- Selbst kommunale Wassersysteme, die den nationalen Trinkwassernormen entsprechen, können aufgrund von Verunreinigungen gesundheitliche Risiken bergen.
- Eine Studie der Umweltarbeitsgruppe untersuchte das lebenslange Krebsrisiko durch Trinkwasser.
- Sie schätzen, dass 100.000 Krebsfälle mit Leitungswasser zusammenhängen können.
Wenn Sie den Wasserhahn aufdrehen, vertrauen Sie darauf, dass das austretende Wasser trinkbar ist.
aber wie bei jüngsten Fällen von gesehen Blei in öffentlichen Wassersystemen In Flint, Michigan, und Newark, New Jersey, kann dieses Vertrauen leicht gebrochen werden.
Aber es sind nicht nur kommunale Wassersysteme mit einem hohen Anteil an Schadstoffen, die die Gesundheit der Menschen gefährden, schlägt eine neue Studie vor.
Selbst kommunale Wassersysteme, die den nationalen Trinkwassernormen entsprechen, können Gesundheitsrisiken bergen, insbesondere wenn Sie die gesundheitlichen Auswirkungen der einzelnen Schadstoffe im Wasser addieren.
Die Environmental Protection Agency EPA hat derzeit Trinkwasservorschriften für mehr als 90 Verunreinigungen .
Diese Regeln legen die maximale Menge jedes Schadstoffs fest, die in öffentlichen Wassersystemen zulässig ist, was als maximaler Schadstoffgehalt MCL bezeichnet wird.
Für Verunreinigungen, die schwer zu überwachen sind, legen die Regeln fest, wie das Wasser behandelt werden soll.
Die Regeln, die für einzelne Kontaminanten festgelegt sind, berücksichtigen nicht, dass Menschen häufig mehreren Kontaminanten gleichzeitig ausgesetzt sind.
Um ein besseres Gefühl für die tatsächlichen Gesundheitsrisiken zu bekommen, führten Forscher der gemeinnützigen Umweltarbeitsgruppe EWG eine „kumulative Bewertung“ durch, bei der im Wesentlichen die kombinierten gesundheitlichen Auswirkungen von Schadstoffen im Wasser untersucht wurden.
Dies ist die gleiche Art der Bewertung, mit der die EPA die Gesundheitsrisiken ermittelt. Luftverschmutzung .
Die Studie wurde am 19. September in der Zeitschrift Heliyon veröffentlicht.
Die Autoren der Studie konzentrierten sich auf 22 krebserregende Kontaminanten, die in 48.363 kommunalen Wassersystemen in den USA in unterschiedlichen Mengen gefunden wurden.
Unter Verwendung des kumulativen Ansatzes schätzten sie, dass diese Karzinogene über die Lebenszeit der Menschen, die die Wassersysteme nutzen, zu mehr als 100.000 Krebsfällen führen könnten.
Die meisten dieser Krebsfälle sind auf Arsen und die Nebenprodukte von Chemikalien zurückzuführen, die zur Desinfektion des Wassers verwendet werden.
Obwohl die „überwiegende Mehrheit“ der Wassersysteme die nationalen Trinkwassernormen für diese Karzinogene erfüllte, waren sie dennoch mit einem gewissen Risiko verbunden.
Diese Wassersysteme versorgen rund 279 Millionen Menschen mit Wasser. Die Analyse umfasste nicht die 13,5 Millionen Haushalte, die Trinkwasser aus privaten Brunnen beziehen.
Sydney Evans Hauptautor der Studie und Wissenschaftsanalytiker bei der EWG sagte, das Ziel der Studie sei es, „zu sehen, wie sich [diese Kontaminanten] insgesamt auswirken könnten, wenn Menschen diese realen Expositionen erleben.“
In ihrer Analyse verwendeten die Autoren Benchmark-Schadstoffkonzentrationen, die von Gesundheitsbehörden wie der EPA und dem kalifornischen Amt für Umweltverträglichkeitsprüfung festgelegt wurden.
Diese Benchmarks zeigen, wie viel Schadstoff im Wasser voraussichtlich über die Lebenszeit von einer Million Menschen, die das Wasser trinken, einen Krebsfall verursachen wird. Dabei wird berücksichtigt, wie krebserregend die Schadstoffe sind.
Sie kombinierten diese Benchmarks mit realen Daten zu den Mengen an Schadstoffen in den Wassersystemen, um die allgemeinen Gesundheitsrisiken abzuschätzen.
Kelly Reynolds PhD, ein Forscher und Pädagoge für öffentliche Gesundheit in Umweltwissenschaften an der Universität von Arizona in Tucson, sagt, dass diese Art der kumulativen Bewertung ein besseres Bild davon liefert, was in der realen Welt passiert.
„Die Exposition gegenüber einem [Schadstoff] kann für sich genommen harmlos sein oder unter einem akzeptablen Risikograd liegen“, sagte Reynolds, der nicht an der Studie beteiligt war. „In Kombination mit etwas anderem kann dies jedoch zu einem Level führenvon inakzeptablem Risiko. ”
Evans weist darauf hin, dass dies zwar ein guter erster Schritt zur Verwendung dieser Art der kumulativen Bewertung für Trinkwasser ist, „unser Ansatz jedoch einige der Risiken unterschätzen kann“.
Bei der Analyse wird davon ausgegangen, dass Kontaminanten unabhängig voneinander die menschliche Gesundheit beeinträchtigen. In Wirklichkeit können einige Kontaminanten miteinander interagieren, um gefährlicher zu werden - selbst über Kontaminantenkategorien hinweg.
Laut Reynolds haben einige Untersuchungen ergeben, dass „die Exposition gegenüber Arsen eine Bevölkerung anfälliger für mikrobielle Infektionen macht.“
Evans sagt, dass ihre Analyse Aufschluss darüber geben kann, wie die Regierung Wasserverschmutzungen im Trinkwasser reguliert. Sie kann aber auch dazu beitragen, die Menschen über ihre Expositionsrisiken aufzuklären.
"Diese Studie richtet sich nicht nur an Aufsichtsbehörden und politische Entscheidungsträger", sagte Evans. "Wir möchten, dass Einzelpersonen wissen, dass die gesetzlichen [Schadstoff-] Werte nicht unbedingt sicher sind."
Gerald J. Kauffman PhD, Projektleiter des Water Resources Center an der Universität von Delaware in Newark, sagte: „Dies ist ein weiterer Schritt vorwärts, um zu verstehen, wie giftig einige dieser Substanzen sind.“
Er ist auch der Meinung, dass noch mehr getan werden muss, um unser Trinkwasser zu schützen, zumal die EPA nur für einen kleinen Prozentsatz der Zehntausende von Chemikalien in der Gesellschaft Vorschriften für Wasserverschmutzungen enthält.
„Wenn im Zweifel [über die Gesundheitsrisiken] eine Substanz in unserer Trinkwasserversorgung vorhanden ist, sollte diese überwacht werden“, sagte Kauffman, der nicht an der Studie beteiligt war. „Und wenn die Wissenschaftist da, sollte eine MCL dafür eingerichtet sein. ”
Er sagt, ein gutes Beispiel für unregulierte Chemikalien, die einige Vorsicht verdienen, sind Per- und Polyfluoralkylchemikalien die bei der Herstellung verwendet werden und im Trinkwasser vorkommen.
Die EPA hat a Gesundheitsberatung Anfang dieses Jahres wurde eine lebenslange Expositionsgrenze für diese Chemikalien festgelegt. Die Behörde hat jedoch noch keinen durchsetzbaren Trinkwasserstandard verabschiedet, der sie abdeckt.
Reynolds weist darauf hin, dass andere Länder bei der Regulierung von Wasserverschmutzungen vorsorglich vorgehen und nicht die Haltung der Vereinigten Staaten, „unschuldig bis nachweislich schuldig“ zu sein.
Dies ermöglicht diesen anderen Ländern, die öffentliche Gesundheit zu schützen, selbst wenn Wissenschaftler die Gesundheitsrisiken der Kontaminanten untersuchen.
"Ich denke, es ist wichtig zu prüfen, wie andere Länder die Bevölkerung schützen, bevor sie vollständig wissen, ob ein absolutes Risiko besteht", sagte Reynolds.
