses TEDx-Gesprächs 2016, wird Ella weiterhin viral, weil sie über Herpes spricht. Narben um die sexuelle Gesundheit .

Sie redet weiter darüber - und feiert das Jubiläum - weil sie das Herpesstigma durch diese persönlichen und öffentlichen Gespräche abbauen möchte, bis wir in einer Welt leben, in der jeder über Herpes ohne Angst oder Scham sprechen kann.

Alaina Leary ist Redakteurin, Social Media Managerin und Autorin aus Boston, Massachusetts. Derzeit ist sie Redaktionsassistentin des Equally Wed Magazine und Redakteurin für soziale Medien für die gemeinnützigen We Need Diverse Books.