Ich bin beeindruckt von dem Unterschied zwischen dem Verlust meines Vaters an Krebs und meiner noch lebenden Mutter an Alzheimer.

Die andere Seite der Trauer ist eine Serie über die lebensverändernde Kraft des Verlusts. Diese kraftvollen Geschichten aus der ersten Person untersuchen die vielen Gründe und Wege, wie wir Trauer erleben und durch eine neue Normalität navigieren.

Papa war 63, als ihm gesagt wurde, dass er hatte nichtkleinzelliger Lungenkrebs . Niemand hat es kommen sehen.

Er war fit und gesund, eine nicht rauchende Ex-Marine-Gymnastikratte, die an Vegetarismus grenzte. Ich verbrachte eine Woche ungläubig und flehte das Universum an, ihn zu verschonen.

Mama wurde nicht offiziell diagnostiziert Alzheimer-Krankheit aber die Symptome zeigten sich in ihren frühen 60ern. Wir alle sahen es kommen. Ihre Mutter hatte früh einsetzende Alzheimer-Krankheit und lebte fast 10 Jahre damit, bevor sie starb.

Es gibt keine einfache Möglichkeit, einen Elternteil zu verlieren, aber ich bin beeindruckt vom Unterschied zwischen dem Verlust meines Vaters und dem meiner Mutter.

Die Zweideutigkeit von Mamas Krankheit, die Unvorhersehbarkeit ihrer Symptome und ihrer Stimmung und die Tatsache, dass es ihrem Körper gut geht, sie aber viel verloren hat oder ihr Gedächtnis einzigartig schmerzhaft ist.

Ich saß mit Papa im Krankenhaus, nachdem er operiert worden war, um Teile seiner Lunge zu entfernen, in denen sich Krebszellen wimmelten. Drainageschläuche und Metallstiche schlängelten sich von seiner Brust zu seinem Rücken. Er war erschöpft, aber hoffnungsvoll. Sicherlich würde sein gesunder Lebensstil dies tunbedeutete eine schnelle Genesung, hatte er gehofft.

Ich wollte das Beste annehmen, aber ich hatte Dad noch nie so gesehen - blass und angebunden. Ich hatte immer gewusst, dass er sich bewegt, tut und zielgerichtet ist. Ich wollte unbedingt, dass dies eine einzige beängstigende Episode ist, die wir könntenin den kommenden Jahren dankbar zurückrufen.

Ich verließ die Stadt, bevor die Biopsieergebnisse zurückkamen, aber als er anrief, um zu sagen, dass er Chemo und Bestrahlung benötigen würde, klang er optimistisch. Ich fühlte mich ausgehöhlt und hatte Angst bis zum Zittern.

In den nächsten 12 Monaten erholte sich Papa von Chemotherapie und Bestrahlung und drehte sich dann scharf um. Röntgenaufnahmen und MRTs bestätigten das Schlimmste: Der Krebs hatte sich auf seine Knochen und sein Gehirn ausgebreitet.

Er rief mich einmal pro Woche mit neuen Behandlungsideen an. Vielleicht würde der „Stift“, der auf Tumore abzielte, ohne das umliegende Gewebe abzutöten, für ihn funktionieren. Oder ein experimentelles Behandlungszentrum in Mexiko, das Aprikosenkerne und Einläufe verwendete, könnte die tödlichen Zellen verbannen. Wirbeide wussten, dass dies der Anfang vom Ende war.

Vater und ich haben zusammen ein Buch über Trauer gelesen, jeden Tag eine E-Mail gesendet oder gesprochen, uns an vergangene Verletzungen erinnert und uns dafür entschuldigt.

Ich habe in diesen Wochen viel geweint und nicht viel geschlafen. Ich war nicht einmal 40. Ich konnte meinen Vater nicht verlieren. Wir sollten so viele Jahre zusammen haben.

Als Mama anfing auszurutschen, dachte ich sofort, ich wüsste, was passiert. Zumindest mehr als ich mit Papa wusste.

Diese selbstbewusste, detailorientierte Frau verlor die meiste Zeit Worte, wiederholte sich und handelte unsicher.

Ich habe ihren Mann dazu gedrängt, sie zum Arzt zu bringen. Er fand sie in Ordnung - nur müde. Er schwor, es sei nicht Alzheimer.

Ich beschuldige ihn nicht. Keiner von ihnen wollte sich vorstellen, dass dies mit Mama geschah. Sie hatten beide gesehen, wie ein Elternteil allmählich davonrutschte. Sie wussten, wie schrecklich es war.

In den letzten sieben Jahren ist Mama immer weiter in sich hineingeschlüpft wie ein Stiefel in Treibsand. Oder besser gesagt, langsamer Sand.

Manchmal sind die Veränderungen so allmählich und unmerklich, aber da ich in einem anderen Staat lebe und sie nur alle paar Monate sehe, sind sie für mich von großer Bedeutung.

Vor vier Jahren gab sie ihren Job in der Immobilienbranche auf, nachdem sie sich bemüht hatte, die Details bestimmter Geschäfte oder Vorschriften klar zu halten.

Ich war wütend, dass sie nicht getestet werden würde, genervt, als sie vorgab, nicht zu bemerken, wie sehr sie ausrutschte. Aber meistens fühlte ich mich hilflos.

Es gab nichts, was ich tun konnte, außer sie jeden Tag anzurufen, um zu plaudern und sie zu ermutigen, rauszukommen und Dinge mit Freunden zu tun. Ich habe mich mit ihr verbunden, wie ich es mit Dad getan habe, außer dass wir nicht ehrlich waren, was warlos.

Bald begann ich mich zu fragen, ob sie wirklich wusste, wer ich war, als ich anrief. Sie wollte unbedingt sprechen, konnte aber nicht immer dem Faden folgen. Sie war verwirrt, als ich das Gespräch mit den Namen meiner Töchter pfefferte. Wer warensie und warum erzählte ich ihr von ihnen?

Bei meinem nächsten Besuch war es noch schlimmer. Sie war in der Stadt verloren, die sie wie ihre Westentasche gekannt hatte. In einem Restaurant zu sein, war panisch. Sie stellte mich den Menschen als ihre Schwester oder ihre Mutter vor.

Es ist schockierend, wie leer es sich anfühlte, dass sie mich nicht mehr als ihre Tochter kannte. Ich hatte gewusst, dass dies kommen würde, aber es traf mich hart. Wie kommt es, dass du dein eigenes Kind vergisst?

So schmerzhaft es auch war, meinem Vater beim Verschwinden zuzusehen, ich wusste, womit er es zu tun hatte.

Es gab Scans, Filme, die wir gegen das Licht halten konnten, Blutmarkierungen. Ich wusste, was Chemo und Bestrahlung bewirken würden - wie er aussehen und sich anfühlen würde. Ich fragte, wo es weh tat, was ich tun könnte, um daraus einen zu machenetwas besser. Ich massierte Lotion in seine Arme, als seine Haut von der Strahlung brannte, rieb seine Waden, wenn sie wund waren.

Als das Ende kam, saß ich an seiner Seite, als er in einem Krankenhausbett im Familienzimmer lag. Er konnte nicht sprechen, weil ein massiver Tumor seinen Hals blockierte, also drückte er meine Hände fest, als es Zeit für mehr warMorphium.

Wir saßen zusammen, unsere gemeinsame Geschichte zwischen uns, und als er nicht mehr weitermachen konnte, beugte ich mich vor, wiegte seinen Kopf in meinen Händen und flüsterte: „Es ist in Ordnung, Pop. Du kannst jetzt gehen. Wir 'Alles wird gut. Du musst nicht mehr weh tun. “Er drehte den Kopf, um mich anzusehen und zu nicken, holte einen letzten langen, rasselnden Atemzug und blieb stehen.

Es war der schwerste und schönste Moment meines Lebens, zu wissen, dass er mir vertraute, ihn zu halten, als er starb. Sieben Jahre später bekomme ich immer noch einen Kloß im Hals, wenn ich darüber nachdenke.

Im Gegensatz dazu ist Mamas Blutbild in Ordnung. Nichts in ihrem Gehirn-Scan erklärt ihre Verwirrung oder was dazu führt, dass ihre Worte in der falschen Reihenfolge herauskommen oder in ihrem Hals stecken bleiben. Ich weiß nie, was mir begegnen wird, wenn ich sie besuche.

Sie hat zu diesem Zeitpunkt so viele Teile von sich verloren, dass es schwer ist zu wissen, was da ist. Sie kann nicht arbeiten, fahren oder telefonieren. Sie kann die Handlung eines Romans oder Typs auf dem Computer oder im Spiel nicht verstehenSie schläft 20 Stunden am Tag und verbringt den Rest der Zeit damit, aus dem Fenster zu starren.

Wenn ich sie besuche, ist sie nett, aber sie kennt mich überhaupt nicht. Ist sie da? Bin ich? Von meiner eigenen Mutter vergessen zu werden, ist das Einsamste, was ich je erlebt habe.

Ich wusste, dass ich Papa durch Krebs verlieren würde. Ich konnte mit einiger Genauigkeit vorhersagen, wie und wann es passieren würde. Ich hatte Zeit, um die Verluste zu betrauern, die ziemlich schnell hintereinander auftraten. Aber am wichtigsten war, dass er wusste, wer ich bis zum warletzte Millisekunde. Wir hatten eine gemeinsame Geschichte und mein Platz darin war in beiden Köpfen fest. Die Beziehung war genauso lange da wie er.

Mom zu verlieren war so ein seltsames Ablösen, und es könnte viele Jahre dauern.

Mamas Körper ist gesund und stark. Wir wissen nicht, was sie irgendwann töten wird oder wann. Wenn ich sie besuche, erkenne ich ihre Hände, ihr Lächeln, ihre Form.

Aber es ist ein bisschen so, als würde man jemanden durch einen Zwei-Wege-Spiegel lieben. Ich kann sie sehen, aber sie sieht mich nicht wirklich. Seit Jahren bin ich der einzige Bewahrer der Geschichte meiner Beziehung zu Mama.

Als Papa starb, trösteten wir uns gegenseitig und erkannten unseren gegenseitigen Schmerz an. So qualvoll es auch war, wir waren zusammen dabei und es gab etwas Trost darin.

Mama und ich sind alle in unserer eigenen Welt gefangen, ohne irgendetwas, um die Kluft zu überbrücken. Wie trauere ich um jemanden, der noch physisch hier ist?

Ich träume manchmal davon, dass es einen klaren Moment geben wird, in dem sie mir in die Augen schaut und genau weiß, wer ich bin, wo sie noch eine Sekunde lebt, um meine Mutter zu sein, genau wie Papa es in der letzten Sekunde getan hat, die wir miteinander geteilt haben.

Wie ich über die Jahre der Verbindung mit Mama trauere, die gewesen sind verloren gegen Alzheimer nur die Zeit wird zeigen, ob wir diesen letzten Moment der Anerkennung gemeinsam erreichen oder nicht.

Sind Sie oder kennen Sie jemanden, der sich um jemanden mit Alzheimer kümmert? Hier finden Sie hilfreiche Informationen von der Alzheimer-Vereinigung. hier .

Möchten Sie mehr Geschichten von Menschen lesen, die durch komplizierte, unerwartete und manchmal tabuisierte Momente der Trauer navigieren? Schauen Sie sich die vollständige Serie an. hier .

Kari O'Driscoll ist Schriftstellerin und Mutter von zwei Kindern, deren Arbeiten in Verkaufsstellen wie Ms. Magazine, Motherly, GrokNation und The Feminist Wire erschienen sind. Sie hat auch für Anthologien zu reproduktiven Rechten, Elternschaft und Krebs geschrieben und in letzter ZeitSie lebt im pazifischen Nordwesten mit zwei Töchtern, zwei Welpen und einer geriatrischen Katze.