Überraschungsrechnungen im Krankenhaus und Scheingebühren sind häufiger als Sie vielleicht denken. So können Sie zurückschieben, wenn Sie ein Problem finden.

Im November brachte JR Durens Frau ihren Sohn zur Welt. Besorgt über eine mögliche Infektion überwachten die Ärzte das Neugeborene auf der Intensivstation für Neugeborene. Nach vier Stunden wurde er für gut genug erklärt, um in ein normales Krankenhauszimmer zurückzukehren, wo es neu warBaby und Mutter blieben noch zwei Nächte.

Doch als Duren die Rechnung erhielt, war er schockiert. Das Krankenhaus hatte nicht nur 55 US-Dollar für Salzspray berechnet, das seine Frau nie erhalten hatte, sondern seinem Sohn wurden fast 3.500 US-Dollar für eine Nacht auf der Intensivstation und weitere 2.226 US-Dollar für eine weitere Nacht in Rechnung gestelltin einem normalen Krankenzimmer.

Duren wies das Rechnungsbüro des Krankenhauses auf die beiden Fehler hin. Ein Mitarbeiter versprach, den Fehler zu untersuchen.

„Am Ende haben sie sowohl die Konten meiner Frau als auch meines Sohnes und unsere Anklage geprüft. ging nach oben ungefähr 1.000 US-Dollar “, sagte Duren.

Was eine glückliche Zeit gewesen sein sollte, um die Geburt ihres Kindes zu feiern, wurde zu einem monatelangen Hin- und Her-Kampf, obwohl, wie Duren sagte, „das Krankenhaus eindeutig im Unrecht war.“

Durens Erfahrung ist nicht einzigartig. Ob absichtlich oder aufgrund von unachtsamen Fehlern, es kommt häufig zu „überraschenden“ Krankenhauskosten. Ähnliche Geschichten haben kürzlich Schlagzeilen gemacht, darunter eine Familie, für die 18.000 US-Dollar berechnet wurden. Nickerchen und eine Flasche von Babynahrung, nachdem sie ihren 8 Monate alten Sohn in die Notaufnahme gebracht hatten, als er sich auf den Kopf schlug, und eine Frau, für die fast 6.000 US-Dollar berechnet wurden Eisbeutel und Verband wenn sie in der Notaufnahme landet, nachdem sie im Herbst ohnmächtig geworden ist und sich das Ohr geschnitten hat.

Fast ein Drittel der versicherten Amerikaner nachträglich lernen dass ihr Gesundheitsplan für einen Krankenhausbesuch nicht so viel bezahlt wie erwartet.

In der Tat sind überfällige Arztrechnungen der Grund 59 Prozent Amerikaner werden von einem Schuldeneintreiber kontaktiert und 16 Prozent In den Kreditauskünften der Amerikaner sind medizinische Schulden enthalten - insgesamt etwa 81 Milliarden US-Dollar.

„Krankenhäuser und Ärzte senden Patienten immer wieder Überraschungsrechnungen, weil sie damit Geld verdienen“, sagte Charles Silver, Stiftungslehrstuhl für Zivilverfahren an der University of Texas an der Austin School of Law und Co-Autor von „Overcharged: Why Americans Pay Too“Viel für das Gesundheitswesen. “„ Sie haben nur ein geringes Risiko, Kunden zu verlieren. “

Im Juli ein Video einer Frau, deren Bein zwischen einer U-Bahn in Boston und einem Bahnsteig eingeklemmt war, wurde viral - nicht nur wegen des hohen Dramas oder der Art und Weise, wie Mitreisende daran arbeiteten, sie zu befreien.

Was im Internet mitschwang, war die panische Reaktion der Frau, als jemand versuchte, einen Krankenwagen zu rufen.

"Es sind 3.000 Dollar", plädierte sie angeblich. "Ich kann es mir nicht leisten."

Warum ist die medizinische Versorgung in einem Krankenhaus, selbst wenn Sie schwer verletzt sind und privat versichert sind, so unerschwinglich teuer?

Es gibt mehrere Gründe.

Krankenhäuser schließen Verträge mit Versicherern ab und bieten ihren Mitgliedern einen ermäßigten Preis für Dienstleistungen an. Unterschiedliche Verträge führen zu unterschiedlichen Preisen. Wenn überhaupt kein Vertrag geschlossen wird, kann dies zu Preisen außerhalb des Netzwerks führen, die himmelhoch sein können.

Aber auch wenn Sie das Krankenhaus besuchen ist "im Netzwerk", der Arzt, der Sie sieht, ist es möglicherweise nicht.

Wann Yale-Forscher Bei einer Überprüfung von mehr als 8,9 Millionen ER-Rechnungen stellten sie fest, dass 22 Prozent der privat versicherten Patienten von Ärzten außerhalb des Netzwerks behandelt wurden.

Mehr als 60 Prozent der Krankenhäuser lagern ihre Notärzte aus, und die von ihnen beauftragten Unternehmen haben einen Anreiz, Ärzte „außerhalb des Netzwerks“ zu halten, damit sie höhere Preise verlangen können.

In der Yale-Studie wurde festgestellt, dass jedes Mal, wenn eine Personalfirma für Ärzte namens EmCare von einem Krankenhaus eingestellt wurde, die Wahrscheinlichkeit höher war, dass bei den Patienten Bildgebungsuntersuchungen durchgeführt, zugelassen und nach den höchsten teuersten Verfahrenscodes abgerechnet wurden.

"Die Leute sind besser darin geworden, das System zu spielen, und jetzt gibt es viel mehr von ihnen", sagte Silver.

Angenommen, ein Notarzt möchte, dass Sie eine umfassende Blutuntersuchung durchführen lassen, die als vollständiges Stoffwechselpanel bezeichnet wird.

In Ihrer Leistungserklärung werden die Kosten möglicherweise mit 1.000 USD angegeben. Da Ihr Versicherer jedoch einen Vertrag mit dem Krankenhaus hat, werden möglicherweise 900 USD von diesen Kosten abgezogen. Wenn Sie einen Selbstbehalt haben, zahlen Sie möglicherweise nur 5 USD.

Das mag sich nach viel anhören, aber Listenpreise - was ein Krankenhaus für ein typisches Verfahren berechnet - sind laut Akshay Gupta, Mitbegründer von CoPatient, einem Anwalt für medizinische Rechnungen, „Unsinn“.

"Die Preise sind völlig ungeheuerlich und haben keinen Bezug zur Realität", sagte Gupta.

A Studie im Vergleich zu den Daten von 2012 zur Behandlung schwerer Lungenentzündung in Krankenhäusern im ganzen Land. Der niedrigste Wert betrug 59.134 USD in einem medizinischen Zentrum in Anaheim, Kalifornien. Der höchste Wert: Über 99.000 USD in einem Krankenhaus in Tampa, Florida - ein Unterschied von 40.000 USD.

Nach a Studie Diese im letzten Jahr in Health Affairs veröffentlichten Listenpreise auch als „Chargemasters“ bezeichnet sind in der Regel dreimal höher als die Kosten, die ein Krankenhaus für die Versorgung bezahlt - und bieten ihnen eine Hebelwirkung bei Verhandlungen mit einem Versicherer.

Wenn Sie jedoch mehr für ein Krankenhausverfahren bezahlen, bedeutet dies nicht, dass Sie für eine höhere Qualität der Versorgung bezahlen, oder dass die Ärzte wissen, dass die von ihnen bestellten Verfahren die Patienten in eine lähmende Verschuldung treiben können.

Silver hat einmal einen Lebertransplantationschirurgen gefragt, was ihr Eingriff kostet. Sie hatte keine Ahnung.

„Die meisten Ärzte denken nicht über Kosten nach und machen nur ihre Arbeit“, sagte Silver. „Und die Leute, die es wissen - wie Administratoren - tun nur das, was natürlich kommt, und maximieren den Gewinn.“

so viele wie 80 Prozent von Krankenhausrechnungen Fehler enthalten . Kein Wunder, denn es gibt fast 70.000 Diagnosecodes und über 71.000 Verfahrenscodes zum Durchsuchen.

"Es ist nicht einfach, [eine Rechnung] zu verstehen und herauszufinden, was richtig und was falsch ist", sagte Gupta.

Der falsche Code kann jedoch zu einer Überladung von Hunderten oder Tausenden von Dollar führen. Eine National Academy of Medicine Bericht Schätzungen zufolge werden etwa 210 Milliarden US-Dollar für nicht benötigte oder überteuerte Behandlungen ausgegeben.

Simon Haeders Frau hat es kaum ins Krankenhaus geschafft, bevor sie ihren Sohn entbunden hat. „Zumindest können sie uns keine Entbindung in Rechnung stellen“, scherzte Haeder damals.

Doch das Krankenhaus tat es - und auch andere Anklagen häuften sich. 7.000 USD für einen Kreißsaal. Über 4.000 USD für den Arzt, der noch nicht einmal bei der Geburt war. 25 USD für zwei Tylenol und mehr.

"Wir hatten eine Rechnung für unser Baby, bevor es überhaupt eine Sozialversicherungsnummer bekam", sagte Haeder.

Frustriert schrieb Haeder über die Erfahrung für Das Gespräch mit detaillierten Angaben zu den extravaganten Kosten sowie dem Stress beim Umgang mit täglich neu eintreffenden Rechnungen.

„Ich war es leid, nichts zu sagen, weil [ähnliche Erfahrungen] vielen Menschen passieren“, sagte Haeder. Sein Freund wurde beispielsweise zweimal für einen Bildgebungstest angeklagt, weil der Techniker beim ersten Mal das falsche Körperteil gescannt hatteZeit.

Haeder, Professor für Politikwissenschaft mit Schwerpunkt Gesundheitspolitik an der West Virginia University, glaubt, dass ein Wendepunkt nahe ist.

„Die Leute zahlen höhere Prämien, aber die Löhne werden nicht höher“, betonte Haeder. „Die Leute auf Medicaid sind von den Kosten isoliert, aber immer mehr der Kosten gehen an die Mittelschicht.“

Zwischen 2010 und 2013 Die amerikanischen Haushalte verloren ein Durchschnittseinkommen von 2.300 USD, die Gesundheitspreise stiegen jedoch um über 1.800 USD.

nur 23 Prozent Amerikaner können sich eine unerwartete Arztrechnung leisten, die mehr als 2.000 US-Dollar beträgt, aber die medizinischen Kosten aus eigener Tasche steigen weiter.

Nach drei Monaten des Kampfes mit seinem Krankenhaus und dem Versicherer und dem Aufruf beider auf Twitter erhielt Duren einen überraschenden Anruf vom CEO der Krankenhausabrechnungsfirma. Nicht nur die zusätzliche NICU-Gebühr wurde entfernt, sondern das Krankenhaus vergab Durendie noch für das Konto seines Sohnes geschuldeten 2.800 USD.

"Es war ein unglaublicher Moment", sagte Duren. "Ich habe Gänsehaut."

Um deine eigenen Überraschungsvorwürfe zu bekämpfen oder zu verhindern :

  • Sprechen Sie. In der Notaufnahme haben Sie möglicherweise das Gefühl, den vom behandelnden Arzt verordneten Verfahren ausgeliefert zu sein. Wenn jedoch Ihr Zustand vorliegt ist nicht lebensbedrohlich: „Es ist in Ordnung zu fragen: Warum bekomme ich das?“ Oder „Kann ich diesen Scan nächste Woche bei meinem regulären Arzt durchführen lassen?“, Sagte Dr. Elizabeth Rosenthal, Autorin von „An American Sickness: HowDas Gesundheitswesen wurde zu einem großen Geschäft und wie man es zurücknehmen kann “und Chefredakteur der Kaiser Health News:„ Alles in einer Notaufnahme kostet drei- oder viermal mehr als anderswo. [Die Ärzte dort] versuchen, alle Kriterien zu erfüllenwährend du in ihrer Domain bist, und das ist eine teure Domain. ”
  • Preisgeschäft. Wenn Sie wissen, dass Sie für einen Eingriff ins Krankenhaus müssen, rufen Sie zuerst an und vergleichen Sie die Kosten. „Die meisten haben die Möglichkeit, Ihnen einen Preis zu geben“, sagte Gupta. „Seien Sie proaktiv. Behandeln Sie die Gesundheitsversorgung wie alles, wofür Sie bezahlen. ”
  • Fordern Sie eine detaillierte Rechnung an. "Sie können keine Fehler finden, wenn auf Ihrer Rechnung nur" Sonstige Gebühren "steht", sagte Rosenthal. Fragen Sie Ihr Rechnungsbüro im Krankenhaus nach einer detaillierten Rechnung, die so detailliert wie eine Restaurantquittung aufschlüsselt.
  • Drücken Sie zurück, wenn Sie ein Problem finden. Wenn die Gebühren nicht zu der Erzählung passen, an die Sie sich erinnern, teilen Sie dies dem Abrechnungsbüro des Krankenhauses mit. Zum Beispiel: „Ich brauchte nur einen zweiten Bildgebungstest, weil der Techniker mein Bein anstelle meines Armes gescannt hat.“schnell. "Sobald Ihre Rechnung an ein nicht staatliches Rechnungsbüro ausgelagert wurde, haben sie nicht die Befugnis, [die Gebühren] zu senken", sagte Rosenthal.
  • Verhandeln. 57 Prozent von Befragten, die von Verbraucherberichten befragt wurden, gaben an, dass sie eine Krankenhausrechnung erfolgreich ausgehandelt haben. Haben Sie nicht das Gefühl, dass Sie feilschen können? Beauftragen Sie einen Anwalt für medizinische Abrechnung, dies in Ihrem Namen zu tun.
  • Mut fassen. „Ihre Ärzte kümmern sich darum und viele Menschen im System auch“, sagte Rosenthal. „Das Gesundheitswesen ist eine große Maschine, die als Unternehmen fungiert. Wir sind an dem Punkt angelangt, an dem wir keine andere Wahl haben, als zurückzudrängen und zu produzierendas System verhält sich. ”