Deine Eltern sagten dir, es sei falsch, Lebensmittel wegzuwerfen, wenn Kinder in Afrika hungern. Es stellt sich heraus, dass der Clean Plate Club den Welthunger und den Klimawandel lösen könnte. Ernsthaft.

Eines Morgens im August erhielt Rev. Charlie Overton einen Anruf. Ein hektischer Logistikvertreter einer in Kentucky ansässigen Spedition suchte Hilfe für einen seiner Fahrer.

Der Fahrer sollte in der Nähe eine Abholung machen, aber sein Anhänger war voller Melone - 42.000 Pfund davon. Der Fahrer hatte versucht, die Früchte an eine regionale Lebensmittelkette in Mount Juliet, Tennessee, zu liefern, aber der Käufer des Geschäfts lehnte abDie Melonen waren perfekt reif und der Supermarkt befürchtete, dass viele nicht verkaufen würden, bevor sie anfingen zu faulen.

Overton ist der Programmmanager in Tennessee für die Society of St. Andrew, eine nationale religiöse gemeinnützige Organisation, die sich der Ernährung der Hungrigen mit Lebensmitteln widmet, die sonst verschwendet würden. Overton hat einen Händler gefunden, der 42.000 Pfund Kantalupe verarbeiten und an verschiedene verteilen kannlokale Lebensmittelbanken und Suppenküchen.

Dann rief der Mitarbeiter erneut an. Die Melonen eines zweiten Fahrers wurden abgelehnt. Overton arbeitete erneut an den Telefonen und fand eine andere Verteilungsstelle, an der dieser Fahrer die Melonen entladen konnte.

„Wenn große regionale Lebensmittelbanken manchmal Schwierigkeiten haben, Lebensmittel schnell für ihre Vorratskammern anzunehmen, können wir sie direkt an jede Vorratskammer verteilen, die sie erhalten kann“, sagte Overton.

Und so wurden innerhalb von 30 Minuten 84.000 Pfund Melone, die fast zu 84.000 Pfund Mülldeponie werden, stattdessen zu 250.000 Portionen nahrhafter Früchte für bedürftige Familien in Tennessee.

Was an dieser Geschichte ungewöhnlich ist, ist nicht, dass zwei Lastwagenladungen perfekt reifer Melonen fast verrotten mussten.

In diesem Fall haben sie es zu einigen der 17 Millionen Amerikaner geschafft, die nach konservativen Schätzungen keinen verlässlichen Zugang zu Nahrungsmitteln haben.

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In den letzten Monaten haben Lebensmittelverschwendung als echtes Gesundheits- und Umweltproblem mehr Beachtung gefunden. Im September kündigten sowohl die US-Bundesregierung als auch die Vereinten Nationen Pläne an, die Lebensmittelverschwendung bis 2030 zu halbieren.

Zwei sich abzeichnende globale Probleme haben das Problem in den Vordergrund gerückt.

„Es ist eine Kombination aus Blick in die Zukunft und dem Versuch zu projizieren, wie wir zukünftige Bevölkerungsgruppen ernähren werden, die sowohl zahlenmäßig als auch ressourcenschonend wachsen, sodass mehr Lebensmittel und ressourcenintensive Lebensmittel nachgefragt werdenwie Fleisch “, sagte Dana Gunders, MS, eine leitende Wissenschaftlerin beim Natural Resources Defense Council NRDC.„ Wir haben auch den Klimawandel, dem wir ins Gesicht sehen. “

Lebensmittelverschwendung ist auf globaler Ebene ein Problem.

Mit einem NRDC-Bericht aus dem Jahr 2011 haben Gunders dazu beigetragen, das Bewusstsein für das Problem zu schärfen. Wie für die meisten Umweltschützer begann auch für sie die Verschwendung von Lebensmitteln als ein weiterer Punkt auf einer Liste der Umweltauswirkungen der kommerziellen Landwirtschaft.

„Ich fing an, mich mit dem Thema zu beschäftigen und auf diese Zahlen zu stoßen. Ich dachte, wenn diese Zahlen wahr wären, würden wir alle darüber sprechen. Aber je mehr ich grub, desto mehr wurde mir klar, dass sie waren wahr “, sagte sie.

Lebensmittel werden zu jedem Zeitpunkt des Produktions- und Lieferprozesses in Dribs und Drabs zu Abfall. Wenn sich die Preise ändern, kostet der Versand manchmal mehr, als die Ernte wert ist. In Entwicklungsländern werden Lebensmittel während des Transports häufig schlecht. In IndustrieländernKäufer lehnen Lebensmittel häufig aus kosmetischen Gründen ab und werfen sie weg, wenn das Mindesthaltbarkeitsdatum überschritten ist. Verbraucher kaufen häufig Lebensmittel, die sie nicht essen.

Mit NRDCs Bericht , „Verschwendet: Wie Amerika bis zu 40 Prozent seiner Lebensmittel von der Farm über die Gabel bis zur Mülldeponie verliert“, ein bisschen hier und ein bisschen dort hat sich schließlich zu einem massiven Problem summiert.

Ein Drittel aller weltweit produzierten Lebensmittel wird verschwendet. Mit den derzeit verlorenen Lebensmitteln könnte die internationale Gemeinschaft die 811 Millionen unterernährten Menschen auf der Welt ernähren und die von den Vereinten Nationen prognostizierte Menge an zusätzlichen Lebensmitteln um ein Viertel reduzierenmüssen den kommenden Bevölkerungsanstieg ernähren.

Die Vereinigten Staaten sind überdurchschnittlicher verschwenderisch. Wir lassen zwischen 30 Prozent laut US-Landwirtschaftsministerium und 40 Prozent laut NRDC unserer Lebensmittelversorgung verrotten. Die Verbraucher werfen letztendlich ein Viertel der Lebensmittel weg, die sie kaufen, zum Preis von 1.500 USD pro Jahr für eine vierköpfige Familie.

Die Umweltkosten der Abfälle sind immens. „Ein Grund, warum Lebensmittelabfälle ein so großes Problem darstellen, ist, dass jedes Lebensmittel, das wir verschwenden, so viel Verlust bedeutet“, sagte Dr. Marcia DeLonge, Agrarökologin bei der Unionvon betroffenen Wissenschaftlern.

Die industrielle Landwirtschaft produziert viel Nahrung und es braucht viel Wasser, Chemikalien, Land und Treibstoff, um dies zu tun.

Fast alle 133 Milliarden Pfund pro Jahr, das Amerikaner verschwenden, landen sie auf Mülldeponien. Wenn Lebensmittel auf einer Mülldeponie verrotten, erwärmen sie sich und produzieren Methan, ein Treibhausgas. 23 mal stärker als Kohlendioxid. Lebensmittelabfälle aus Deponien machen fast 25 Prozent unserer inländischen Methanemissionen aus.

Die Klimaauswirkungen verschwendeter Lebensmittel haben es auf das Radar der Vereinten Nationen gebracht. Wenn es ein Land wäre, würden verschwendete Lebensmittel nach den USA und China bei den Kohlenstoffemissionen an dritter Stelle stehen. Die Herstellung von Lebensmitteln, die niemals gegessen werden, verschlingt mehr Wasser alsjedes einzelne Land.

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Aber für Amerikaner ist Essen ein Gesundheitsproblem, und es ist etwas komplizierter, dafür zu sorgen, dass weniger Lebensmittel verschwendet werden.

Zwischen den beiden Ursachen besteht eine gewisse Spannung. Stellen Sie sich das so vor: Wenn wir uns entscheiden, ob wir schlecht essen möchten oder nicht, wägen wir das Krankheitsrisiko gegen möglicherweise unnötigen Abfall ab.

"Wenn wir versuchen, die Leute dazu zu bringen, mehr Obst und Gemüse zu essen, müssen sie sie kaufen. Aber oft werden sie sie kaufen und nicht essen", sagte Gunders.

In der Tat sind Produkte die am häufigsten verschwendeten Lebensmittel. Die Amerikaner essen durchschnittlich nur die Hälfte der 3 Tassen Obst und Gemüse pro Tag, die Ernährungswissenschaftler empfehlen.

Es mag im Moment nicht offensichtlich sein, aber die Verschwendung von Nahrungsmitteln führt zum Klimawandel, der auch unsere Gesundheit bedroht, nur nicht so unmittelbar.

„Wenn wir ein wirklich großes Bild sehen, ist der Klimawandel eine der größten, wenn nicht die größte Bedrohung für die öffentliche Gesundheit“, sagte Dr. Roni Neff, Direktor für Lebensmittelsysteme und nachhaltigen Fortschritt bei JohnsHopkins Center für eine lebenswerte Zukunft: „Viele Lebensmittel wegzuwerfen bedeutet Treibhausgasemissionen, die niemals passieren mussten.“

Diese Überschneidung hat das Interesse geweckt, das Problem ganzheitlich anzugehen, indem Wege zur Verbesserung der Ernährung der Amerikaner entwickelt wurden, die auch Lebensmittelverschwendung zerstören.

In den USA sind enorme Portionsgrößen in Restaurants und das Fehlen von regelmäßig zu Hause gekochtem Obst und Gemüse Teil desselben kaputten Systems, in dem frische, gesunde Lebensmittel trotz ihres Überflusses unterschätzt werden.

„Es gibt viele der gleichen Ursachen, wenn man sich die Verschwendung von Lebensmitteln und die schlechte Ernährung ansieht“, sagte Neff. „Es ist ein Gewinn, wenn wir mehr kaufen, als wir wirklich brauchen, und einige davon wir 'Ich werde essen und etwas davon werden wir wegwerfen. ”

DeLonge wies auf einige häufige Ursachen hin.

"Es gibt ein Problem mit der Verteilung; es gibt ein Problem mit dem, was wir wachsen. Wir müssen versuchen, das System zu verbessern", sagte sie.

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Vorratskammern und Suppenküchen müssen täglich die Ernährung mit der Versorgung in Einklang bringen. Obwohl ihre Hauptaufgabe darin besteht, Lebensmittel für diejenigen bereitzustellen, die sie benötigen, spielen sie auch eine Rolle als sozial verantwortliche Abfallbewirtschaftungsalternative für große Lebensmittelunternehmen, Sagte Gunders. Für Unternehmen ist es bequemer und wirtschaftlicher, zu spenden, was sie nicht verkaufen können, als die Entsorgung zu arrangieren.

Aber Lebensmittelvorratskammern befinden sich oft zwischen einem Felsen und einem harten Ort. Den Organisationen werden manchmal große Spenden von nicht nahrhaften Lebensmitteln, einschließlich Soda, angeboten.

Verarbeitete Lebensmittel sind nicht so leicht verderblich wie Produkte, daher ist es wahrscheinlicher, dass sie gespendet werden.

Es ist nicht immer einfach für Lebensmittelbanken, ungesunde Spenden abzuweisen. Bedenken Sie, dass Feeding America, das mit Abstand größte Netzwerk von Lebensmittelbanken in der Nation, zu den Hauptspendern General Mills, Kellogg, Kraft und Nestle zähltUnternehmen machen fast jedes verarbeitete Lebensmittel aus, das in den USA zum Verkauf steht. Wie können Lebensmittelbanken die Hände beißen, die sie füttern?

„Die Lebensmittelindustrie fühlt sich ziemlich entmachtet, wirklich für gesunde Lebensmittel zu fahren, die sie für angemessen halten“, sagte Gunders. Sie glaubt, dass die Begrenzung der Steuergutschriften auf Spenden von Lebensmitteln, die einige grundlegende Ernährungsstandards erfüllen, dazu beitragen könnte, den Druck zu verringern.

Die Capital Food Bank in Washington, DC, die Teil des Feeding America-Netzwerks ist, hat es sich zur Politik gemacht, Spenden von nicht nahrhaften Lebensmitteln nicht anzunehmen. Andere Organisationen haben begonnen, aggressiver nach Möglichkeiten zum Kaufen, Lagern und Vorbereiten zu suchenfrischere Lebensmittel nach Neff.

Und dann gibt es Gruppen wie die Society of St. Andrew, die gesunde Lebensmittel vor der Deponierung bewahren, indem sie sie an die Menschen weiterleiten, die sie am dringendsten benötigen. Sie enthalten häufig Rezepte mit Spenden, um Lebensmittelbanken und Suppenküchen praktische Ideen zu geben, wiedas Kopfgeld verwenden.

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Es ist eine Bewegung im Gange, um etwas anderes mit einigen der verschwendeten Produkte der Vereinigten Staaten zu tun: den hässlichen Teil.

Supermärkte wie der in Mount Juliet, Tennessee, lehnen bis zu die Hälfte der angebauten Produkte ab. Dies veranlasst die Landwirte, wesentlich mehr zu produzieren, als sie voraussichtlich verkaufen werden. Ein Großteil der Produkte, die nicht den Käuferspezifikationen entsprechen, wird einfach umgepflügtauf dem Bauernhof, bevor es eine Chance gibt, eine Speisekammer oder die Mülldeponie zu erreichen.

Einzelhändler bestehen darauf, dass Verbraucher einfach keine Produkte kaufen, die fehlerhaft, unförmig oder auf andere Weise unansehnlich sind. Es kann jedoch eine Möglichkeit geben, diese hässlichen Entenküken für Verbraucher wie Schwäne aussehen zu lassen.

„Viele Geschäftsabfälle entstehen aufgrund der Wahrnehmung dessen, was die Verbraucher akzeptieren werden“, sagte Neff. „Ich denke, wir werden feststellen, dass die Verbraucher diese Produkte gerne kaufen, wenn sie mit einem Rabatt verkauft werden.“

Jordan Figueiredo, ein Berater für Abfallwirtschaft, ist ein Aktivist für dieses „hässliche“ Produkt geworden. Er organisierte letztes Jahr in Oakland, Kalifornien, eine Veranstaltung „Feeding the 5000“, bei der Produkte, die Supermärkte nicht berühren würden, 5.000 Menschen ernährten.

In den sozialen Medien humanisiert Figueiredo unförmiges Gemüse: Es gibt eine faustförmige Karotte und eine andere, die aussieht wie ein tanzendes Paar. Eine geschnittene Tomate hat das Gesicht eines alten Mannes.

Wenn die Antwort, die er erhalten hat, ein Hinweis ist, sind die Amerikaner mehr als bereit, „hässliche“ Produkte anzunehmen, besonders wenn sie einen Deal bekommen.

Figueiredo hat große Lebensmittelhändler für die Einrichtung von „Sekunden“ -Kästen engagiert und Umfragen zitiert, die darauf hinweisen, dass der Preis viele Amerikaner von frischen Lebensmitteln abhält. Geschäfte in Frankreich und das Vereinigte Königreich hat solche Rabattprodukte mit großem anfänglichen Erfolg angeboten.

"Wenn große Supermärkte dies nicht kaufen, wird nichts wirklich passieren", sagte er.

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In unseren Küchen ist der häufigste Grund, warum Amerikaner Lebensmittel wegwerfen, die Angst, dass sie bereits schlecht geworden sind. Die Milch sagt „am besten bis zum 23. November“. Eine Dose Bohnen ist mit einem Datum im Jahr 2014 verziert. Sind sie in Ordnung?

Wahrscheinlich sind beide perfekt essbar und sicher. Dennoch wirft ein Viertel der US-Verbraucher Lebensmittel immer sofort nach dem auf der Verpackung angegebenen Datum aus. Neun von zehn tun dies manchmal.

Die Daten auf Lebensmittelverpackungen sind jedoch nicht wissenschaftlich. Sie geben nur die beste Vermutung des Herstellers wieder, wann die Produkte an optimaler Frische verlieren.

"Es gibt diese Massenfehlinterpretation", sagte Gunders.

Die Daten werden von einer Mischung aus staatlichen Vorschriften geleitet und bringen eine Reihe von Formulierungen mit sich, die bestimmte Dinge bedeuten können, die Verbraucher selten verstehen.

Das NRDC wünscht sich standardisierte Wörter und Bedeutungen für diese Etiketten. Studien haben gezeigt, dass sich die Abfallmuster von Verbrauchern ändern, wenn Etiketten dies tun.

Das NRDC möchte auch, dass das US-Landwirtschaftsministerium eine Bewertung seines Lebensmittelklassifizierungssystems vornimmt - das Ihnen Beschreibungen wie „Klasse A extra schick“ liefert -, um festzustellen, ob es möglicherweise unnötig dazu führt, dass einige Lebensmittel weggeworfen werden.

Letztendlich kann es zu großen Veränderungen in der Art und Weise kommen, wie wir Lebensmittel produzieren, vertreiben und verkaufen, um große Margen bei Lebensmittelabfällen zu sparen. Das USDA führte die Gebühr an, ab den 1970er Jahren mehr zu produzieren, und internationale Anstrengungen zur Abfallreduzierung erfordern möglicherweisedie Agentur, um eine neue Anklage zu führen: gerade genug anstreben.

„Wir müssen uns an die großen Fortschritte erinnern, die wir im Agrarsystem gemacht haben, und die Fortschritte schätzen, die durch große Investitionen erzielt wurden“, sagte DeLonge. „Tatsache ist jedoch, dass wir immer noch Menschen haben, die hungern und wirhaben immer noch eine deprimierende Rate ernährungsbedingter Krankheiten. Wenn Sie sich die Probleme mit Lebensmittelabfällen ansehen, die wir haben, ist dies eine Erinnerung daran, dass die Geschichte nicht so einfach ist. “