Wissenschaftler haben kürzlich ein Gen-Editing-Tool verwendet, um eine Mutation in einem menschlichen Embryo zu beheben. Weltweit suchen Forscher nach Heilmitteln für andere genetisch bedingte Krankheiten.
Nun, da der Gen-Editing-Geist aus der Flasche ist, was würden Sie sich zuerst wünschen?
Babys mit „perfekten“ Augen, übertriebener Intelligenz und einem Hauch von Filmstar-Charisma?
Oder eine Welt ohne Krankheiten… nicht nur für Ihre Familie, sondern für jede Familie auf der Welt?
Aufgrund der jüngsten Ereignisse arbeiten viele Wissenschaftler auf Letzteres hin.
Anfang dieses Monats Wissenschaftler aus der Oregon Health & Science University verwendete ein Gen-Editing-Tool, um eine krankheitsverursachende Mutation in einem Embryo zu korrigieren.
Die als CRISPR-Cas9 bekannte Technik hat die Mutation in der Kern-DNA der Embryonen behoben, die eine hypertrophe Kardiomyopathie verursacht, eine häufige Herzerkrankung, die zu Herzinsuffizienz oder Herztod führen kann.
Dies ist das erste Mal, dass dieses Gen-Editing-Tool an menschlichen Eiern von klinischer Qualität getestet wurde.
Wäre einer dieser Embryonen in die Gebärmutter einer Frau implantiert worden und hätte sich vollständig entwickeln können, wäre das Baby frei von der krankheitsverursachenden Variation des Gens gewesen.
Diese Art der vorteilhaften Veränderung wäre auch an zukünftige Generationen weitergegeben worden.
Keiner der Embryonen in dieser Studie wurde implantiert oder durfte sich entwickeln. Der Erfolg des Experiments bietet jedoch einen Einblick in das Potenzial von CRISPR-Cas9.
Werden wir jemals in der Lage sein, unsere Welt frei von Krankheiten zu bearbeiten?
Nach dem Genetic Disease Foundation Es gibt mehr als 6.000 humangenetische Störungen.
Wissenschaftler könnten theoretisch CRISPR-Cas9 verwenden, um eine dieser Krankheiten in einem Embryo zu korrigieren.
Dazu benötigen sie ein geeignetes Stück RNA, um auf entsprechende Abschnitte des genetischen Materials abzuzielen.
Das Cas9-Enzym schneidet an dieser Stelle DNA, wodurch Wissenschaftler ein bestimmtes Gen löschen, reparieren oder ersetzen können.
Einige genetisch bedingte Krankheiten sind mit dieser Methode möglicherweise einfacher zu behandeln als andere.
„Die meisten Menschen konzentrieren sich zumindest anfangs auf Krankheiten, an denen wirklich nur ein Gen beteiligt ist - oder eine begrenzte Anzahl von Genen - und sie sind wirklich gut verstanden“, so Megan Hochstrasser, PhD, Managerin für Wissenschaftskommunikation bei InnovativeGenomics Institute in Kalifornien, sagte GesundLinie.
Zu den Krankheiten, die durch eine Mutation in einem einzelnen Gen verursacht werden, gehören Sichelzellenerkrankungen, Mukoviszidose und Tay-Sachs-Krankheit. Diese betreffen Millionen von Menschen weltweit.
Diese Arten von Krankheiten sind jedoch weitaus zahlreicher als Krankheiten wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes und Krebs, an denen jedes Jahr weltweit Millionen Menschen sterben.
Genetik trägt - neben Umweltfaktoren - auch zu Fettleibigkeit, psychischen Erkrankungen und Alzheimer bei, obwohl Wissenschaftler immer noch daran arbeiten, genau zu verstehen, wie.
Derzeit konzentrieren sich die meisten CRISPR-Cas9-Forschungen auf einfachere Krankheiten.
„Es gibt eine Menge Dinge, die mit der Technologie ausgearbeitet werden müssen, um an den Ort zu gelangen, an dem wir sie jemals auf eine dieser polygenen Krankheiten anwenden könnten, bei denen mehrere Gene dazu beitragen oder ein Gen mehrere Auswirkungen hat.“sagte Hochstrasser.
Obwohl „Designer-Babys“ viel Aufmerksamkeit in den Medien erhalten, konzentriert sich ein Großteil der CRISPR-Cas9-Forschung auf andere Bereiche.
"Die meisten Menschen, die daran arbeiten, arbeiten nicht in menschlichen Embryonen", sagte Hochstrasser. "Sie versuchen herauszufinden, wie wir Behandlungen für Menschen entwickeln können, die bereits Krankheiten haben."
Diese Art der Behandlung würde Kindern und Erwachsenen, die bereits mit einer genetischen Krankheit leben, sowie Menschen, die an Krebs erkranken, zugute kommen.
Dieser Ansatz kann auch den 25 bis 30 Millionen Amerikanern helfen, die einen der mehr als 6.800 haben. seltene Krankheiten .
„Gen-Editing ist eine wirklich leistungsstarke Option für Menschen mit seltenen Krankheiten“, sagte Hochstrasser. „Sie könnten theoretisch eine klinische Phase-I-Studie mit allen Menschen auf der Welt durchführen, die an einer bestimmten [seltenen] Erkrankung leiden, und sie alle heilen, wennes funktionierte."
Seltene Krankheiten betreffen zu einem bestimmten Zeitpunkt weniger als 200.000 Menschen in den USA, was bedeutet, dass Pharmaunternehmen weniger Anreize haben, Behandlungen zu entwickeln.
Zu diesen selteneren Erkrankungen gehören Mukoviszidose, Huntington-Krankheit, Muskeldystrophien und bestimmte Krebsarten.
Letztes Jahr Forscher an der University of California hat Berkeley Fortschritte bei der Entwicklung einer Ex-vivo-Therapie erzielt - bei der Sie einer Person Zellen entnehmen, sie modifizieren und wieder in den Körper einführen.
Diese Behandlung war für Sichelzellenerkrankungen vorgesehen. In diesem Zustand führt eine genetische Mutation dazu, dass Hämoglobinmoleküle zusammenkleben, wodurch rote Blutkörperchen deformiert werden. Dies kann zu Verstopfungen der Blutgefäße, Anämie, Schmerzen und Organversagen führen.
Forscher verwendeten CRISPR-Cas9, um Stammzellen gentechnisch zu manipulieren, um die Mutation der Sichelzellenkrankheit zu beheben. Diese Zellen injizierten sie dann in Mäuse.
Die Stammzellen wanderten ins Knochenmark und entwickelten sich zu gesunden roten Blutkörperchen. Vier Monate später konnten diese Zellen noch im Blut der Mäuse gefunden werden.
Dies ist kein Heilmittel für die Krankheit, da der Körper weiterhin rote Blutkörperchen bilden würde, die die Mutation der Sichelzellenkrankheit aufweisen.
Forscher glauben jedoch, dass wenn genügend gesunde Stammzellen im Knochenmark Wurzeln schlagen, dies die Schwere der Krankheitssymptome verringern könnte.
Es sind weitere Arbeiten erforderlich, bevor Forscher diese Behandlung an Menschen testen können.
Eine Gruppe von
In dieser Studie modifizierten die Forscher die Immunzellen der Patienten, um ein Gen zu deaktivieren, das an der Beendigung der Immunantwort der Zelle beteiligt ist.
Forscher hoffen, dass die genetisch bearbeiteten Immunzellen nach der Injektion in den Körper einen stärkeren Angriff gegen die Krebszellen auslösen.
Diese Arten von Therapien können auch bei anderen Blutkrankheiten, Krebsarten oder Immunproblemen wirken.
Bestimmte Krankheiten sind jedoch schwieriger auf diese Weise zu behandeln.
„Wenn Sie beispielsweise eine Störung des Gehirns haben, können Sie das Gehirn einer Person nicht entfernen, die Gene bearbeiten und dann wieder einsetzen“, sagte Hochstrasser. „Wir müssen also herausfinden, wie wir diese Reagenzien erreichen könnendie Orte, an denen sie im Körper sein müssen. “
Nicht jede menschliche Krankheit wird durch Mutationen in unserem Genom verursacht.
Viele dieser Krankheiten werden von Mücken übertragen, aber auch von Zecken, Fliegen, Flöhen und Süßwasserschnecken.
Wissenschaftler arbeiten an Möglichkeiten, mithilfe der Gen-Bearbeitung die Auswirkungen dieser Krankheiten auf die Gesundheit von Menschen auf der ganzen Welt zu verringern.
„Wir könnten möglicherweise loswerden
Forscher verwenden CRISPR-Cas9 auch, um „Designer“ -Nahrungsmittel herzustellen.
DuPont hat kürzlich die Gen-Bearbeitung verwendet, um eine neue Variante von Wachsmais enthält höhere Mengen an Stärke, die in Lebensmitteln und in der Industrie verwendet werden.
Modifizierte Pflanzen können auch dazu beitragen, Todesfälle aufgrund von Unterernährung das für fast die Hälfte aller Todesfälle weltweit bei Kindern unter 5 Jahren verantwortlich ist
Wissenschaftler könnten CRISPR-Cas9 möglicherweise verwenden, um neue Arten von Lebensmitteln herzustellen, die gegen Schädlinge, Trockenheit oder mehr Mikronährstoffe resistent sind.
Ein Vorteil von CRISPR-Cas9 im Vergleich zu herkömmlichen Pflanzenzüchtungsmethoden besteht darin, dass Wissenschaftler ein einzelnes Gen einer verwandten Wildpflanze ohne andere unerwünschte Merkmale in eine domestizierte Sorte einfügen können.
Die Bearbeitung von Genen in der Landwirtschaft kann sich auch schneller entwickeln als die Forschung an Menschen, da jahrelange klinische Studien an Labors, Tieren und Menschen nicht erforderlich sind.
„Obwohl Pflanzen ziemlich langsam wachsen“, sagte Hochstrasser, „ist es wirklich schneller, [gentechnisch veränderte Pflanzen] auf die Welt zu bringen, als eine klinische Studie an Menschen durchzuführen.“
Sicherheits- und ethische Bedenken
CRISPR-Cas9 ist ein leistungsstarkes Tool, wirft jedoch auch einige Bedenken auf.
„Derzeit wird viel darüber diskutiert, wie sogenannte„ Off-Target-Effekte “am besten erkannt werden können“, sagte Hochstrasser. „Dies passiert, wenn das [Cas9] -Protein an einer Stelle schneidet, die der Stelle ähnelt, an der es geschnitten werden soll. ”
Schnitte außerhalb des Ziels können zu unerwarteten genetischen Problemen führen, die zum Absterben eines Embryos führen. Eine Änderung des falschen Gens kann auch zu einer völlig neuen genetischen Krankheit führen, die auf zukünftige Generationen übertragen wird.
Selbst die Verwendung von CRISPR-Cas9 zur Modifizierung von Mücken und anderen Insekten wirft Sicherheitsbedenken auf - beispielsweise, wenn Sie in großem Umfang Änderungen an einem Ökosystem oder einem Merkmal in einer außer Kontrolle geratenen Population vornehmen.
Es gibt auch viele ethische Fragen die mit der Modifizierung menschlicher Embryonen einhergehen.
Wird CRISPR-Cas9 dazu beitragen, die Welt von Krankheiten zu befreien?
Es besteht kein Zweifel, dass es bei vielen Krankheiten eine beträchtliche Beule hinterlassen wird, aber es ist unwahrscheinlich, dass sie alle bald heilen werden.
Wir haben bereits Instrumente zur Vermeidung genetischer Krankheiten - wie das frühe genetische Screening von Feten und Embryonen - aber diese werden nicht allgemein verwendet.
„Wir vermeiden immer noch nicht viele genetisch bedingte Krankheiten, weil viele Menschen nicht wissen, dass sie Mutationen enthalten, die vererbt werden können“, sagte Hochstrasser.
Einige genetische Mutationen treten auch spontan auf. Dies ist bei vielen Krebsarten der Fall, die daraus resultieren.
Menschen treffen auch Entscheidungen, die ihr Risiko für Herzkrankheiten, Schlaganfall, Fettleibigkeit und Diabetes erhöhen.
Wenn Wissenschaftler CRISPR-Cas9 nicht verwenden können, um Behandlungen für diese Lebensstilkrankheiten zu finden - oder gentechnisch veränderte Menschen, die mit dem Rauchen aufhören und mit dem Fahrrad zur Arbeit fahren -, bleiben diese Krankheiten in der menschlichen Gesellschaft bestehen.
"Solche Dinge müssen immer behandelt werden", sagte Hochstrasser. "Ich denke nicht, dass es realistisch ist zu glauben, dass wir jemals verhindern würden, dass jede Krankheit bei einem Menschen auftritt."
