Assistenzhunde werden oft als Helfer für blinde oder sehbehinderte Menschen angesehen, aber diese Tiere erleichtern Erwachsenen und Kindern mit einer Vielzahl von Erkrankungen das Leben.
Adam und Jeff sind unzertrennlich.
Ob in der Schule, im Sommercamp oder bei Spielen der Little League, Jeff ist nie weit von Adams Seite entfernt.
Jeff dient nicht nur als treuer Begleiter, sondern erfüllt auch einen anderen entscheidenden Zweck.
Das Labradoodle wurde speziell geschult, um Adam auf signifikante Veränderungen seines Blutzuckerspiegels aufmerksam zu machen. Dies ist eine potenziell lebensrettende Maßnahme für den 8-Jährigen mit Typ-1-Diabetes.
Seit Jeff im Februar zu Adams Familie gekommen ist, ist er zu einer unschätzbaren Präsenz geworden.
"Zu wissen, dass der Hund da ist, um meine Unterstützung zu sein und dass zusätzliche Augen auf Adam gerichtet sind, ist eine solche Erleichterung und sorgt für einen solchen Seelenfrieden", sagte Adams Mutter Morayea Pindziak gegenüber GesundLinie.
Die Praxis der medizinischen Alarmierung und Reaktion ist eine von vielen Möglichkeiten, wie Diensthunde trainiert werden können, um Menschen zu helfen.
Da die Definition von Behinderung auf eine Vielzahl von physischen und psychischen Bedingungen ausgedehnt wurde, besteht auch das Potenzial für Begleithunde, Menschen mit ihrer Fähigkeit zu unerschütterlicher Hingabe und Zuneigung zu helfen.
Der Begriff Assistenzhund kann an das Bild eines Hundes erinnern, der eine blinde oder sehbehinderte Person führt.
Dies ist ein häufiges Beispiel, aber Blindenhunde sind nur eine Kategorie unter dem größeren Dach der Assistenzhunde.
Melissa Winkle, registrierte und lizenzierte Ergotherapeutin, Präsidentin von Dogwood Therapy Services, sagt, dass Menschen Begriffe wie Blindenhund und Begleithund austauschbar verwenden.
Jede Klassifizierung von Assistenzhunden verfügt jedoch über einzigartige Fähigkeiten, die durch spezielle Schulungen entwickelt wurden.
Winkle sagte GesundLinie, dass es Blindenhunde gibt, die ihre Sinne einsetzen, um Menschen in Situationen wie dem Navigieren in Höhen- und Topografieänderungen und dem Vermeiden von Gegenverkehr zu helfen. Es gibt auch hörende Hunde, die Menschen auf die Geräuschquellen aufmerksam machen.
Und Begleithunde erfüllen eine Reihe von Funktionen in Bezug auf Alarm und Reaktion, um Menschen mit Erkrankungen wie Asthma, Epilepsie, Diabetes, Migräne, posttraumatischer Belastungsstörung PTBS und mehr zu helfen.
Als diabetischer Alarmhund wurde Jeff darauf trainiert, die Gerüche zu erkennen, die mit einem erheblichen Anstieg oder Abfall des Blutzuckerspiegels seines Besitzers verbunden sind.
Zu diesem Zweck schickte Adams Familie Diabetic Alert Dogs of America Proben von Adams Speichel, die gesammelt wurden, als sein Blutzuckerspiegel außerhalb seines normalen Bereichs lag.
Wenn Jeff diese Gefahrenzone spürt, setzt er sich und legt seine Pfote auf jemanden, um einen Notfall zu signalisieren. Pindziak sagt, dass Jeff in der Lage ist, subtile chemische Veränderungen zu erkennen, manchmal bevor der Glukosemonitor dies tut.
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Es ist kein Zufall, dass Hunde gut geeignet sind, Menschen zu helfen.
"Die Geschichte von Hunden und Menschen reicht Jahrtausende zurück", sagte Steven Feldman, Geschäftsführer der Human Animal Bond Research Initiative Foundation. "Hunde sind sehr auf ihre Menschen aufmerksam."
Dr. Blanca Vazquez ist eine behandelnde Ärztin für Neurologie und Leiterin klinischer Studien und ambulanter Leistungen am Comprehensive Epilepsy Center des New York University Medical Center.
Sie erkennt die Kraft von Mensch-Hund-Beziehungen, insbesondere im Hinblick auf die Behandlung von Epilepsie. Während beispielsweise einige Tiere von ihrem Besitzer bei einem epileptischen Anfall erschreckt werden, können Hunde effektiv reagieren.
"Hunde scheinen sehr empfindlich auf emotionale Bedürfnisse zu reagieren", sagte Vazquez zu GesundLinie. Mariah Murray weiß, dass dies wahr ist.
Murray leidet an Panikstörung, schwerer allgemeiner Angststörung und Agoraphobie. Sie hat Medikamente zur Behandlung ihrer Symptome eingenommen, wollte jedoch eine alternative Behandlungsform.
Es war eine Dokumentation über Hunde für Gefängnisinsassen, die Murray dazu inspirierte, einen eigenen Diensthund in Betracht zu ziehen. Nachdem sie durch eine GoFundMe-Kampagne 15.000 US-Dollar gesammelt hatte, konnte sie einen schwarzen deutschen Schäferhund namens Jax von der Dog Wish-Organisation kaufen.
Murray sagte GesundLinie unter anderem, sie wolle einen Hund, der taktile Stimulation und Tiefdrucktherapie bietet, einen Beruhigungsmechanismus, bei dem der Hund Druck auf Murrays Körper ausübt.
Jax hat beides für Murray getan, um sie von ihren schwächenden Symptomen zu befreien. Sie beschreibt Jax als einen „doofen“ und „kuscheligen“ Hund, der auf ihre Gefühle eingestellt war.
"Er war sehr gut darin, alle möglichen Dinge aufzugreifen, von denen ich nicht wusste, dass ich sie tue", sagte sie.
Jax ist kürzlich an Krebs gestorben, aber Murray sagt, dass sich ihre Bindung verstärkt hat, als sich sein Gesundheitszustand verschlechterte.
Während Murray um Jax trauert, arbeitet sie jetzt mit einem neuen Diensthund namens Aries an einigen der Alarmfähigkeiten, die Jax noch nicht beherrscht hat.
Der Besitz eines Diensthundes beinhaltet die Abhängigkeit von einem Tier für bestimmte Bedürfnisse, aber viele Menschen würden sagen, dass ihre Diensthunde ihre Unabhängigkeit unterstützt haben.
Auch wenn Adam älter wird und seinen Diabetes besser versteht, erwartet Pindziak, dass Jeff dabei bleibt. Sie gibt zu, dass Kinder, wenn sie älter werden, oft ihre Grenzen testen wollen, aber Jeff wird sicherstellen, dass Adam seinen Gesundheitszustand nicht ignoriert.
Vazquez hat aus erster Hand gesehen, wie Diensthunde die Autonomie fördern können, insbesondere in junge Leute die sich aufgrund ihrer Behinderung isoliert oder allein fühlen können.
Sie merkt an, dass der bloße Besitz eines Hundes eine Routine schafft und Verantwortung fördert. Hunde ermutigen die Menschen auch, nach draußen zu gehen und mit anderen zu interagieren, während sie sich hinter der physischen und psychischen Barriere eines Tieres befinden.
"All das kann wirklich zur Sozialisierung beitragen", sagte Vazquez.
Dieser Ansatz kann besonders nützlich sein für Menschen mit Angststörungen wie PTBS. Wenn eine Person von öffentlichen oder überfüllten Räumen überwältigt wird, kann ein Begleithund den Besitzer diskret von der Aufregung wegführen.
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Laut Feldman besteht allgemeiner Konsens darüber, dass Hunde einen günstigen Einfluss auf die Lebensqualität für Menschen.
Es gibt unzählige Geschichten, in denen Hunde für ihre angeborenen Fähigkeiten gelobt werden. Um die Forschung über die Bedeutung von Assistenzhunden weiter voranzutreiben, müssen diese Geschichten jedoch mit harten Fakten verknüpft werden.
als eine systematische Überprüfung erklärte: „Es gibt viele anekdotische Veröffentlichungen, in denen die Vorteile der Arbeit mit Diensthunden hervorgehoben werden, aber es gibt nur wenige strenge Studien, die den Nutzen dieser Art von unterstützender Technologieoption belegen.“
Das heißt nicht, dass es überhaupt keine Forschung gibt, die beeindruckende Hundefähigkeiten nachweist Krebs aufspüren um Erdbeben zu erkennen, bevor sie auftreten, aber die wissenschaftliche Gemeinschaft ist sich weitgehend unsicher, wie diese Prozesse funktionieren.
Vazquez zweifelt nicht an der positiven Wirkung, die Diensthunde auf einige ihrer Patienten hatten, aber sie behält die Erklärungen hinter einigen der Superhelden-ähnlichen Fähigkeiten bei, die Hunde besitzen, „alles reine Spekulation“.
Die Diensthundegemeinschaft Bitte streichel mich nicht stellt außerdem fest: „In den meisten Fällen ist die Fähigkeit, eine entgegenkommende medizinische Krise zu spüren, dem Hund angeboren. Dies bedeutet, dass es sich nicht um eine ausgebildete Fähigkeit handelt. Tatsächlich ist sie in Bezug auf viele Erkrankungen noch nicht bekanntsicher, wie Hunde die jeweiligen Episoden oder Krisen wahrnehmen können. “
Vazquez sagt jedoch, dass einige dieser scheinbar unglaublichen Umstände darauf zurückzuführen sind, dass Hunde bestimmte Verhaltensweisen bei ihren Besitzern erkennen.
Zum Beispiel, sagt sie, sind einige Handlungen typisch für jemanden, der kurz vor einem Anfall steht. Wenn ein Diensthund weiß, dass sein Besitzer sich immer nach links dreht, bevor er hinfällt, könnte dies den Hund dazu veranlassen, um Hilfe zu bellenein Anfall tritt auf.
Wenn es darum geht, Diensthunde mit Menschen zu paaren, ist Individualität wichtig.
"Es ist wie in jeder Beziehung", sagte Vazquez. "Sie müssen für jeden einzelnen Patienten das richtige Tier finden."
Menschen suchen oft nach bestimmten Merkmalen bei einem Hundebegleiter und einigen Hunden nur nicht ausgeschnitten für den Job.
Der Besitz eines Assistenzhundes bringt die gleichen Aufgaben mit sich, die die Unterstützung eines nicht arbeitenden Hundes mit sich bringen würde, aber die Einsätze sind noch höher.
Assistenzhunde erfordern äußerste Sorgfalt und kontinuierliches Training, um ein hohes Leistungsniveau zu gewährleisten.
Aber so viel Druck auf ein Tier auszuüben, wirft eine Reihe ethischer Fragen auf, erklärt Winkle.
Sollte ein Hund in eine Umgebung gebracht werden, die wahrscheinlich stressig ist? Sollte ein Hund mit einem Besitzer gepaart werden, der Schwierigkeiten hat, sich um seine eigene psychische Gesundheit zu kümmern? Winkle betont, dass sie genauso hilfreich sind wie Assistenzhunde für Menschen mit Behinderungensind nicht als einzige Hilfsquelle gedacht.
"Hunde können nicht 24 Stunden am Tag arbeiten", sagte sie.
Unter Berücksichtigung der Faktoren des Lebensstils müssen potenzielle Besitzer bei der Auswahl eines Begleithundes umfangreiche Nachforschungen anstellen. Es ist wichtig, seriöse Organisationen zu suchen, die in der Vergangenheit gut ausgebildete Hunde hervorgebracht haben.
Winkle ermutigt die Leute, sich an das Better Business Bureau, Trainer und ehemalige Empfänger von Begleithunden zu wenden, um die Qualität der Begleithunde zu beurteilen. Feldman empfiehlt außerdem, Gesundheitsdienstleister in das Gespräch einzubeziehen, um festzustellen, ob ein Begleithund die beste Option ist.
"Es ist ein langer Weg von der Entscheidung, einen Begleithund zu bekommen, bis zur tatsächlichen Begleitung eines Begleithundes", sagte Murray.
Sie nannte ihre Erfahrung eine „beschwerliche Reise“, sagt aber denen, die einen Diensthund besitzen möchten, „gib nicht auf, auch wenn es schwer ist.“
Letztendlich ist dieser Prozess im Allgemeinen die Mühe wert. Mit Jeff sagt Pindziak, dass ihr Sohn einen „eingebauten besten Freund“ hat.
"Er hat vielleicht vier Beine und Fell, aber er ist definitiv Adams wahrer Freund", sagte sie.
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