- Rauch von Waldbränden hat Millionen Amerikaner tagelang - manchmal wochenlang - während der Feuersaison im Inneren gefangen gelassen.
- Wenn sich Waldbrände entzünden, setzen sie winzige Partikel mit der Bezeichnung PM2.5 frei.
- Diese Partikel können in der Luft hängen und beim Einatmen tief in die Lunge gelangen.
Während im Westen Waldbrände toben, ist saubere Luft zu einer wertvollen Ressource geworden.
Ein klarer, blauer Himmel wird für Menschen, die in Gebieten wie Napa Valley, Denver, San Francisco, Los Angeles, Portland und Seattle leben, immer seltener.
Rauch von Waldbränden hat Millionen für Tage, manchmal Wochen, im Inneren gefangen gelassen.
Um herauszufinden, wann es sicher ist, nach draußen zu gehen, sollten die Leute ihre lokalen überprüfen Luftqualitätsindex AQI Pegel, eine Messung, die uns sagt, wie die aktuelle Luftqualität in der Nähe ist.
Für viele ist das Lesen und Interpretieren von AQI ein Ratespiel. Die AQI-Skala reicht von 0 bis 500 und umfasst verschiedene Ebenen, die mit verschiedenen Gesundheitsrisiken für verschiedene Personengruppen verbunden sind.
Wissenschaftler decken immer noch alle kurz- und langfristigen Gesundheitsprobleme auf, die mit dem Einatmen von Waldbrandrauch verbunden sind, aber es gibt genügend Beweise, die einen starken Zusammenhang zwischen Luftverschmutzung und Gesundheitsproblemen der Atemwege und des Herz-Kreislauf-Systems belegen.
Wenn sich Waldbrände entzünden, setzen sie winzige Partikel mit der Bezeichnung PM2.5 frei.
Diese winzige Partikel in der Luft hängen und beim Einatmen tief im Hals und in der Lunge stecken bleiben, je nach Dr. Stephanie Christenson Assistenzprofessor in der Abteilung für Lungen-, Intensiv-, Allergie- und Schlafmedizin an der University of California in San Francisco.
In diesem Fall können die Partikel viele gesundheitsschädliche Auswirkungen haben.
Kurzfristig können bei Menschen, die Luft mit hohen PM2,5-Werten einatmen, Atembeschwerden, Husten, laufende Nase, Augenreizungen, Halsschmerzen und Herzklopfen auftreten.
Menschen mit zugrunde liegenden Gesundheitsproblemen - wie Asthma, chronisch obstruktive Lungenerkrankung COPD oder Herzerkrankung - haben ein höheres Risiko, da PM2.5 die Atemwege direkt verletzen und zu vielen Entzündungen führen kann, was diese Zustände verschlimmertund einige ins Krankenhaus schicken.
Ansonsten können gesunde Menschen auch die Auswirkungen der schlechten Luftqualität spüren.
"Selbst ein normaler Mensch kann, wenn Sie genug Partikel in der Luft haben und genug einatmen, sofort oder innerhalb von Stunden bis Tagen viele Symptome bekommen", sagte Christenson.
AQI-Diagramme - die die Menge an PM2,5 und anderen Schadstoffen wie Ozon in der Luft anzeigen - werden normalerweise in verschiedenen Ebenen angezeigt :
- 0–50. Die Luft ist gut.
- 51–100. Die Luft ist mäßig und bei ungewöhnlich empfindlichen Personen können Symptome auftreten.
- 101–150. Die Luft ist für empfindliche Gruppen wie Asthma oder COPD ungesund.
- 151–200. Die Luft ist für Menschen mit Erkrankungen und empfindlichen Gruppen ungesund. Einige Menschen in der Öffentlichkeit können auch gesundheitliche Auswirkungen haben.
- 201–300. Gesundheitsalarm; Risikofaktoren sind für alle erhöht.
- 301+. Die Luft ist gefährlich.
Die Navigation in AQI-Diagrammen kann verwirrend sein, da die Ebenen breit sind und die Partikel je nach Person unterschiedliche Auswirkungen auf verschiedene Personen haben können. Christine Wiedinmyer , PhD, stellvertretender Direktor für Wissenschaft am Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences an der University of Colorado Boulder.
Der Bereich 0–50 ist die grüne Zone. Die Luft ist sauber und dies ist das sicherste Fenster für Menschen mit zugrunde liegenden Bedingungen, um auszugehen und Sport zu treiben.
Über dieser Stufe befindet sich die gelbe Zone, die zwischen 51 und 100 liegt.
„Bei 50 bis 100 denken wir normalerweise, dass es wahrscheinlich in Ordnung ist, die Fenster zu öffnen und nach draußen zu gehen und Sport zu treiben, aber manche Menschen sind möglicherweise besonders empfindlich“, sagte Christenson.
Im Bereich von 100 bis 150 - dem orangefarbenen Bereich - wird es etwas riskanter, insbesondere für Menschen mit Grunderkrankungen.
"Der übliche Denkprozess ist, dass die meisten Menschen, die gesund sind, wahrscheinlich in Ordnung sind, einen Lauf zu machen", sagte Christenson.
Einige Menschen, auch diejenigen, die gesund sind, können einige Symptome Minuten, Stunden, Tage nach dem Training im Freien im Bereich von 100 bis 150 spüren, aber es ist wirklich von Person zu Person unterschiedlich.
Diese Stufe ist laut Christenson eine Art Grauzone, also muss man wirklich auf seinen Körper hören.
Wenn Sie anfangen, etwas zu fühlen - was nicht immer Kurzatmigkeit ist, sondern manchmal Kopfschmerzen, Müdigkeit, Schwindel oder Herzklopfen -, sagt Ihnen Ihr Körper, dass er saubere Luft braucht.
Über 150 ist die Luft für alle ungesund.
Schnelle Aktivitäten wie das Gehen zum Auto, um eine Besorgung zu erledigen oder den Hund herauszunehmen, sollten in Ordnung sein, aber Sie sollten wirklich begrenzen, wie viel Zeit Sie im Freien verbringen, sagte Christenson.
Wenn Sie mehr Zeit im Freien verbringen, z. B. ein oder zwei Stunden, oder im Freien trainieren, ist dies wahrscheinlich eine Herausforderung und führt zu Atemproblemen.
"Versuchen Sie, die Anstrengung zu stark einzuschränken", sagte Christenson über den Bereich von 100 bis 150.
Wenn der AQI über 150 ansteigt und anzeigt, dass die Luft gefährlich ist, sollte jeder die Natur meiden und eine N95- oder P100-Maske tragen, wenn Sie ausgehen müssen.
Nun kommt das Wichtigste, was Sie über AQI-Diagramme wissen sollten: Sie basieren auf den kurzfristigen Auswirkungen auf die Gesundheit, nicht auf den langfristigen Risiken.
Wissenschaftler haben nicht viele Daten zu Gesundheitsproblemen, die durch Langzeitexposition verursacht werden.
Dies macht es schwierig zu beurteilen, was bei moderaten und höheren AQI-Werten wirklich sicher im Freien zu tun ist, insbesondere da Waldbrände länger andauern und sich im Vergleich zu den vergangenen Jahren häufiger entzünden.
„Wir haben keine guten Antworten, zum Beispiel bei welchem Luftqualitätsindex ist es sicher, nach draußen zu gehen oder eine Wanderung zu machen oder sicher zu trainieren“, sagte Wiedinmyer.
Während es in Ordnung sein kann, ein- oder zweimal bei mäßiger Luft im Freien zu laufen, kann dies tagelang und wochenlang während der Waldbrandsaison Jahr für Jahr erhebliche Auswirkungen auf Ihre Gesundheit haben.
Welche Auswirkungen? Auch hier ist es unklar - aber basierend auf Studien zur Luftverschmutzung im Allgemeinen gehen Gesundheitsexperten davon aus, dass eine langfristige Exposition gegenüber konstant hohen AQI-Werten das Risiko einer Person für Asthma, COPD, Herzerkrankungen und Herzkrankheiten erhöhen kanneinige Krebsarten.
Es wird auch angenommen, dass Kinder, deren Immunsystem noch nicht voll entwickelt ist, später im Leben möglicherweise eine verminderte Lungenfunktion haben, sagte Christenson.
Wiedinmyer hat Menschen untersucht, die in Entwicklungsländern mit offenem Feuer kochen, und festgestellt, dass regelmäßige Rauchexposition mit vorzeitiger Sterblichkeit und Herz-Kreislauf-Problemen verbunden ist.
"Je mehr Sie ausgesetzt sind, desto schlimmer werden die Dinge", sagte Christenson.
Das Wichtigste ist, die Außenzeit zu begrenzen, wenn der AQI hoch ist.
„Wenn ich es riechen kann, bleibe ich drinnen. Wenn die Farben orange sind, bleibe ich drinnen“, sagte Wiedinmyer über ihre eigene Strategie.
Schwangere sowie Personen mit Asthma, Atemproblemen oder Herzerkrankungen sollten zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen treffen.
Schließen und verschließen Sie die Fenster und Türen und bringen Sie Ihre Übungen hinein.
In Innenräumen sollten Sie sicherstellen, dass die Luftqualität auch so gut wie möglich ist, da sich insbesondere in älteren Mieteinheiten Luftverschmutzung im Inneren ansammeln kann.
Ein tragbares Luftreiniger Mit Filtern, die online gekauft oder zu Hause hergestellt werden können, kann die Luft in Ihrem Haus gereinigt werden.
Christenson empfiehlt auch, andere Verschmutzungsquellen auszuschalten - Kerzen, Rauchen, Feuer, sogar Staubsaugen, da dies Staub aufwirbeln könnte.
Beachten Sie zum Schluss, dass die Gebiete direkt um die Waldbrände nicht die einzigen Gebiete mit schlechter Luftqualität sind.
„Wir haben gesehen, wie Rauch aus Kalifornien bis zur Ostküste und zum Atlantik gelangt ist“, sagte Wiedinmyer und fügte hinzu, dass jeder von der Überprüfung des AQI in seiner Region profitieren könne.
Dies ist nicht nur ein lokales Problem, da verschmutzte Luft das Potenzial hat, weit zu reisen, von Bundesstaat zu Bundesstaat und im ganzen Land.
Für Menschen, die in der Nähe von Waldbränden leben, ist das Lesen und Interpretieren von AQI-Karten Air Quality Index ein Ratespiel.
Die AQI-Skala reicht von 0 bis über 300 und umfasst verschiedene Stufen, die mit verschiedenen Gesundheitsrisiken für verschiedene Personengruppen verbunden sind.
Je höher der AQI und je mehr Sie verschmutzter Luft ausgesetzt sind, desto schlechter sind im Allgemeinen die gesundheitlichen Ergebnisse.
