Weniger Menschen können sich sauberes Wasser leisten, und eine alternde Infrastruktur macht Trinkwasser weniger verfügbar. Wie wird sich dies auf die Gesundheit der Amerikaner auswirken?
Die meisten Amerikaner halten sauberes Wasser für selbstverständlich.
Wir drehen den Wasserhahn auf und sauberes Wasser zum Trinken, Baden und Kochen und Reinigen kommt aus dem Wasserhahn.
aber nach a
Der Fallout kann für die öffentliche Gesundheit in den USA verheerend sein.
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Versorgungsunternehmen verlieren tatsächlich die Wasserkosten.
Zwischen den Wasserrechnungen der einzelnen Haushalte und den staatlichen Subventionen haben sie in der Vergangenheit genug Geld verdient, um ihre Geschäfte weiter zu betreiben und gleichzeitig langfristige Infrastrukturprojekte mit festen Kosten in Angriff zu nehmen.
Diese Infrastrukturprojekte verschlingen jedoch zunehmend einen übermäßig großen Teil der Kosten der meisten Wasser- und Abwasserunternehmen.
Bis zu 80 Prozent der Budgets der Agenturen fließen in den Ersatz veralteter Infrastrukturen, die um den Zweiten Weltkrieg herum gebaut wurden.
Elizabeth Mack, PhD, Assistenzprofessorin an der Michigan State University und Mitautorin der Studie, sagt, dass der Ersatz der alternden Infrastruktur in den USA in den nächsten 25 Jahren voraussichtlich mindestens 1 Billion US-Dollar kosten wird.
Aber das ist nicht der einzige Faktor, der die Wasserkosten in die Höhe treibt.
„Langsames oder sogar rückläufiges Bevölkerungswachstum, das den Kundenstamm verringert, über den die hohen Fixkosten für Wasserdienstleistungen verteilt werden“, wirkt sich laut Macks Untersuchungen auch auf die Kosten aus.
„Das System funktioniert besser, je mehr Personen sich im System befinden. Je mehr Personen sich im System befinden, desto niedriger sind die Kosten pro Einheit für die Wasserversorgung, wodurch die Rechnungen der Personen gesenkt werden“, erklärte Mack.
Mit anderen Worten, die Unfähigkeit, für Wasser zu bezahlen, hat einen Kaskadeneffekt.
Diejenigen, die es sich nicht leisten können, den Wasserfluss durch ihre Rohre aufrechtzuerhalten, veranlassen Versorgungsunternehmen, denjenigen, die dies können, mehr in Rechnung zu stellen, wodurch eine größere Bevölkerung entsteht, die sich kein Wasser leisten kann.
Dies, zusammen mit einem Exodus von Stadtbewohnern zugunsten der Vororte und der dringenden Notwendigkeit, die Infrastruktur zu aktualisieren, stellt laut Macks Studie „eine gefährliche Zukunft für die Wasserversorger und ihre Kunden dar.“
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Macks Studie schätzt, dass „die Wasserpreise in den nächsten Jahrzehnten voraussichtlich auf das Vierfache des derzeitigen Niveaus steigen werden.“
Mack und ein anderer Professor des Staates Michigan stellten fest, dass Wasser derzeit für etwa 12 Prozent der US-Haushalte unerschwinglich ist und diese Zahl innerhalb der nächsten fünf Jahre auf 35 Prozent steigen könnte.
Mack sagt, die Studie habe mit „einer einfachen Frage begonnen: Können sich Haushalte ihre Wasser- und Abwasserrechnungen leisten?“
Sie sagt, die Antwort ist meistens ja, aber vielleicht nicht lange und schon gar nicht für alle.
Die Studie ergab, dass Menschen, die in Armut leben, ihre Wasserrechnungen nicht immer bezahlen können. Und obwohl sich dies voraussichtlich nicht bald ändern wird, „denke ich, was interessanter ist“, sagt Mack, „sind es Menschen, die unter dem Durchschnittseinkommen verdienen.“- das sind rund 51.000 US-Dollar pro Jahr - "werden auch mit Erschwinglichkeitsproblemen konfrontiert sein."
Das bedeutet, dass das Problem wahrscheinlich Millionen von Amerikanern betrifft - von denen viele es nicht erwarten und es sich nicht leisten können.
Um den steigenden Kosten für die Wasserversorgung der Einwohner entgegenzuwirken, haben Beamte in Flint, Michigan, einer Stadt, in der 40 Prozent der Bevölkerung in Armut leben, den Wasserversorger der Stadt vom Detroit Water and Sewerage Department auf den Flint River in Florida umgestellt2014.
Bald darauf begannen die Bewohner, sich über die zu beschweren Wasserqualität insbesondere Geruch und Farbe
Tests zeigten, dass das Wasser einen erhöhten Gehalt an Blei und Trihalogenmethanen aufwies, krebserregende Desinfektionsnebenprodukte.
Kurz gesagt, das Wasser des Flint River hat Rohre hergestellt korrodieren die Menschen in Flint schädlichen Chemikalien aussetzen.
Drei Jahre später sind die Bewohner von Flint immer noch Trinken und Kochen mit gefiltertem oder abgefülltem Wasser da ihre Wasserversorgung weiterhin auf Blei, Kupfer und Chlor geprüft wird.
Aber schon die Lösung von Wasser in Flaschen und gefiltertem Wasser verschärft das Problem.
„Es fließt nicht so viel Wasser durch die Rohre, wodurch sie schneller korrodieren“, sagt Mack.
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Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten CDC “
Mit Blei gefülltes Wasser betrifft jeden, der es ausgesetzt ist, aber die Auswirkungen verstärken sich bei Kindern, älteren Menschen und schwangeren Frauen.
Nach dem Nationale Institute für Umweltgesundheitswissenschaften Die Auswirkungen von Blei bei Kindern können Verhaltens- und Aufmerksamkeitsprobleme, verzögerte Pubertät, Schwerhörigkeit, Wachstumsstörungen und verminderte kognitive Fähigkeiten, IQ und akademische Leistungen umfassen.
Bei Erwachsenen können zu den gesundheitlichen Auswirkungen Bluthochdruck, Nervenstörungen einschließlich Zittern und andere Störungen des Zentralnervensystems, verminderte Nierenfunktion und Fruchtbarkeitsprobleme gehören.
Zusätzlich Legionärskrankheit, eine Form der Lungenentzündung verursacht durch Legionellen Bakterien, hat bisher den Tod von verursacht 10 Personen in Flint. Zwischen Juni 2014 und November 2015 wurden 87 Fälle der Krankheit an das Büro des County Medical Examiner gemeldet.
Jonathan Yoder, der für die Abteilung zur Prävention wasserbedingter Krankheiten der CDC arbeitet, sagt, dass Flint die Bedeutung der Wasserqualität für die Gemeinden demonstriert.
„Wenn Ihr Wasser von schlechter Qualität ist, wirkt es sich auf jeden Teil Ihrer Gemeinde aus“, sagte er zu GesundLinie. „Wir müssen sicherstellen, dass unser Wasser sicher ist, weil es jeden Teil unseres Lebens, in unseren Häusern und in unseren Geschäften berührtDaher ist es wichtig, dass wir darauf vertrauen können, dass es unsere Gesundheit unterstützt und nicht beeinträchtigt. “
Yoder weist darauf hin, dass Wasser nicht nur zum Trinken, sondern auch zum „Händewaschen, Baden und für Freizeitzwecke verwendet wird, ganz zu schweigen von der Art und Weise, wie es in Industrie und Landwirtschaft verwendet wird“.
Es muss daher „sicher und sauber und frei von krankheitsverursachenden Organismen“ sein.
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Wir sind es gewohnt, Geschichten über Wasser- und Sanitärprobleme in anderen Ländern zu hören, darunter China, Indien, Haiti und Nigeria.
Nach a aktueller Artikel In der New York Times ist Cholera, eine bakterielle Krankheit, die „den Darm dazu anspornt, sich gewaltsam zu spülen“, „eine anhaltende Bedrohung in fast 70 Ländern, in denen mehr als 1 Milliarde Menschen gefährdet sind.“
Cholera ist eine besonders schwerwiegende Folge schlechter sanitärer Einrichtungen. Könnte hier ein Ausbruch auftreten?
Die meisten Wasserrechnungen - die sich immer mehr Menschen in naher Zukunft nicht leisten können - enthalten normalerweise Wasser. und Abwasser.
Wenn eine beträchtliche Anzahl von Menschen ihr Wasser wegen Nichtzahlung abstellen lässt, kann dies zu einer gefährlichen Hygienesituation in den Städten führen, in denen Wasser unerschwinglich ist.
Und selbst in Städten, in denen sich die Einwohner die steigenden Kosten für Wasserrechnungen leisten können, müssen sie sich immer noch mit veralteter Infrastruktur auseinandersetzen.
„Wir haben nicht weiter in Systemaufrüstungen und Rohrwechsel investiert. Infolgedessen haben wir geschätzte 240.000 Wasserleitungsbrüche pro Jahr, die Benutzer möglicherweise Abwasser, Krankheitserregern und anderen Verunreinigungen aussetzen könnten“, sagt Michael Beach.PhD, der Leiter der Abteilung für Prävention wasserbedingter Krankheiten am CDC, in a
Laut CDC-Statistiken ist Cholera derzeit kein Hauptanliegen für die Wasserversorgung in Amerika. Dies bedeutet jedoch nicht, dass überhaupt keine Bedenken bestehen.
In den USA sind Giardia die fünf häufigsten Ursachen für Trinkwasserausbrüche. Legionellen , Shigella , Norovirus und Campylobacter .
Sauberes fließendes Wasser ist wichtig, um Krankheitsausbrüche zu verhindern, aber es ist auch gefährlich und unpraktisch, es nicht für alltägliche Aufgaben wie Händewaschen, Zähneputzen, Kochen und Reinigen zu haben. Jeder, der international gereist ist - oder sogar.hat Flint kürzlich besucht - kann Ihnen sagen, wie kritisch es ist.
„Es dauert nicht lange, bis Sie die Bequemlichkeit eines Wasserhahns wirklich vermissen und in der Lage sind, Dinge zu tun, die so einfach waren und die wir für selbstverständlich halten“, sagt Yoder.
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Flint hat den 286 Millionen Amerikanern, die ihr Wasser von öffentlichen Versorgungsunternehmen beziehen, die von der Environmental Protection Agency EPA reguliert werden, das Thema Wasserqualität nahegebracht. Weitere 45 Millionen oder 15 bis 20 Prozent nutzen private BrunnenDas sind nicht reguliert überhaupt
Aber "Amerikas Wasserprobleme gehen weit über Flint hinaus", so a Geschichte auf CNBC .
Die Verkaufsstelle erhielt Daten von der EPA, aus denen hervorgeht, dass nur neun US-Bundesstaaten einen sicheren Bleigehalt in ihrer Wasserversorgung haben. Anders ausgedrückt, 41 Staaten haben gemeldet, dass der Bleigehalt im Trinkwasser höher als akzeptabel ist.
Wenn nichts anderes, haben die Wasserprobleme in Flint das Problem der schlechten Wasserqualität und der Bleiexposition im ganzen Land beleuchtet.
kürzlich in New York Wasserprüfprotokoll geändert für Schulen und festgestellte Bleigehalte über den von der EPA empfohlenen Grenzwerten.
Städte in New Jersey, Pennsylvania und Ohio, die lange gekämpft haben höhere Bleigehalte bei Kindern hauptsächlich aus bleihaltiger Farbe, neue Munition, um mehr Kontrolle zu fordern.
Mack sagt zuversichtlich voraus, dass sich die zugrunde liegenden Gründe dafür, dass Flints Wasser mit Chemikalien und Bakterien kontaminiert war, „anderswo wiederholen werden“.
„In den meisten Ländern ist die Wasserinfrastruktur alt und muss ersetzt und aktualisiert werden“, sagte sie.
Yoder stimmt zu.
„Vor mehr als 100 Jahren haben wir damit begonnen, unser Abwasser von unserem Trinkwasser zu trennen, und im Allgemeinen haben wir in den USA eine wirklich gute Wasserqualität“, sagt er. „Wir haben in sauberes und sicheres Wasser investiertund die Entwicklung öffentlicher Wassersysteme, und dies hat enorme Auswirkungen auf die Gesundheit unserer Bürger. Was auch immer wir tun können, um diese Infrastruktur zu erhalten und zu verbessern, ist wirklich wichtig. “
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In der Zwischenzeit ist kein Ende der Wasserkrise von Flint in Sicht.
Anfang dieses Monats, Smithsonian Magazine gemeldet Flint ist „gerade dabei, die Tausenden von Bleirohren der Stadt zu ersetzen, aber es ist unklar, wie lange es dauern wird oder wie viel es kosten wird.“
Um die Situation zu verschärfen, hat die Trump-Administration kürzlich a Einfrieren von Zuschüssen und Verträgen von der EPA.
Feuerstein und Städte mit ähnlich schlechter Wasserqualität sind auf solche Geldzuschüsse angewiesen, um ihre Wasserversorgung zu verbessern.
Gleichzeitig Republikaner im Repräsentantenhaus vor kurzem eine Regel umgekehrt das verhinderte, dass Kohlengruben ihre Trümmer in nahegelegene Bäche werfen konnten.
Das Time Magazine zitierte den Republikaner Paul Ryan aus Wisconsin mit den Worten: „Die Stromschutzregel ist wirklich nur ein kaum verhüllter Versuch, Arbeitsplätze im Kohlebergbau zu vernichten.“
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Vielleicht überraschend, gibt es kein Bundesgesetz, das allen Menschen das Recht auf Wasser garantiert.
Die EPA-Vorschriften können nicht vollständig verhindern, dass alte, veraltete Rohre in einer zunehmenden Anzahl von Städten mit einer Infrastruktur aus dem Zweiten Weltkrieg giftige Chemikalien und Krankheitserreger in die Wasserversorgung einbringen.
Die Behebung des Problems erfordert nichts weniger als eine landesweite Überholung unserer Wasser- und Abwasserinfrastruktur.
In der Zwischenzeit empfehlen sowohl Yoder als auch Mack, sich über Ihre Wasserrechnung zu informieren.
Yoder räumt ein, dass die Zukunft der Erschwinglichkeit von Wasser und ihre Auswirkungen auf die Gesundheit „Dinge sind, über die man nachts wach liegen und sich Sorgen machen könnte“, sagt aber, dass die Energie der Menschen besser für das Erlernen ihrer Wassersysteme aufgewendet wird.
„Woher kommt ihr Wasser? Woher wissen sie, dass es sicher ist? Welche Systeme gibt es, um dieses Wasser zu beschaffen: um es zu behandeln, um sicherzustellen, dass es sowohl in der Kläranlage als auch bis zu ihrem Haus sicher ist?Gibt es Dinge, die sie tun können, um Wasser zu sparen? “, Sagte er.
Mack rät den Leuten, „herauszufinden, wie viel Wasser Sie jeden Monat verbrauchen, wer Ihr Anbieter ist, wie Ihre Abrechnungsstruktur ist und ob Sie wassersparende Armaturen installieren können.“
"Wenn Sie ein Problem mit der Erschwinglichkeit haben", sagt sie, "wenden Sie sich an Ihren Anbieter und prüfen Sie, ob Sie die Zahlung Ihrer Rechnung nicht neu verhandeln können."
„Für Menschen in wirtschaftlichen Schwierigkeiten ist [Erschwinglichkeit von Wasser] eine wirklich herausfordernde Situation“, sagt Yoder. „Aus planerischer Sicht ist es jedoch sehr wichtig, dass wir uns engagieren und Wasser verstehen und als gemeinsame Ressource schätzendass wir alle überleben müssen. ”
Von Flint nach Philadelphia und Santa Fe nach Seattle ist sauberes, erschwingliches Wasser eine zunehmend wertvolle Ressource.
Wenn Sie wissen, warum das so ist und was Sie dagegen tun können, kann dies Ihr Leben retten.
