Nach dem Überleben der Kriege im Irak und in Afghanistan sagen ehemalige Soldaten, dass sie jetzt mehrmals pro Woche von schwächenden Kopfschmerzen getroffen werden.
Wenn die Kopfschmerzen auftreten, sieht der Veteran Jody Fuller schwarze Flecken. Seine periphere Sicht verschwindet. Und er weiß, er muss alles stoppen.
„Wenn ich schreckliche Kopfschmerzen habe, muss ich irgendwohin gehen, die Vorhänge schließen, das Kissen über meinen Kopf legen. Das Licht ist keine gute Sache. Ich bin lichtempfindlich“, sagte Fuller, der drei bedienteTouren im Irak.
Fuller ist nicht allein.
Kopfschmerzen sind eine der vielen anhaltenden Auswirkungen für Tausende von US-Soldaten, die in den letzten 12 Jahren im Irak und in Afghanistan gekämpft haben.
Die Kopfschmerzen können für diese Veteranen lähmend sein. Einige berichten von drei bis vier Migräne pro Woche. Die Schmerzen sind so stark, dass sie an einem typischen Tag nicht fahren, arbeiten oder weitermachen können.
Andere Veteranen haben über chronische Kopfschmerzen berichtet, die ihnen den ganzen Tag über folgen und an Intensität zunehmen. In einigen Fällen lagen Kopfschmerzkranke tagelang isoliert im Dunkeln und vermieden das Licht.
Fuller sagte GesundLinie, er sei trotz seiner Kopfschmerzen „wirklich gesegnet“. Sie treten an vier Tagen in der Woche auf, anstatt „jeden Tag zu bekommen“.
"Meins ist im Vergleich wirklich blass", sagte er.
Aber der Reservist der Armee gibt zu, dass die Kopfschmerzen störend sein können und ihn zwingen, anzuhalten und zu fallen, bis der Schmerz nachlässt.
"Manchmal wache ich auf, wenn die Kopfschmerzen weg sind, aber mein Kopf tut immer noch körperlich weh. Der Gehirnteil ist weg, aber der körperliche Schädel tut weh", sagte Fuller.
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Mehr als 6.800 US-Militärangehörige wurden in den Irak- und Afghanistan-Kriegen getötet.
Darüber hinaus wurden mehr als 52.000 US-Mitarbeiter verwundet und weitere 320.000 erlitten traumatische Hirnverletzungen. gemäß dem Wounded Warrior Project.
Viele der Kopfschmerzen der Veteranen sind auf diese traumatischen Hirnverletzungen zurückzuführen, wie z. B. Gehirnerschütterungen und Kopfverletzungen nach Explosionen, Stürzen oder Autounfällen im Irak oder in Afghanistan.
Tierärzte haben Schmerzen an mehreren Stellen beschrieben, indem sie sie mit Blitzen an den Seiten ihres Kopfes, Schmerzen in Augen und Nacken und Schwindel verglichen haben. Die Arten der Kopfschmerzen variieren ebenso wie die Ursache und Schweregrad
„Wenn Sie sich mit militärischen Kopfschmerzen beschäftigen, sind nicht alle gleich“, sagte Dr. Don McGeary, Assistenzprofessor und Forscher am Health Science Center der Universität von Texas in San Antonio, der sich mit militärischer Behandlung chronischer Schmerzen befasst. “Dies sind Migräne, die mit Lichtempfindlichkeit pocht, Spannungskopfschmerzen, Bandstraffung um den Kopf. Sie können Clusterkopfschmerzen, chronische tägliche Kopfschmerzen haben. Phänotyp der Kopfschmerzen auf unterschiedliche Weise. ”
Ähnlich wie im Gehirn sind auch Kopfschmerzen nicht gut verstanden. Und sie können Jahre nach dem Verlassen der Kampfzone durch die Soldaten auftreten.
Fullers letzter Einsatz im Irak war 2011, aber er hat immer noch Kopfschmerzen. Und die Wurzel des Schmerzes wurde immer noch nicht genau bestimmt.
„Ich bin zu einem Neurologen gegangen und er hat mehrere Tests durchgeführt“, sagte Fuller. „Alles ist wieder normal geworden, und das ist ein Teil des Problems. Es gibt viele Leute, die medizinische Behandlung suchen, und die Ärzte können einfach nichts finden.”
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Fuller hatte keine durch Explosion verursachte Kopfverletzung. Militärpersonal, das keine Gehirnerschütterungen oder explosionsbedingten Traumata erlitten hat, ist jedoch auch anfällig für anhaltende Kopfschmerzen.
"Es sind nicht nur Explosionsverletzungen oder mechanische Verletzungen oder das Herumstoßen. Es wird auch Feinstaub [in der Luft] ausgesetzt, der Probleme verursachen kann", sagte McGeary.
Fuller verbrachte viel Zeit in der Nähe von Brandgruben, wo das Militär seinen Müll und menschlichen Abfall entsorgt.
„Es gibt Dinge, die wir entsorgen und verbrennen mussten, ohne zu sagen, was es hätte sein können“, sagte er. „Ich weiß, danach war ich besorgt. Die Verbrennungsgruben und das Einatmen des Sandes sind einfach nicht gutfür den menschlichen Verzehr. ”
Die US-Veteranenministerium bestätigt dass Rauch aus brennenden Müllgruben Symptome wie Kopfschmerzen, Übelkeit und andere Irritationen verursachen kann und dass Soldaten diese lange nach dem Verlassen der Zone erleben können.
Aber ein Institut der Medizinischen Akademie der Wissenschaften Studie veröffentlicht im Jahr 2011, zeigt, dass die Exposition gegenüber den Verbrennungsgruben keine langfristigen gesundheitsschädlichen Auswirkungen hat und dass diese Schadstoffwerte möglicherweise nicht höher sind als an anderen Standorten. Das Thema ist jedoch auch weiterhin mit Fragen durchsetzt.
Andere Hauptfaktoren, die zu Kopfschmerzen führen, sind Stress und Schlafstörungen.
„Sie schlafen über einen längeren Zeitraum schlecht. Dies kann zu Kopfschmerzen und erheblichem Stress am Arbeitsplatz führen. Wenn Sie längere Stressfaktoren haben, kann dies die Anfälligkeit für Kopfschmerzen fördern“, sagte McGeary.
In Kombination mit schlechtem Schlaf, traumatischen Hirnverletzungen, Stress, chemischer Exposition und PTBS bleiben Kopfschmerzen bei Veteranen komplex.
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Die US-Regierung hat ein verstärktes Interesse an nicht-pharmazeutischen Behandlungen gegen Kopfschmerzen gezeigt.
„Mitglieder des Militärdienstes mögen im Allgemeinen keine Medikamente gegen Schmerzen“, sagte McGeary. „Einer der Gründe ist, dass Nebenwirkungen im Gegensatz zum Militärdienst stehen, wenn Sie ein Beruhigungsmittel haben. Menschen mit chronischen Schmerzen haben eine ToleranzIch hasse die Beziehung zu Schmerzmitteln, weil sie die Aktivität im Allgemeinen verbieten könnte. ”
Die Forschung hat nicht-medikamentöse Behandlungsoptionen untersucht, um Stress, Depressionen, Schlafgesundheit und PTBS zu bekämpfen. Anstatt sich auf Pillen zu verlassen, um die Schmerzen zu lindern, versuchen die Forscher, die Auslöser zu behandeln, die die Kopfschmerzen auslösen könnten.
Diese Behandlungen umfassen Massage, Entspannungsfähigkeiten, Stressbewältigung und Schlafhygieneberatung.
Fuller sagt, dass er Tylenol PM verwendet, um die Kopfschmerzen zu überwinden.
Während die Kriege im Irak und in Afghanistan aus den Schlagzeilen verschwinden, klagt Fuller: „Die Leute vergessen die Veteranen.“
„Wir müssen besser über diese Themen sprechen. Viele von uns haben die gleichen Bedingungen“, sagte er.
