Militärwissenschaftler untersuchen aggressive Bakterien, die Greifhaken und Packjagd verwenden, um andere Bakterien abzutöten.
Alles in der Natur hat ein Raubtier.
Der Mensch erreichte die Spitze der Nahrungskette nicht aufgrund von Geschwindigkeit, großen Krallen oder scharfen Zähnen, sondern weil sich unser Gehirn - zusammen mit Dingen wie entgegengesetzten Daumen - so entwickelt hat, dass wir Werkzeuge verwenden können.
Ob Speere zum Jagen oder Skalpelle zum Heilen, Menschen haben zahlreiche Werkzeuge entwickelt, um unsere Spezies am Leben zu erhalten.
Aber einer von ihnen - die Entdeckung und Entwicklung von Antibiotika - verliert langsam seine Wirksamkeit.
Antibiotika-resistente Bakterien verursachen
Insgesamt sind jedes Jahr etwa 2 Millionen Amerikaner mit Bakterien infiziert, die eine Abwehr gegen die derzeit stärksten verfügbaren Antibiotika aufgebaut haben.
Während sich die Entwicklung von Antibiotika verlangsamte, weil sie für Pharmaunternehmen nicht rentabel ist, untersuchen Forscher auf der ganzen Welt neue Wege zur Bekämpfung arzneimittelresistenter Bakterien, darunter Viren und andere Bakterien, die sie entfernen können.
Einige vom US-Militär finanzierte Forscher haben beschlossen, gute Bakterien einzusetzen, um wirklich schlechte Bakterien zu bekämpfen.
Im Wesentlichen stellen sie Raubtiere gegen Raubtiere.
Auf diese Weise konnten sie räuberische Bakterien finden, die mikroskopisch kleine Bösewichte mit Methoden töten können, die direkt aus einem Comic stammen: Greifhaken, vampirisches Saugen und Jagen wie Wolfsrudel.
Es ist als Pathogen Predators-Programm bekannt.
Während räuberische Bakterien, die in vom Militär finanzierten Labors gezüchtet werden, wie die Handlung des neuesten Hollywood-Pandemie-Blockbusters klingen mögen, ist sie mit bloßem Auge viel weniger filmisch.
Es ist einfach das Neueste aus einer Reihe alternativer Strategien zur Bekämpfung einer Epidemie mit nationalen Sicherheitsbedenken.
Dies ist auch für das Verteidigungsministerium von Belang, da Soldaten, die aus dem Ausland zurückkehren, mit Infektionen nach Hause kommen, die nicht behandelt werden können, und möglicherweise ein Glied oder ihr Leben an nahezu unsichtbare Kämpfer verlieren.
Brad Ringeisen ist stellvertretender Direktor des Büros für biologische Technologien bei der Agentur für fortgeschrittene Verteidigungsforschungsprojekte DARPA, dem Technologieforschungszweig des Verteidigungsministeriums.
Er sagte, ein Teil ihrer Finanzierung in den letzten vier Jahren sei darauf gerichtet, "die Guten zu rekrutieren, um die Bösen zu bekämpfen", weil Antibiotikaresistenzen "eine wachsende Bedrohung auf der ganzen Welt" darstellen.
In Tierstudien haben Forscher diese Guten gegen Bakterienstämme getestet, die Infektionen wie Lungenentzündung und Pest verursachen. Diese Krankheiten könnten als Waffen eingesetzt werden und sind sogar gegen Breitbandantibiotika resistent.
Forscher fanden heraus, dass einige der Bakterien bis zu 145 von 170 verschiedenen Arten von Bakterien abtöten können. Noch wichtiger ist, dass die räuberischen Bakterien nicht die Kontrolle übernehmen oder außer Kontrolle geraten.
"Sie jagen und produzieren eigentlich nur, wenn eine Infektion vorliegt", sagte Ringeisen zu GesundLinie.
Das vielversprechendste ist Bdellovibrio sieht aus wie ein Maishund mit einem flexiblen Schwanz.
Es ernährt sich von gramnegativen Bakterien, was eine besondere Herausforderung im Bereich der medizinischen und Infektionskrankheiten darstellt, da ihre Membranen sie vor typischen Antibiotika schützen. Bdellovibrio ist selbst gramnegativ.
Es ist ein besonders schnelles Raubtier, und sobald es seine Beute auswählt, peitscht es seine Greifhaken aus, zieht sie hinein, gräbt sich hinein und platzt dann auf, wobei es seine Töchter ausbreitet, die wiederum auf die Jagd gehen werdengramnegative Bakterien.
Andere Arten von Bakterien jagen in Gruppen oder saugen ihre Beute wie ein Vampir aus, was Ringeisen als „faszinierend“ bezeichnet.
Und weil diese räuberischen Bakterien nicht wie Antibiotika wirken, glauben Forscher, dass beleidigende Bakterien keine Abwehrkräfte gegen ihre Angriffe entwickeln können.
Bisher haben von DARPA finanzierte Labors diese Arten von Raubbakterien in der Lunge von Ratten, im Gehirn eines Zebrafisches, in der Haut eines Schweins und im Auge eines Kaninchens getestet.
Es gibt noch viel zu testen, aber diese Phase der DARPA-Finanzierung geht zu Ende.
Trotzdem ist DARPA-Geld gegangen Forscher an der Rutgers University um Wege zu finden, wie diese tödlichen Bakterien in brauchbare Therapien umgewandelt werden können, sei es auf einem Schlachtfeld, als Reaktion auf einen Terroranschlag oder einfach für Zivilisten, die von einer aktuellen Infektionskrankheitsepidemie betroffen sind.
DARPA wird laut Reingeisen auch in Zukunft die Antibiotikaresistenz untersuchen, einschließlich des Versuchs, ihre Wissenschaftler mit der klinischen Forschung in Verbindung zu bringen.
Wir versuchen schließlich, einen kontinuierlichen Krieg gegen mikroskopisch kleine Superbugs zu gewinnen.
Um aus Fehlern der Vergangenheit zu lernen, muss nicht nur ein neues Antibiotikum entwickelt werden, das Bakterien letztendlich überlisten können. Möglicherweise handelt es sich bald um Bakterien, die mit Greifhaken ausgestattet sind.
„Ich denke, es werden viele Werkzeuge in der Toolbox sein“, sagte Ringeisen.
