Trotz einer Infusion von zusätzlichem Geld und Personal werden die Wartezeiten für Veteranen in VA-Krankenhäusern immer schlechter.
Mehr als ein Jahr, nachdem ein Skandal um US-Militärveteranen ausgebrochen war und extrem lange darauf gewartet hatte, Ärzte in Kliniken des Department of Veterans Affairs VA aufzusuchen, sind die Dinge tatsächlich immer schlimmer geworden.
Die Anzahl der Fälle, in denen Termine 30 oder mehr Tage dauerten, ist im vergangenen Jahr um 67 Prozent gestiegen, trotz mehr Geld und mehr Personal für die VA.
Jim Hudson, ein Veteran der Armee aus Kalifornien, der während des Vietnamkrieges an vorderster Front diente, hat den größten Teil seines Nachkriegslebens damit verbracht, sich für andere behinderte Veteranen einzusetzen. Aber er muss immer noch sein eigener Anwalt sein, nur um die Gesundheitsversorgung zu erhaltener ist von der VA geschuldet.
Hudson, 66, verbrachte 14 Jahre beim Militär. Bei ihm wurde eine posttraumatische Belastungsstörung PTBS und andere dienstbezogene psychiatrische Probleme diagnostiziert.
Dennoch muss er noch sechs Monate warten, um einen VA-Psychiater aufzusuchen.
"Ich habe PTBS, Angstzustände, depressive Störungen und verschiedene andere Probleme", sagte Hudson zu GesundLinie. "Ich nehme mehrere Medikamente. Sechs Monate sind viel zu lang, um zu warten."
Mark Trifeletti, ein Golfkriegsveteran aus New York, sitzt im selben Boot. Trifeletti leidet unter chronischen Schmerzen und hat mehr als drei Monate auf eine Notoperation gewartet, um ein Gerät zu reparieren, das chirurgisch an der Basis seiner Wirbelsäule implantiert wurdewollte ihm etwas Erleichterung verschaffen.
"Ich habe keine Ahnung, ob oder wann sie mit dem Operationstermin fertig werden", sagte er. "Die Schmerzen sind schrecklich. VA ist immer noch ein Chaos."
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Die Beschwerden dieser Veteranen sind nur allzu vertraut. Für viele ehemalige Servicemitarbeiter, die in Krankenhäusern und Kliniken in VA Pflege suchen, bleiben lange Verzögerungen unabdingbar - trotz der Tatsache, dass das Problem im öffentlichen Bewusstsein explodiert ist.
Im Jahr 2014 sagten Whistleblower im Krankenhaus von Phoenix, VA, dass Mitarbeiter dort Berichte über Wartezeiten manipulierten, um die Einrichtung besser aussehen zu lassen. Etwa 40 Veteranen starben Berichten zufolge in Phoenix, während Sie auf einen Arzt warten.
Praktisch jede große Nachrichtenorganisation berichtete über die Geschichte. Dann kam es zu einem Schneeball. Innerhalb weniger Monate nach den Enthüllungen von Phoenix waren landesweit mehr als 100 VA-Gesundheitseinrichtungen an denselben oder ähnlichen Verhaltensweisen beteiligt.
Der Sekretär für Veteranenangelegenheiten, Eric Shinseki, musste zurücktreten, während Präsident Obama und die Mitglieder des Kongresses empört waren. Aber weder ein 16-Milliarden-Dollar-Gesetz wurde weitgehend verabschiedet, um die Wartezeiten zu verkürzen und systemische Korruption in der Agentur zu beheben, noch die Einführung eines neuen ProgrammsDas Problem wurde behoben, indem Veteranen erlaubt wurden, private Pflege zu suchen, wenn ihre Wartezeit zu lang war.
Anfang dieses Monats sagte Shinsekis Nachfolger, VA-Sekretär Robert McDonald, dass die Anzahl der Termine, die nicht innerhalb von 30 Tagen abgeschlossen wurden, von 300.000 auf fast 500.000 gestiegen ist. Und die Phoenix VA ist immer noch ein Sumpf.
CNN kürzlich gemeldet dass die Phoenix VA im August 8.000 Anfragen von Veteranen zur Pflege hatte, für die die Wartezeiten 90 Tage überschritten haben. Veteranen mit Krebs starben Berichten zufolge Warten auf Pflege und medizinische Behandlung, während sich die Pflege von fast 1.500 anderen aufgrund von Personalmangel und Missmanagement verzögerte.
Nach Angaben der Washington Post leitende Beamte der Phoenix VA haben praktisch nichts getan um auf den schwerwiegenden Personalmangel erst im April dieses Jahres zu reagieren, ein volles Jahr seit dem Ausbruch des Skandals.
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Aber nicht alle Nachrichten sind schlecht für Veteranen. Die Bemühungen von Präsident Obama und des Kongresses, die Situation in VAs zu verbessern, waren an mehreren Fronten erfolgreich.
In a Rede zum Veteranentag vor zwei Wochen Der Präsident stellte fest, dass der Rückstand bei Behinderungsansprüchen bei Veteranen bei 76.000 lag, was einer Reduzierung von 88 Prozent gegenüber dem Höchststand im März 2013 entspricht.
Was der Präsident jedoch nicht erwähnt hat, ist die Tatsache, dass der Rückstand zwar erheblich abgebaut wurde, aber möglicherweise durch Ablehnung eines größeren Anteils von Ansprüchen erreicht wurde. Anlage A: Die Anzahl der angefochtenen Anträge ist deutlich gestiegen. Los Angeles Times berichtet Diese Woche stieg die Zahl der angefochtenen Behinderungsansprüche von 167.412 im September 2005 auf 425.480 im Oktober, ein Allzeithoch.
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Warum kann die VA Wartezeiten nicht in den Griff bekommen?
Ein Grund dafür ist, dass weit mehr Veteranen als je zuvor zur VA kommen, um Dienstleistungen zu erbringen. Die VA gibt an, mehr Ärzte und Krankenschwestern eingestellt zu haben, hatte aber im letzten Geschäftsjahr 3 Millionen mehr Termine als im vorherigen.
McDonald sagt, Veteranen glauben, dass die VA endlich Veteranen an die erste Stelle setzen wird, also kommen weitere hinzu.
Es wurden auch viele Probleme mit dem Choice-Programm gemeldet, das es Veteranen mit langen Wartezeiten oder langen Fahrten ermöglichen soll, von Ärzten des privaten Sektors versorgt zu werden. Der Kongress hat mehrere Schritte unternommen, um das Programm zu stärken, einschließlich der Anpassung der Fahrstreckenfür Termine und die Öffnung des Programms für mehr Veteranen.
Aber Trifelettie, die sich für schnellere Hilfe an das Choice-Programm wandte, sagte, das Programm sei eine Katastrophe für ihn gewesen.
„Ich kann an einem Tag einen Arztbesuch mit dem Choice-Programm genehmigen, dann rufe ich sie am nächsten Tag an und sie haben keine Genehmigung“, sagte er. „Ihre linke Hand weiß nicht, was ihre rechte Hand tut.”
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Abgeordneter Jeff Miller, Vorsitzender des House Committee on Veterans Affairs, sagte, einer der Hauptgründe, warum sich die Dinge in der VA nicht schnell genug ändern, sei der „allgegenwärtige Mangel an Rechenschaftspflicht der Agentur für korrupte und inkompetente Mitarbeiter“.
„Die allgegenwärtige mangelnde Rechenschaftspflicht der VA bleibt das größte Hindernis für die Bereinigung der Abteilung und die Verbesserung der Dienstleistungen für Veteranen“, sagte Miller R-Florida gegenüber GesundLinie. „Es ist absolut verwirrend, warum VA-Führungskräfte so entschieden dagegen sind, sich für Veteranen und Veteranen einzusetzenSteuerzahler durch Entlassung von Mitarbeitern, deren Inkompetenz und Fehlverhalten Veteranen geschadet hat. Eines ist jedoch sicher. Die fortgesetzte Toleranz von VA gegenüber Korruption und Betrug in ihren Reihen wird nur sicherstellen, dass die Reformbemühungen der Abteilung scheitern. “
Eine sinnvolle Rechenschaftspflicht scheint immer frustrierend, nur unerreichbar. Miller bemerkte das Beispiel der ehemaligen Direktorin von Phoenix VA, Sharon Helman, von der weithin berichtet wurde, dass sie eine der Architekten der Manipulation der Wartezeit ist, die Veteranen geschadet hat.aber kürzlich wurde ihr gesagt, sie könne einen Bonus von 9.080 $ behalten.
Am 9. Dezember wird das House Committee on Veterans Affairs eine Aufsichtsanhörung durchführen, um die "anhaltende und allgegenwärtige mangelnde Rechenschaftspflicht der VA für korrupte und inkompetente Mitarbeiter" zu untersuchen, so eine Quelle des Kongresses. McDonald wurde zu dieser Anhörung eingeladen, aberVA-Beamte müssen seine Teilnahme noch bestätigen.
In der Zwischenzeit sagte Kristie Canegallo, die stellvertretende Stabschefin des Weißen Hauses für die Umsetzung, vor einigen Wochen gegenüber Reportern: „Es wurden viele wirklich wichtige Fortschritte in Bezug auf die Versorgung der Veteranen erzielt. Aber meine Güte, wir 'Wir haben noch viel zu tun. ”
Das ist eine Untertreibung, sagte Trifeletti, der sich nicht darum kümmert, warum das System kaputt bleibt. Er möchte nur die sofortige Pflege erhalten, die er verdient hat, um seinem Land zu dienen.
"Ich bin so kurz davor, die VA endgültig zu verlassen", sagte er. "An der VA ändert sich nie etwas. Es ist ihnen egal, dass ich meinem Land gedient habe."
