Die halbkreisförmigen Kanäle sind Teil des Innenohrs.
Sie sind mit Zilien mikroskopisch kleinen Haaren ausgekleidet und mit einer flüssigen Substanz gefüllt, die als Endolymphe bezeichnet wird. Jedes Mal, wenn sich der Kopf bewegt, bewegt die Endolymphe die Zilien. Dies funktioniert wie die Bewegungen der Zilien als eine Art BewegungssensorDadurch kann das Gehirn den Körper unabhängig von der Körperhaltung im Gleichgewicht halten.
Die halbkreisförmigen Kanäle jedes Ohrs enthalten drei Hauptteile: vordere, hintere und horizontale Kanäle. Jeder dieser Kanäle bietet einen separaten Sinn für das Richtungsgleichgewicht, und jeder Kanal auf der linken Seite ist für normale Zwecke immer mit einem Kanal auf der rechten Seite gepaartFunktion. Der vordere Kanal erkennt eine Vorwärts- und Rückwärtsbewegung des Kopfes wie ein Nicken. Der hintere Kanal erkennt eine Neigung des Kopfes wie ein Kippen des Kopfes in Richtung der Schultern. Der horizontale Kanal erkennt eine horizontale Bewegung des Kopfes, z. B. das Schwenken des Kopfes von einer Seite zur anderen.
Schäden oder Verletzungen an den halbkreisförmigen Kanälen können zweifach auftreten. Wenn eines der drei getrennten Paare nicht funktioniert, kann eine Person den Gleichgewichtssinn verlieren. Ein Hörverlust kann auch durch eine Beschädigung dieser halbkreisförmigen Kanäle verursacht werden.
