Hochempfindliche MRT-Untersuchungen ergaben einen möglichen Zusammenhang zwischen Dopamin und einem Teil des Gehirns, der die Zukunft der Alzheimer-Diagnose beeinflussen könnte.
Eine neue Studie mit hochempfindlichen MRTs ergab, dass Dopaminspiegel Ärzten mehr Hinweise zur Diagnose geben können. Alzheimer-Krankheit früher als derzeit möglich.
In der aktuelle Studie veröffentlicht im Journal of Alzheimer Disease, untersuchten die Forscher einen dopaminreichen Bereich des Gehirns, den ventralen tegmentalen Bereich VTA, und wie er mit anderen Teilen des Gehirns verbunden ist.
Sie wollten herausfinden, ob sie das Rätsel der früheren Diagnose der Alzheimer-Krankheit lösen können, indem sie das VTA und seine Wechselwirkungen mit anderen Bereichen des Gehirns untersuchen.
Die Studie wurde von Annalena Venneri, PhD, Professorin für klinische Neuropsychologie am Department of Neuroscience der University of Sheffield, England, geleitet.
Sie analysierten 110 Erwachsene mithilfe der 3Tesla-MRT-Technologie und Gedächtnistests. Diese Art der MRT ist doppelt so stark wie eine herkömmliche MRT und ermöglicht präzisere und qualitativ hochwertigere Messungen.
Mithilfe dieser MRT-Messungen berechneten die Forscher die Verhältnisse, in denen die Größe des Hippocampus mit anderen Teilen des Gehirns im Verhältnis zur Gedächtnisleistung verglichen wurde.
Die Hippocampus ist ein wichtiger Teil des Gehirns, der hilft beim Erstellen von Erinnerungen .
Die Ergebnisse zeigten, dass ein Zusammenhang zwischen der Größe und Funktionalität des dopaminreichen VTA, der Größe des Hippocampus und der Fähigkeit, neue Informationen zu lernen, bestand.
Die geringere Größe des VTA bedeutete, dass eine geringere Menge Dopamin in den Hippocampus gelangte, was zu einer verminderten Gedächtnisleistung führte.
Das im VTA enthaltene Dopamin ist eine Chemikalie, die eine Rolle bei belohnungsmotiviertem Verhalten spielt und dabei hilft, Bewegungen zu kontrollieren und neue Erinnerungen zu bilden.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass der Verlust von Dopamin ein Grund dafür sein kann, dass Menschen mit Alzheimer-Krankheit weniger effektive Erinnerungen haben.
Wenn Dopamin vom VTA zum Hippocampus gesendet wird, kann der Hippocampus funktionieren. Wenn der Hippocampus, der teilweise für die Bildung neuer Erinnerungen verantwortlich ist, jedoch nicht genügend Dopamin erhält, leidet die Fähigkeit, neue Informationen zu lernenDies erhöht wiederum das Risiko für Demenz.
Obwohl Wissenschaftler diese Ergebnisse bereits in Tiermodellen gesehen haben, wurde dieser Zusammenhang zum ersten Mal beim Menschen gesehen.
Nach dem
Von der geschätzten 5,7 Millionen Amerikaner leben mit Alzheimer, ungefähr 200.000 von ihnen sind nach Angaben der Alzheimer-Vereinigung jünger als 65 Jahre.
Auch dieses Problem nimmt zu. Bis zum Jahr 2050 soll die Zahl der Alzheimer-Patienten auf 14 Millionen steigen.
Infolgedessen haben Forscher nach Wegen gesucht, um die Alzheimer-Krankheit nicht nur zu behandeln, sondern auch besser zu verstehen, warum und wie Menschen sie entwickeln.
Die Ergebnisse dieser neuesten Studie könnten vielversprechend sein, um Forschern bei der Entwicklung gezielterer Behandlungen zu helfen. Derzeit gibt es keine Heilung oder Behandlung, um die Krankheit zu verzögern.
"Ein weiterer möglicher Vorteil besteht darin, dass dies zu einer anderen Behandlungsoption führen kann, die möglicherweise den Krankheitsverlauf sehr früh ändert oder stoppt, bevor sich größere Symptome manifestieren", sagte Venneri in einer Erklärung.
Dr. Mariel Deutsch, behandelnde Verhaltensneurologin am Northwell Health Neuroscience Institute in Great Neck, NY, stimmt zu, dass dies ein guter Anfang für die zukünftige Forschung ist - aber Patienten sollten nicht auf Stifte und Nadeln für das Screening warten.
"Es wäre zu früh, diese Erkenntnisse in die klinische Versorgung von Patienten einzubeziehen, aber es eröffnet neue Bereiche für Forschungsstudien", sagte sie.
Venneri räumte ein, dass weitere Untersuchungen erforderlich sind, um diese frühen Ergebnisse zu bestätigen, sagte jedoch, dass diese Studie ein Ausgangspunkt sein kann.
„Weitere Studien sind erforderlich, aber diese Ergebnisse könnten möglicherweise zu einer neuen Welle des Screenings der älteren Bevölkerung auf frühe Anzeichen der Alzheimer-Krankheit führen, die Art und Weise ändern, wie Gehirnscans erfasst und interpretiert werden, und verschiedene Gedächtnistests verwenden“, sagte Venneri.
Deutsch sagte auch, dass die Ergebnisse repliziert werden müssen, bevor die MRT-Scans als echte Signatur der Alzheimer-Pathologie angesehen werden können.
Sollten diese Ergebnisse in zukünftigen Tests Bestand haben, könnte dies eine neue Art der Behandlung der Krankheit eröffnen.
Dies „deutet auf einen weiteren wichtigen Mechanismus bei der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit hin, der ein Ziel für eine frühzeitige Behandlung sein könnte“, sagte Deutsch. „Diese Studie schlägt einen weiteren Biomarker für die Krankheit vor, mit dem Patienten möglicherweise genauer und früher diagnostiziert werden können.”
Rajiv Bahl, MD, MBA, MS ist ein Notfallmediziner und Gesundheitsjournalist. Sie finden ihn unter www.RajivBahlMD.com .
