Das Reduzieren von Kalorien aus der Ernährung vieler Tiere verlängert ihre Lebensspanne dramatisch und führt dazu, dass manche Menschen versuchen, ihr eigenes Leben auf die gleiche Weise zu verlängern.
Wenn Sie 130 Jahre alt werden könnten, was würden Sie bereitwillig aufgeben?
Wie wäre es mit 30 bis 50 Prozent der Kalorien, die Sie essen ... für den Rest Ihres Lebens?
Befürworter der als Kalorienreduktion CR bekannten Ernährungspraxis machen diesen Kompromiss jeden Tag gerne in der Hoffnung, eine Lebensspanne zu haben, die die heutigen Hundertjährigen im Staub liegen lässt.
Dies mag nach einer Modediät klingen, aber es gibt eine Menge Forschung, um die Verwendung der Kalorienreduzierung für die Langlebigkeit zu belegen ... obwohl das meiste davon bei anderen Tieren als Menschen durchgeführt wurde.
Wie wahrscheinlich ist es also, dass Sie durch das Essen von Portionen in Kindergröße für jede Mahlzeit ein paar Jahrzehnte mehr Leben gewinnen?
Studien haben gezeigt, dass eine Kalorieneinschränkung die Lebensdauer vieler Arten, einschließlich Mäuse, Fische, Würmer und Hefen, verlängern und altersbedingte chronische Krankheiten verringern kann.
Aber diese Kreaturen sind keine Menschen.
Aus diesem Grund wenden sich Wissenschaftler Primaten wie Rhesusaffen zu, die ähnlich wie Menschen altern und Krebs, Diabetes und einige Merkmale der Alzheimer-Krankheit entwickeln.
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Sechs der 20 Affen mit kalorienreduzierter Ernährung haben mehr als 40 Jahre gelebt. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Affen in Gefangenschaft beträgt etwa 26 Jahre. Ein Männchen ist derzeit 43 Jahre alt, ein Rekord für die Art.
Die Forscher fanden auch heraus, dass die Kalorieneinschränkung älteren Affen zugute kam, nicht jedoch jüngeren. Dies steht im Gegensatz zu anderen Studien an Mäusen, die zeigten, dass die anfängliche Kalorieneinschränkung in jungen Jahren die besten Ergebnisse liefert.
Das Geschlecht der Affen und was sie aßen - nicht nur die Anzahl der Kalorien - beeinflussten auch, wie viel Affen von der Kalorienreduzierung profitierten.
Obwohl die Ergebnisse von Tierversuchen vielversprechend sind, wissen Wissenschaftler weniger darüber, wie sich Kalorieneinschränkungen auf Menschen auswirken, insbesondere auf lange Sicht.
Angesichts der Tatsache, dass Amerikaner im Durchschnitt etwa 78 Jahre alt sind, müssten Forscher Jahrzehnte warten, um zu sehen, ob eine Kalorieneinschränkung die Lebensdauer des Menschen verlängert.
Um dies zu kompensieren, untersuchten die Forscher der Duke University stattdessen Maße des biologischen Alters.
In a Studie Anfang dieses Jahres in The Journals of Gerontology: Serie A veröffentlicht, teilten die Forscher die Freiwilligen in zwei Gruppen ein - eine Kalorienrestriktionsgruppe und eine reguläre Diätgruppe.
Die Kalorienrestriktionsgruppe strebte eine Reduzierung der Kalorienaufnahme um 25 Prozent an - obwohl sie am Ende der zweijährigen Studie nur eine Reduzierung um 12 Prozent erreicht hatte.
Nach jedem Zeitraum von einem Jahr stieg das biologische Alter der Personen in der Kalorienrestriktionsgruppe um 0,11 Jahre, verglichen mit 0,71 Jahren bei Personen, die sich an ihre üblichen Diäten hielten.
Die Forscher berechneten das biologische Alter anhand des chronologischen Alters und der Biomarker für Dinge wie die Funktion des Herz-Kreislauf- und Immunsystems, den Gesamtcholesterin- und den Hämoglobinspiegel.
Forscher verfolgten die Menschen jedoch nur zwei Jahre lang. Ob und auf welchem Niveau diese Vorteile nach diesem Zeitpunkt bestehen bleiben, ist unbekannt.
Niemand ist sich sicher, warum Kalorienreduzierung die Lebensdauer so vieler Organismen verlängert.
Einige Wissenschaftler glauben, dass dies möglicherweise mit freien Radikalen zu tun hat - Atomen mit einem ungepaarten Elektron -, die freigesetzt werden, wenn der Körper Nahrung in Energie umwandelt.
Freie Radikale können wichtige Teile der Zelle wie DNA und die Zellmembran schädigen. Wenn Sie also weniger essen, kann die Anzahl der im Körper zirkulierenden freien Radikale verringert werden.
Insulin könnte auch eine Rolle spielen. Mit zunehmendem Alter kann unser Körper gegen dieses Hormon resistent werden, was zu einem Überschuss an Blutzucker führt, der Organe, Blutgefäße und Nerven schädigen kann.
Einige Forscher glauben jedoch, dass Kalorienreduzierung die Lebenserwartung erhöht, indem sie die biologische Uhr des Körpers verjüngt.
Diese „Uhr“ besteht aus einer Reihe von Genen, die die Aktivität ändern, um sich mit dem Zyklus von Tag und Nacht zu synchronisieren.
In einem neueren Studie veröffentlicht in der Zeitschrift Cell, fanden die Forscher heraus, dass die biologische Uhr im Vergleich zu jüngeren Mäusen unterschiedliche Gene in Leberzellen älterer Mäuse aktivierte. Infolgedessen verarbeiteten Zellen in älteren Mäusen Energie ineffizient.
Als die Forscher jedoch die Kalorienaufnahme älterer Mäuse sechs Monate lang um 30 Prozent reduzierten, ähnelte die Energieverarbeitung in den Zellen der junger Mäuse.
Eine zweite Forschungsgruppe in einer anderen Studie veröffentlicht in Cell, sah einen ähnlichen Neustart der biologischen Uhr von Stammzellen bei älteren Mäusen, die eine kalorienreduzierte Diät erhielten.
Wenn es nicht attraktiv klingt, sich für ein Leben lang zu hungern, um ein paar zusätzliche Lebensjahre zu gewinnen, haben Sie möglicherweise andere Möglichkeiten, die 100-Jahres-Marke zu überschreiten - oder zumindest gesünder zu leben.
Ein Team unter der Leitung des Gerontologen Valter Longo, PhD, Direktor des Longevity Institute der University of Southern California, testete die Auswirkungen einer „Fasten-nachahmenden Diät“ - eine Alternative zu nur Trinkwasser - auf das Risiko, an schweren Krankheiten zu erkranken.
Die Studie wurde Anfang dieses Jahres in Science Translational Medicine veröffentlicht.
Menschen, die eine Fasten-nachahmende Diät einhalten, aßen an drei Tagen im Monat über drei Monate hinweg etwa 750 bis 1.100 Kalorien pro Tag.
Erwachsene Frauen essen normalerweise 1.600 bis 2.400 Kalorien pro Tag, und erwachsene Männer essen im Allgemeinen 2.000 bis 3.000 Kalorien pro Tag.
Die in der Studie verwendeten Lebensmittel enthielten genaue Anteile an Proteinen, Fetten und Kohlenhydraten.
Menschen, die eine Fasten-nachahmende Diät machten, sahen einen Abfall ihres Blutdrucks, ihres Blutzuckers und ihrer Entzündungsmarker im Vergleich zu Menschen, die sich regelmäßig ernährten.
Menschen, die „gefastet“ haben, haben in den drei Monaten ebenfalls an Gewicht verloren, jedoch nicht an Muskelmasse, was bei einer kalorienreduzierten Ernährung ein Problem darstellt.
Wie bei anderen Studien zur Kalorienreduzierung bei Menschen zeigt diese Studie nicht, dass eine Reduzierung der Kalorien die Lebensdauer verlängert, sondern nur bestimmte Risikofaktoren für Krankheiten verringert.
Die CR Society International, eine Organisation, die Ressourcen für Menschen anbietet, die länger leben möchten, indem sie Kalorien sparen, listet einige der folgenden Themen auf: mögliche unerwünschte Effekte der langfristigen Kalorienreduzierung.
Dazu gehören der Verlust von Knochenmasse, Kälteempfindlichkeit und verminderter Sexualtrieb.
Einige Experten befürchten auch, dass eine Kalorieneinschränkung die Grenze zu einer Essstörung wie Anorexia nervosa überschreiten könnte.
Dr. Ovidio Bermudez, klinischer Leiter und medizinischer Direktor für Kinder- und Jugenddienste an der Essen Recovery Center sagte, wenn jemand in sein Büro kam und sagte, dass er seine Kalorienaufnahme für den Rest seines Lebens um 30 oder 50 Prozent reduzieren würde, "würde ich ernsthafte Bedenken darüber äußern."
"Sie wecken möglicherweise ein Monster, mit dem Sie sich nicht befassen möchten", sagte Bermudez.
Er betonte jedoch, dass nicht jeder, der Kalorien einschränkt, Magersucht entwickeln wird.
Wie andere Essstörungen hat Magersucht eine starke genetische Komponente, die manche Menschen stärker gefährdet als andere, obwohl Wissenschaftler die Genetik nicht vollständig verstehen.
Genetik allein reicht jedoch nicht aus, um die Krankheit auszulösen.
„Die genetische Veranlagung [zu Essstörungen] ist unzureichend und muss mit einigen anderen Einflüssen interagieren“, sagte Bermudez. „Es scheint, dass diese anderen Einflüsse heutzutage weitgehend umweltbedingt sind.“
Es gibt keinen einzigen Umweltauslöser für Magersucht.
Einige Mädchen oder Jungen im Teenageralter besuchen möglicherweise eine Gesundheitsklasse in der High School und beschließen, weniger zu essen und mehr Sport zu treiben. Oder ein junger Erwachsener schaut sich um und versucht, sich an die „schnelllebige, dünn-ideale Kultur, in der wir leben, anzupassen", Sagte Bermudez.
Oder jemand, der länger leben möchte, kann seine Kalorien einschränken.
Nicht jeder in diesen Situationen entwickelt eine Essstörung. Es besteht jedoch die Gefahr, dass jemand, der das Essen drastisch einschränkt, eine Schwelle überschreitet, die zu einer „neurobiologischen Veränderung führt, die den Krankheitsprozess sowohl auszulösen als auch zu zementieren scheint“, sagte Bermudez.
Menschen mit Kalorienreduktion, die an Prä-Magersucht oder Magersucht leiden, bemerken möglicherweise nicht einmal, dass sie in Schwierigkeiten sind.
"Es gibt eine Untergruppe, die wahrscheinlich die Schwelle überschreitet und die Perspektive verliert", sagte Bermudez, "und das sind die Leute, die wahrscheinlich nicht genau wissen, was wirklich mit ihnen passiert."
Bermudez sagte, obwohl Essstörungen schwerwiegende Krankheiten sind - „mit der höchsten Sterblichkeitsrate aller psychischen Erkrankungen“ - gibt es Hoffnung, ob der Auslöser extremer Veganismus oder Kalorieneinschränkung war.
Die Behandlung funktioniert jedoch am besten mit einer frühzeitigen Diagnose und einer wirksamen Intervention.
Da viele Menschen, die Kalorien einschränken, regelmäßig einen Arzt aufsuchen, um sicherzustellen, dass sie nicht unterernährt werden, könnten diese Besuche auch ein guter Zeitpunkt sein, um ihre geistige Gesundheit zu überprüfen.
Auf die Frage, ob eine Kalorienreduzierung bei Menschen sinnvoll ist, wies Bermudez auf das Fehlen von Langzeitstudien beim Menschen hin.
„Wenn ich eine Ratte oder einen Wurm besitze und möchte, dass sie lange leben, würde ich für sie Kalorien einschränken“, sagte Bermudez. „Aber ich würde es nicht für meine Kinder oder meine Familie tun, weilDie Daten fehlen einfach. ”
