Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Therapiehunde die Sprachtherapie für Kinder effektiver und unterhaltsamer machen können.
Für einige Kinder kann das Erlernen der Sprache sehr herausfordernd sein, was Sprachtherapiesitzungen stressig macht und nicht viel Spaß macht.
Aber all das ändert sich, wenn Pita, ein liebenswerter Labrador-Golden Retriever, beteiligt ist.
„Meine Schüler lieben es, mit Pita Jenga und die Honeybee Tree-Spiele zu spielen. Sie werden ermutigt, ein Zielwort oder einen Satz zu sagen, und Pita wird ein Spielstück mit dem Mund herausziehen“, sagte Jennifer Yost, eine Sprachpathologin in OrangeCounty, Kalifornien, der mit Pita arbeitet.
Pita ist ein Facility-Hund von gemeinnützigen Canine Companions for Independence. Sie ist teils Assistentin, teils Cheerleaderin und ein rundum talentierter Hund.
Mit über 60 Befehlen unter ihrem pelzigen Gürtel kann Pita Türen öffnen und schließen, heruntergefallene Gegenstände aufheben und sogar Anzieh spielen.
„Sie kleidet sich in zahlreichen Outfits“, sagte Yost, „und Kinder werden ermutigt, narrative Geschichten zu erstellen, um an Sequenzierung, Perspektivnahme und Ausdruckssprache zu arbeiten.“
Sie ist auch Teil einer wachsenden Anzahl von Programmen, die Therapiehunde einsetzen, um Kindern zu helfen, ihren Sprachgebrauch und ihr Sprachverständnis zu verbessern.
Eines davon ist das Pawsitive Play-Programm unter Texas Kinderkrankenhaus in Houston wo Therapiehunde Kinder während der körperlichen, beruflichen und Sprachtherapie ermutigen. Die Hunde, die hier arbeiten, haben sogar ein Abzeichen und machen eine Mittagspause, genau wie andere Krankenhausangestellte.
In Ottawa, Kanada, die READ-Programm Reading Education Assistance Dogs Paar Kinder mit Hunde-Lesebegleitern. Die Hunde können nicht lesen, aber sie hören gut zu und geben den Kindern die Möglichkeit, ihre mündlichen Sprachkenntnisse zu üben.
Wie jeder Hundeliebhaber bezeugen wird, macht es jede Aktivität angenehmer, einen Hund in der Nähe zu haben. Aber Therapiehunde sind mehr als nur Spaß.
Sie können Kinder motivieren, härter zu arbeiten, oder Kindern helfen, sich zu entspannen, wenn die Sprachtherapie zu schwierig wird.
„Es gab zahlreiche Male, in denen ein Kind Schwierigkeiten hatte, ein Geräusch zu erzeugen oder während einer schwierigen Aufgabe herunterzufahren“, sagte Yost, „und Pita entlastete instinktiv ihren Stress, indem sie mit der Hand stupste oder sich auf den Rücken rollte, als wollte sie sagen 'Es ist in Ordnung, wenn es dir schwer fällt. Ich werde dich immer noch lieben, wenn du mich streichelst. '”
Yost sagte, dass Pitas Fähigkeit als nicht wertender Zuhörer es Kindern ermöglicht, Sprache und Sprache zu üben, ohne Angst zu haben, kritisiert oder verspottet zu werden.
Eine kleine Anzahl von Forschern hat die Vorteile eines Therapiehundes in Sprachtherapiesitzungen untersucht.
Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Therapiehunde wie Pita Sprach- und Sprachtherapiesitzungen möglicherweise effektiver machen als die Therapie allein.
Die Studie, die am 19. September in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Anthrozoös einschließlich 69 Kinder im Kindergarten mit Entwicklungsdysphasie.
Dies Zustand Beeinträchtigt die Fähigkeit eines Kindes, Wörter zu bilden, zu kommunizieren und zu verstehen, was andere sagen. Wie andere Sprach- und Sprachprobleme kann dies die Lebensqualität eines Kindes sowohl jetzt als auch im Laufe seines Wachstums beeinträchtigen.
Kinder in der Studie nahmen entweder an einer traditionellen Sprachtherapie oder einer Sprachtherapie mit Agáta teil, einer peruanischen haarlosen Hündin mittleren Alters. Die Forscher untersuchten 10 Monate später Kinder, um festzustellen, wie sich ihr Sprachgebrauch verbessert hatte.
Die Forscher fanden heraus, dass Kinder bei der Teilnahme eines Therapiehundes an den Sitzungen Kommunikationssignale besser nachahmen konnten. Dazu gehörte das Kopieren von Gesichtsausdrücken wie Verengung der Augen, Schließen der Augen, Füllen der Wangen mit Luft und Lächeln.
Kinder waren auch motivierter und offener für Kommunikation, wenn Agáta anwesend war. Und sie zeigten authentische, natürliche Ausdrücke im Umgang mit ihr.
Die Forscher sagten in a Pressemitteilung dass mehr Forschung erforderlich ist, insbesondere bei einer größeren Gruppe von Kindern, um zu wissen, wie nützlich Therapiehunde sein werden, um Kindern mit Sprache zu helfen.
Andere Studien haben jedoch einen gewissen Nutzen von Therapiehunden für die Unterstützung von Erwachsenen festgestellt. Sprachprobleme und Kinder mit Entwicklungsstörungen . Diese Studien sind auch klein.
Kinder aller Niveaus und Fähigkeiten mögen es genießen, einen Hundebegleiter zu haben, aber diejenigen, die mehr Hilfe bei der Sprache benötigen, können am meisten davon profitieren.
Yost sagte, dass Pita einige ihrer Schüler im Autismus-Spektrum stark beeinflusst hat.
„Während Kinder mit Autismus möglicherweise Schwierigkeiten haben, Augenkontakt mit Erwachsenen oder Gleichaltrigen aufzunehmen“, sagte Yost, „haben sie häufig spontanen Augenkontakt mit Pita.“
Pita kann sogar auf Befehle von elektronischen Kommunikationsgeräten reagieren, die Kindern mit Sprachschwierigkeiten Sprachhilfe bieten.
Ein Großteil von Pitas Magie geschieht jedoch, ohne dass die Kinder es bemerken.
„Oft denkt das Kind, dass es nur mit seiner Kumpel Pita spielt“, sagte Yost, „aber in Wirklichkeit sprechen wir alle ihre Ziele im naturalistischen Spiel an.“
