Eine zunehmende Anzahl versicherter Patienten ist fassungslos, wenn sie riesige Rechnungen von Notaufnahmen von Krankenhäusern und von „vertraglich vereinbarten“ Ärzten erhalten, die nicht in ihrem Versicherungsnetz sind.

Jon Hagey hatte das große Glück, im vergangenen Jahr einen schweren Fahrradunfall überlebt zu haben. Als jedoch die Rechnung für seinen Besuch in der Notaufnahme des Katella-Krankenhauses in Los Alamitos, Kalifornien, eintraf, geriet er erneut in einen Schockzustand.

„Ich war ein paar Stunden in der Notaufnahme und habe ungefähr 15 oder 20 Minuten lang einen Arzt aufgesucht“, sagte Hagey zu GesundLinie. „Ich hatte Röntgenbilder auf Brust und Hand. Ich hatte zwei gebrochene Knochen in meinerHand, und meine Brust war verletzt. Sie passten mich für einen weichen Wurf auf meine Hand. Dann begannen die Rechnungen zu fließen. ”

Hageys Rechnung aus dem Krankenhaus und einer Ärztegruppe belief sich auf mehr als 5.000 USD. Obwohl er versichert war, stellte er fest, dass das Krankenhaus und die Ärztegruppe beide außerhalb des Netzwerks waren. Seine Versicherung bezahlte schließlich einen Teil der Notarztrechnung.aber es war eine ziemlich kleine Menge, und ein Jahr nach dem Unfall versucht Hagey immer noch, seine Rechnung zu kürzen.

Hagey erinnerte sich an seine Reaktion auf die riesige Rechnung und sagte: „Soll ich Sie anrufen, um zu sehen, ob Sie im Netzwerk sind? Was ist, wenn es sich um eine Lebens- und Todessituation handelt? Das ist verrückt. Sobald Sie die Zuzahlung bezahlt haben, denken Siedas ist alles was du schuldest. ”

Hagey bestritt eine 200-Dollar-Rechnung für eine Armschlaufe, die er angeblich nicht einmal erhalten hatte. "Sie haben meinen Streit außer Kraft gesetzt. Ich sagte:" Ich zahle nicht. Lass sie zur Abholung gehen ", sagte Hagey.

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Dr. Martha Wittenberg war ebenfalls schockiert, als sie nach einer Operation zur Reparatur ihrer Kniesehne vor einigen Jahren eine riesige Rechnung erhielt. Der Orthopäde und Anästhesist waren im Netzwerk und sie bezahlte den vertraglich vereinbarten Preis für ihre Leistungen.

„Es stellte sich heraus, dass das Operationszentrum nicht im Netzwerk war. Ich dachte nicht einmal daran, vorher danach zu fragen. Aus diesem Grund informierte mich meine Versicherung, nachdem ich dafür verantwortlich war, die Einrichtungsgebühr zu zahlen, dieIch konnte es nicht glauben “, sagte Wittenberg zu GesundLinie.

Wittenberg hatte großes Glück. “Sie waren nett genug, es abzuschreiben, da nichts davon versichert war. Nachdem ich die Erklärung der Leistungen EOB von meiner Versicherung erhalten hatte, wartete ich darauf, eine Rechnung vom chirurgischen Zentrum zu erhalten.Als es nie kam, rief ich sie schließlich an. Die Frau, mit der ich bei der Abrechnung gesprochen hatte, sagte nur: „Wir haben einfach abgeschrieben, weil Sie Ihren Selbstbehalt nicht erfüllt hatten.“ Ich stellte keine Fragen, ich war nur dankbar, dass ich das nicht getan hattezahlen “, sagte Wittenberg.

In der Zwischenzeit beauftragte Hagey die in Roanoke, Virginia, ansässigen Medical Recovery Services, in seinem Namen zu kämpfen. Das Unternehmen half ihm, eine Zahlung für einen Teil der Rechnung der Ärztegruppe von seinem Versicherer einzuziehen. Er schickte den Scheck an seine Versicherungsgesellschaft, aber als Hagey die Versicherungsgesellschaft aufforderte, zu verhandeln: „Sie sagten, sie können nicht verhandeln, bis sie das EOB sehen… Ich habe es ihnen geschickt. Ich habe es satt, damit umzugehen. Ich hatte einen hervorragenden Kredit dafür.Es wird ein Ding auf meinem Kredit sein. ”

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Pat Palmer, Gründerin und CEO von Medical Recovery Services, sagte GesundLinie, dass sie in den letzten anderthalb Jahren einen Anstieg der Notaufnahmen in Krankenhäusern verzeichnet habe, die die Dienste von „Vertragsärzten“ oder „Reisedokumenten“ sowie von externen Labors in Anspruch nehmenund radiologische Dienstleistungen. Diese Ärzte und Dienstleistungen werden vom Krankenhaus unter Vertrag genommen, befinden sich jedoch außerhalb des Versicherungsnetzwerks eines Patienten.

„Wenn Sie in ein Krankenhaus im Netzwerk gehen, gehen Sie davon aus, dass jeder, der Sie behandelt, im Netzwerk ist. Das stimmt nicht. Wenn Sie in eine Notaufnahme gehen, unterschreiben Sie Zulassungsformulare. Irgendwo unter den Millionen gibt es einen winzigen Absatzvon Sätzen, die besagen: „Wir können externe Ärzte einsetzen, die nicht Teil Ihres Netzwerks sind und für die Sie verantwortlich sind.“ Ich habe dies vor Gericht noch nie bestätigt, weil Sie keine genauen Angaben zu diesen Ärzten erhalten. Wenn Sie dies nicht tunWenn Sie dies bestreiten, erhalten Sie automatisch die volle Rechnung vom Anästhesisten oder Chirurgen. Sie werden sagen: "Ich war nicht in Ihrem Netzwerk", sagte Palmer.

In vielen Krankenhäusern gibt es möglicherweise einen Vertragsarzt für das Personal, das Ihre Versicherung abschließt, aber das Krankenhaus verwendet diesen Arzt möglicherweise nicht. “Vielleicht war er an diesem Tag nicht verfügbar, oder sie hatten drei zur Auswahl, und sie haben nur einen ausgewähltkeine kostensparenden Maßnahmen zu ergreifen, um einen netzwerkinternen Arzt zu beauftragen, falls vorhanden, und der Patient wird nicht einmal benachrichtigt “, sagte Palmer.

Was können Sie also tun, wenn Ihnen Zeit, Energie oder Know-how fehlen und Sie eine astronomische Arztrechnung kürzen möchten?

Palmer riet den Patienten, das Personal in der Notaufnahme zu informieren und auf das Aufnahmeformular zu schreiben, dass Sie über einen Anbieter informiert werden möchten, der nicht Teil Ihres Versicherungsprogramms ist oder nicht im Netzwerk ist.

Wenn Sie mit dem Anbieter verhandeln, teilen Sie ihm mit, dass Sie seine Dienste nie direkt in Anspruch genommen haben. Jemand anderes hat seine Dienste in Ihrem Namen in Anspruch genommen, sagte Palmer. „Sofern er kein unterschriebenes Dokument von Ihnen hat, erklären Sie sich damit einverstanden, ihm alles zu zahlen, was er verlangtSie möchten, dass die Rechnung an das angepasst wird, was die Versicherung zulässt “, sagte Palmer.

„Sagen Sie dem Anbieter:“ Wenn wir nicht an einer Vereinbarung arbeiten oder eine Lösung für diese Rechnung finden können, werde ich meine Versicherungsgesellschaft bitten, das gezahlte Geld zurückzuziehen und die Person zu bezahlen, mit der sie einen Vertrag abgeschlossen haben, das bin ich, der Patient '', sagte Palmer.

Viele Anbieter werden mit Ihnen zusammenarbeiten, um eine Einigung zu erzielen, da sie bereits etwas Geld von der Versicherungsgesellschaft erhalten haben. „Es gibt keine Garantie, dass sie einen Dollar von Ihnen erhalten, wenn Sie verrückt sind, und sie möchten lieber behaltenwas sie haben “, sagte Palmer.

Palmer sagte, es sei auch hilfreich, das Krankenhaus zu kontaktieren und ihnen zu sagen: „Ich bin in gutem Glauben zu Ihrer Einrichtung gekommen, dass Sie teilgenommen haben, und Sie haben sich in meinem Namen dafür entschieden, jemanden zu verwenden, der nicht teilnimmt. Ich möchte eine Liste derChirurgen, die mit Ihnen zusammenarbeiten, weil Sie verpflichtet waren, bei jeder Behandlung, die Sie in dieser Einrichtung für mich durchgeführt haben, kostensparende Maßnahmen zu ergreifen. “

Das Krankenhaus hat Einfluss auf Vertragsärzte und kann in Ihrem Namen mit ihnen verhandeln, sagte Palmer.

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Wenn Sie sich schließlich dazu entschließen, eine professionelle Anwaltskanzlei zu beauftragen, die in Ihrem Namen arbeitet, sagte Palmer, dass diese über die Regeln und Vorschriften für die Abrechnung und die Erstattung von Versicherungen sehr gut informiert ist.

Michelle Katz, eine Anwältin für Verbraucher im Gesundheitswesen in Los Angeles, die Verbrauchern über healthcarehacker.org hilft, riet den Patienten, dem Personal in der Notaufnahme mitzuteilen, dass sie keine Formulare unterschreiben möchten, die sie nicht verstehenDokument nach Hause und lassen Sie es von einem Anwalt überprüfen. Schreiben Sie auf das Einverständnisformular: "Ich verstehe dieses Formular nicht" sagte Katz.

Haben Sie einen Freund oder Verwandten bei sich, der sich für Sie einsetzt. Dokumentieren Sie die Namen der Ärzte, die Sie behandelt haben. Wenn möglich, fragen Sie jede Person, die Sie behandelt hat: Wie heißen Sie? Kann ich Ihre Visitenkarte haben?

Bevor Sie die Notaufnahme verlassen, sollten Sie darauf bestehen, einen Ausdruck der aufgeschlüsselten Rechnung zu erhalten. Überprüfen Sie sorgfältig, ob die Rechnung fehlerhaft ist. Gibt es Gebühren für Tests, die Sie nicht erhalten haben?die Gebühren Zeile für Zeile mit jemandem im Krankenhaus, bevor Sie die Rechnung bezahlen, empfahl Katz.

Stellen Sie sicher, dass Ihr Name und Ihre Versicherungskartenidentifikationsnummer korrekt eingegeben wurden und dass die durchgeführten Tests und Verfahren korrekt aufgezeichnet wurden. Wird Ihnen von mehr als einem Arzt das Lesen desselben Berichts in Rechnung gestellt? “Wenn Sie Fehler finden, haben Sie dies getanBessere Verhandlungsmacht, und Sie werden wahrscheinlich Fehler finden “, sagte Katz.

Schließlich sagte Katz, er solle höfliche E-Mails senden, in denen er das Rechnungspersonal darüber informiert, dass Sie die Rechnung bezahlen möchten, sich diese aber derzeit nicht leisten können.

Derek J. Fitteron, Gründer und CEO von Medical Cost Advocate in Wyckoff, New Jersey, erklärte gegenüber GesundLinie, dass Patienten das Recht haben, Anklage zu erheben, insbesondere für Verfahren, die medizinisch nicht notwendig waren oder nicht erhalten wurden. “Das Krankenhaus wird dies überprüfendie Aufzeichnungen und die Notizen der Ärzte, um festzustellen, was tatsächlich getan wurde “, sagte er. Fitteron warnte, dass Berufungen zeitaufwändig sind.

Unternehmen wie Medical Cost Advocate verwenden Daten, um den Marktwert eines Verfahrens im Verhältnis zu anderen Krankenhäusern in einem Gebiet zu ermitteln und Patienten dabei zu helfen, reduzierte Gebühren auszuhandeln.

Obwohl Patienten im Notfall möglicherweise in das nächstgelegene Krankenhaus gebracht werden und dieses Krankenhaus möglicherweise nicht im Netzwerk ist, zahlen die Verbraucher in bestimmten Bundesstaaten wie New York immer noch einen Tarif im Netzwerk.

„Die Versicherung hat erkannt, dass es nicht die Schuld des Verbrauchers ist. In diesem Fall übernimmt die Versicherungsgesellschaft die Last, da die Versicherungsgesellschaft außerhalb des Netzwerks abgerechnet wird, den Patienten jedoch erstattet, als ob sie im Netzwerk wäre.“er sagte.

Am Ende kommt es darauf an, proaktiv zu sein. „Unter dem Strich müssen Patienten bei der Auswahl ihrer Versicherung unglaublich vorsichtig sein. Sie müssen das Kleingedruckte sorgfältig lesen, was abgedeckt ist und was nicht“, sagte Wittenberg"Darüber hinaus sollten sie im Voraus bei ihrer Versicherung nachfragen, welche Krankenhäuser, chirurgischen Zentren, ambulanten Eingriffe und Notaufnahmen abgedeckt sind."

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Foto von Michelle Katz mit freundlicher Genehmigung von Elle Toussi